“于公，可保境安民；于私……”
他意味深长地看了徐四郎一眼：
“商路畅通，大家的日子也都好过不是？”
徐四郎沉吟道：
“此话有理。只是如今营中，主战之声颇高。陈银刀等人，可是力主要给扬州一点颜色看看。此时谈和睦，恐怕不易。”
“正因为不易，才需四郎这等能人斡旋啊。”
马班德正色道：
“陈将军勇则勇矣，可虑事或有不周。”
“北面泰宁军、天平军虎视眈眈，若我与吴镇交兵，无论胜败，都难免损兵折将，届时北面二朱南下，谁来抵挡？”
“再者，我听闻吴王使者叶常已秘密抵达淮阴，带来吴王亲笔书信，意在与时司空面谈，陈说利害。”
“若能促成此番会面，让时司空亲自决断，岂不比下面将领争吵不休更好？”
“四郎若能玉成此事，于徐州是免了一场无妄兵灾，于扬州是结了善缘，于四方商旅是保了财路。”
“于四郎自家……那批货，以及令郎求师之事，恐怕都能迎刃而解。”
“甚至，日后扬州方面，少不得还要记着四郎这份人情。”
马班德这番话，层层递进，公私兼顾，完全站在了徐四郎和徐州的角度考虑问题。
徐四郎心动了。
他本身就不希望打仗，那会断了他的财路。
促成和谈，对他有百利。
而马班德提到的一点，那就是他如能促成吴王特使与司空的会面，本身也是他徐四郎能力的体现，能加重他在时溥心中的分量。
至于那些隐含的个人好处，只是锦上添花。
徐四郎想了一下，说道：
“这事说好办也好办，难办也是难办，因为让司空见人容易，但见吴王使者难！”
马班德会意：
“四郎高明。此事运作，关节是在于如何让吴王使者出现在司空面前。”
“如直接报名，以陈璠等人的秉性，必然阻挠。”
徐四郎不愧是人情练达的顶级协调高手，他略一思索，便有了计较。
“此事不能直接找时司空，也不能绕过军中诸将。得找一个能让各方面都同意的由头。”
他想了一下，也不避讳马班德，直接说道：
“时司空的侄子时丛，如今在营中掌管部分辎重，此人好财货，喜排场，也好面子。”
“大军临战，军中亟待补充大批貂袍补充银刀都，但府库不足，时丛这边正头疼。”
“你如此这般，这般……”
……
接下来的几天，徐四郎展现了他极致的协调智慧。
他先找到时丛，不提和谈之事，只说有扬州来的大商人，门路广，或许能帮他解决那批貂袍补充的麻烦，还能牵线搞到一些其他紧俏的北货。
比如鹿茸什么的，都是军中武夫们稀罕的。
时丛闻言大喜，连忙让徐四郎从中搭线。
接着，徐四郎又偶遇陈璠麾下一名负责军袍的偏将。
闲聊中，徐四郎无意说时丛郎君好像找到弄貂服的门路了，只是因为对方是扬州豪商，他担心犯了忌讳。
那偏将将这事记在了心里，回去后就和陈璠说了这事。
陈璠虽然主战，但更在乎这批貂袍，这事关银刀都作为徐州第一都的荣耀，不容有失。
于是，陈璠自己跑到时丛那边，让他不要有顾忌。
不论和淮南打不打仗，这生意都可以不影响嘛！
同时，徐四郎通过其他渠道，向李师悦等人隐约透露，可能有扬州方面的人想传递些消息，或许对缓和局势有利。
李师悦本就主和，自然乐见其成。
几番操作下来，徐州军中将领都晓得了，一个贩卖北货的扬州巨贾，有意为徐州大军供应物资，并请求拜见时司空。
陈璠觉得这是补充自己都的貂袍，没理由阻拦。
李师悦觉察其中或有深意，暗自支持。
其他将领大多觉得见个商人而已，无伤大雅，还能得实惠。
时丛更是觉得脸上有光，积极促成。
徐四郎在其中穿针引线，人人都觉得他是在帮忙解决问题，谁都觉得自己可能占了点好处，谁也没得罪，气氛一片和谐。
时机成熟，徐四郎禀报时溥：
有扬州来的重要商贾代表，仰慕司空威名，特来拜见，并呈上吴王赵怀安亲笔书信，且有要事相商。
时溥正为北面朱瑄入掠徐州头疼，内部争吵也让他心烦，闻听赵怀安有亲笔信至，大异。
尔后，他又问时丛、陈璠、李师悦等人，见他们都说可以见见这扬州豪商，也就顺水推舟同意了。
……
数日后，宿迁节度行营后堂。
叶常终于见到了感化军节度使、检校司空时溥。
时溥身材高大，面皮微黑，留着短髭，端坐主位，自有一股沙场悍帅的气度。
叶常依礼参见，不卑不亢，首先奉上赵怀安的书信。
时溥拆信观看。
信中文辞恳切，先叙当年西川并肩作战的旧谊，接着盛赞时溥扫平草军余孽、镇抚徐泗的功绩，称其“威震淮北，义感东土”。
信中更有一句话，直接让时溥欢喜得眉头一挑、嘴角上扬：
“方今天下板荡，英雄辈出，然能守土安民、自成一方者，寥寥无几。”
“尝观之，天下英雄，唯司空与赵大耳！”
“天下英雄，唯司空与赵大耳！”
这句话，简直说到了时溥心坎里！
他在西川时，就见识过赵怀安的本事。
虽然两人当时不对付，甚至有些龃龉，但内心深处，他对赵怀安的勇略和胆魄是非常佩服的。
他也一直将赵怀安视为需要超越的对手。
如今，赵怀安亲笔写信，以英雄相许，将自己与他并列，这份认可，极大地满足了时溥的虚荣心和好胜心。
一时间，方才还紧绷的脸，不由自主地松弛下来，甚至露出了笑意。
叶常察言观色，心知信已见效，趁热打铁，拱手道：
“司空明鉴。”
“吴王常言，徐扬之地，辅车相依。”
“北有泰宁窥伺，西有中原纷扰。”
“我两家若能摒弃猜嫌，互为表里，则北可共御朱瑄朱瑾，西可观望中原之变，保境安民，共享太平。”
“吴王愿与司空约为兄弟藩镇，互通商旅，共维漕运。”
“徐州有铁，扬州有钱，两藩互易，各取所需。”
“如此，则徐州、江淮安堵，百姓乐业，岂不美哉？”
时溥听得频频点头。
赵怀安的信，加上叶常提出的背靠背，共同发展、互不侵犯，确实比贸然南下和保义军开战要诱人得多。
实际上，真正起关键作用的，就是赵怀安的这封信。
赵怀安在信中虽不是卑辞屈从，但也是把时溥捧得高高的，这让时溥获得了极大的满足感。
堂内沉默片刻。
时溥忽然开口道：
“吴王美意，本王心领。两家和睦，共保一方太平，亦是本王所愿。”
可他话锋一转，目光炯炯地看着叶常：
“不过，空口无凭。若要取信，需有诚意。”
“吴王若真有结好之心，可敢渡淮前来？”
“如今正适合畋猎，吴王可与本王一道会猎于泗水之滨，届时，你我两家歃血为盟，昭告天下！”
可时溥说完这话，叶常心头猛地一跳。
过淮河，亲临徐州军控制的北岸，与时溥会盟？
这风险太大了！
万一对方有诈……
但看时溥神色，虽有试探之意，却也带着几分豪强约定的直率。
若大王不敢来，势必被时溥看轻，这和议也成了空中楼阁。
电光石火间，叶常权衡利弊。
此事已超出他权限，但他深知此刻不能露怯。
叶常稳住心神，迎着时溥的目光，缓缓而坚定地点头，一字一句道：
“司空之约，乃英雄之会。在下虽不能代王上即刻应允，但必以最快速度，将此诚意禀告王上！”
时溥闻言，哈哈一笑，声震屋宇：
“好！那就静候吴王佳音！”
走出节度行营时，叶常后背已被冷汗浸湿。
他抬头望了望北方略显阴沉的天空，当日就坐上了南下楚州的快船。
必须把这个消息尽快送回去。