他后半句是对旁边的薛贞说的。
薛贞也笑着拱手：
“田兄，别来无恙。使君此次有要务途径泗州，有些情况需当面请教田兄，薛某便冒昧引见了。”
田有德连称“不敢”，请二人重新落座，吩咐老仆速换好茶，心中却是急速盘算。
叶常亲自秘密前来，还带着薛贞。
这人的身份他隐约猜得到，估计是保义军的黑衣社在泗州的头目。
所以二人来，肯定是与时溥率军到宿迁有关。
田有德的心直往下沉。
果然，略作寒暄，叶常便收敛了笑容，开门见山：
“田巡官，叶某此次前来，实有要事相询。”
“王上忧心北境，时司空大军顿兵宿迁，其意难测。”
“我等对徐州内部情势，尤其是对此次南下的真正意图、军中将校态度，所知有限。”
“闻听田巡官在泗州任职虽不长，但交游广阔，对徐泗之事颇为了解，还望不吝赐教，详细说一说，这感化军，眼下到底是个什么光景？”
“尤其是，他们此番移军南下，他们内部，都是怎么个看法？”
“难道真是要与我吴藩为敌吗？”
田有德闻言，额角又渗出细汗。
这问题太敏感，太要命了！
感化军内部纷争，时溥的意图，这哪是他一个小小巡官能轻易置喙的？
说错了，传出去，在徐州那边就是杀身之祸。
田有德面露难色，张了张嘴，又咽了回去，眼神不自觉地瞥向薛贞。
薛贞会意，淡淡道：
“田兄，此处别无六耳。”
“使君垂询，事关重大，不仅关乎王上决断，也关乎……这淮泗漕运能否如眼下这般顺畅。”
“漕运若断，田兄这巡官的差事，还有这淮阴的繁华，恐怕……”
他没有说下去，但意思再明白不过。
田有德浑身一震。
是啊，他的富贵、他的快活日子，靠什么？
是朝廷的官职不假，但实权、实惠、人脉，乃至诸般享受，不都是系于扬州的吴王，系于这南北畅通的漕运？
如果徐州和保义军真打起来，战端一开，运河首当其冲，必然梗阻。
到那时，他这个转运巡官立刻就成了空架子，搞不好还有性命之忧！
皮之不存，毛将焉附？想通此节，他不再犹豫。
田有德深吸一口气，压低了声音，条理清晰地开始分析：
“回禀使君，感化军自庞勋之乱后，虽重归朝廷，但内部一直派系林立，将骄兵悍。”
“时司空能坐镇徐州，多赖平衡各方。此次忽然提兵南下，屯于宿迁，做出一副要插手江东、甚至与保义军争锋的态势，在徐州内部，其实争议极大。”
“主要分为两派。”
“一派以银刀都将陈璠为首。”
“陈璠此人是时溥心腹，也是徐州军中最激进的主战派。”
“他的理由是唇亡齿寒，此人当众说，镇海军周宝扼守长江下游，若坐视保义军吞并镇海，全取江东，则保义军势力将急剧膨胀，尽占东南富庶之地，下一步必然觊觎徐泗。”
“届时，徐州将独面强邻，危如累卵。故，救镇海即是救徐州，必须南下干预，至少也要逼我保义军止步，不能让江东尽入我手。”
“此派在军中，尤其在一些急于立功、野心勃勃的少壮将领中，颇有些得势，陈璠本人也拉拢了不少人。”
“另一派，则以雕旗都将李师悦为首。”
“李师悦是徐州老将，用兵持重，在军中资历甚深。”
“他认为陈璠之见是取祸之道。他说，保义军自吴王主政以来，军力日盛，已非昔日可比，且据有两淮，根基渐稳。”
“而徐州刚失新占之地，元气未复，北面还要面对泰宁军和天平军的威胁。”
“此时不思结好保义军以固后背，反而主动南下招惹强敌，是极其不智。”
“万一保义军被激怒，掉头联络北面的二朱，南北夹击徐州，则徐州顷刻便有覆巢之危！”
“因此，他坚决反对南下，主张谨守边界，甚至与保义军合盟。”
“如此，徐州可将大兵用于北面中原。”
“支持李师悦的，多是一些老成持重的将领和地方刺史，他们更看重实际利益，也看得更远。”
说到这里，田有德抬眼看了下叶常，见其面无表情，显然是个养气功夫极深的人。
他顿了顿，继续道：
“这两派争执不下，在徐州时，就吵得不可开交。但最终，时司空还是带着大军南下了。”
“具体为何……请恕下官位卑，实在难知时司空内心深处是如何权衡的。”
“或许是迫于陈璠等主战派的压力，或许是受了其他人蛊惑，又或者……时司空自己也有趁机扩张、火中取栗之念？这就非下官所能揣测了。”
叶常仔细听着，将这些信息记在心里。
等田有德说完，他才问道：
“如此说来，徐州军心并不齐整，南下之议内部阻力不小。”
“那么，若是要……设法与宿迁那边沟通，甚至影响其决策，田巡官以为，从何处着手？军中谁是关键人物？”
“或者说，若有财物、许诺需要递送，谁是合适的中人？尤其要能接触到核心将领，影响时司空决策的。”
这才是真正的难题，也是叶常此行的核心目的之一，那就是在见时溥之前，先对徐州内部分化收买。
田有德这次没有太多犹豫，显然早有答案。
他立即答道：
“回叶使，若要寻一个能在宿迁军中说得上话、又能牵线搭桥的中人，下官推荐一人，马班德。”
“马班德？”
叶常和薛贞都露出询问之色。
“此人原是从长安回乡的牙人，不晓得怎么就回来了。”
“因有手艺和门路，回来后就在徐、泗、宿一带操持些货物中介、引荐门路的生意。”
“但此人心思活络，八面玲珑，最关键的是，他与徐州军中不少中上层将领，乃至陈璠、李师悦身边的一些亲信幕僚，都有或明或暗的交情。”
“他常在宿迁、徐州、淮阴之间往来，消息极为灵通。”
“许多不好摆在台面上的交易、传话，都经他手。”
“此人贪财，但更惜命，懂规矩，知道什么钱能拿，什么话能传。若以重金开路，许以厚利，再……晓以利害，”
田有德看了一眼叶常：
“比如让他明白，与其押宝不确定的徐州，不如为自己谋个在扬州的富贵前程……此人或可为用。”
叶常听罢，沉吟良久。
这马班德，听起来像个市井豪猾，但这个时候，再如何都要先见上一面。
万一呢？
他站起身，对田有德郑重拱手：
“田巡官今日之言，于叶某，于王上，皆是大功一件！”
“此事若成，田巡官之功，必不埋没。还望田巡官能设法，尽快安排叶某与那马班德一见，地点、方式，务求隐秘。”
田有德连忙还礼：
“使君言重了，此乃下官分内之事。马班德近日恰在淮阴，为一批货奔走。”
“下官这就去安排，最迟明晚，当能安排妥当，请副使在转运院暂歇，静候佳音。”
如是，叶常还真就大大方方在田有德这里住了下来。
淮阴城外，夜色深凉，万家灯火倒映在运河之中，破碎成点点金光。