镇海军显然没料到保义军如此悍不畏死，竟敢于主动接舷肉搏。
甲板上的弓弩手被迅速冲散，双方重甲步兵在狭窄的甲板上展开惨烈厮杀。
时不时有人被推下江里。
这些甲兵和普通水手的命运是完全不同的，他们落水就是死路一条。
但保义军正是通过这一战术，扭转了局面。
镇海军的武士都是传统的为了跳帮而组建的，而保义军的甲士却都是按照步战来训练，在冲上甲板后，结阵而战，往往能以少胜多。
而且随着时间的推移，他们竟渐渐压制了数量占优但阵型稍乱的镇海军。
很快，那艘镇海军楼船的将旗被砍倒，换上了保义军的认旗！
然后，被夺的敌舰反而又成了保义军攻击附近楼船的平台。
大量的保义军甲士就这样源源不断冲上镇海军的楼船，大肆屠杀着船上的水手。
类似的场景在多个接舷点上演。
保义军楼船虽然数量少，却极其凶猛，像一群悍不畏死的鲨鱼，死死咬住体型更大的猎物。
他们凭借乌鸦吊桥和精锐甲士，不断在局部形成以点破面的优势。
只要被乌鸦吊桥勾住，那镇海军楼船的命运就已注定。
于是，江面上，大量的镇海军楼船被保义军夺取，此刻正悬挂着保义军的旗帜。
战局一时间，竟似乎倒向了兵力处于劣势的保义军！
“好！打得好！”
五牙舰上，陶雅一拳砸在栏杆上，眼中闪过兴奋的光芒。
身边牙将们也士气大振。
……
然而，就在保义军气势如虹之际，异变陡生！
镇海军楼船阵型的深处，一艘格外高大、悬挂着醒目“张”字大旗的楼船，突然脱离本阵，开足桨力，以一种近乎决绝的姿态，直直地朝着陶雅的五牙大舰冲来！
船速极快，目标明确！
“是张瑰！”
有眼尖的将领惊呼。
张瑰，原淮南水师大将，叛投周宝，为人猛鸷，有万人敌之称，此前一直是淮南军的头号水师大将。
在见到己方竟然落入下风，张瑰当即决定袭杀陶雅。
陶雅是此战保义军水师的灵魂，只要击溃或击杀陶雅，保义军水师必然崩盘。
于是，张瑰用自己的惯用战术，以精锐牙兵直扑敌将坐舰！
“保护都督！”
五牙舰上一片厉喝。
周边几艘保义军楼船试图上前阻拦，但都被张瑰座舰蛮横地撞开，其势不减！
“放箭！拍竿准备！”
陶雅临危不乱，厉声下令。
五牙舰侧舷的拍竿缓缓调整角度，对准了冲来的敌舰。
箭矢如雨般泼洒过去。
但张瑰的座舰极为坚固，硬顶着箭雨，在距离五牙舰仅有丈余时，船舷数条吊桥同时放下，铁钩死死抓住了五牙舰的船舷！
尔后，张瑰竟亲自披甲持槊，立于船头，身后是数百名精选的、同样披着铁甲的江淮悍卒！
“随我杀！斩陶雅者，赏千金，授兵马使！”
张瑰暴喝一声，身先士卒，踏着吊桥，直扑五牙舰！
“杀！”
数百江淮牙兵如狼似虎，紧随其后，顺着多条吊桥汹涌而来！
五牙舰上虽然也有陶雅的五百牙兵，但都分散在各层甲板上，此刻面对张瑰凶猛集中的一击，顿时压力巨大。
甲板瞬间变成了最惨烈的修罗场。
刀槊碰撞，血肉横飞，怒吼与惨嚎不绝于耳。
张瑰本人武勇绝伦，手中长槊攒刺，接连刺倒数名保义军牙兵，直向舰楼下的陶雅杀去！
陶雅面色凝重，拔刀在手，亲率牙兵迎战。
双方主帅，竟在五牙舰的甲板上短兵相接！
“都督！贼势凶猛！请暂避锋芒！跳到附近楼船！”
几名牙将见张瑰锐不可当，己方士卒被压制，急切劝道。
五牙舰巨大，尚有回旋余地。
“混账！本将旗在此，舰在此，焉能后退一步！后退者斩！”
陶雅怒吼，挥刀格开一支流矢，亲自上前督战：
“顶住！援兵即刻便到！”
陶雅的悍勇稳定了部分军心，牙兵们死战不退。
但张瑰的跳荡队实在太猛，渐渐逼近了舰楼下的核心区域。
陶雅身边的牙兵不断倒下。
就在这千钧一发之际，外围陡然传来爆喝！
“贼子休狂！李神福在此！”
“狗贼，你耶耶韩师德来也！”
只见两艘保义军楼船不顾自身安危，强行从侧面撞开阻挡的敌船，拼命靠拢五牙舰。
船未完全接舷，两条矫健的身影便已借助绳索荡了过来，正是被刘威抽调到楼船军的李神福，还有前淮南水军猛将韩师德！
两人身后，数十名精锐甲士也纷纷跳帮过来。
有了生力军加入，顿时稳住了摇摇欲坠的防线。
李神福使一杆铁矛，韩师德挥动两柄铁锏，二人如同虎入羊群，瞬间将张瑰突击队的锋锐遏制住。
张瑰见突袭斩首的最佳时机已失，保义军援兵赶到，再僵持下去，自己反而可能陷入重围。
他眼中闪过一丝不甘和戾色，虚晃一槊，逼退两名牙兵，迅速后撤到吊桥附近。
随后，他躲在扈从的身后，取过一面强弓，搭上一支破甲重箭，弓如满月，对着不远处的陶雅就是一箭。
此时，陶雅正站在大纛下，按刀屹立，指挥甲板上的牙兵包围张瑰的跳荡队。
“嘣！……咻！”
弓弦震响，利箭破空！
等陶雅听到声音的时候，躲闪已是不及。
“噗”的一声，箭矢狠狠钉入他的左肩胛，箭头透背而出！
剧痛袭来，陶雅闷哼一声，身形晃了晃，险些倒下。
“都督！”
周围牙兵们一片惊呼。
张瑰见一箭中的，也不恋战，厉喝一声：
“退！”
随后，其人头也不回，跳回自己的座舰。
剩下的百余名跳荡武士且战且走，顺着吊桥迅速撤回。
保义军士卒想要追击，被敌舰弓弩逼退。
张瑰座舰砍断钩索，脱离接触，在周围镇海船只掩护下，迅速向本阵退去。
临走前，张瑰回头望了一眼五牙舰上有些混乱的甲板，嘴角露出一丝冷笑。
纵然未能斩将夺旗，但重创其主将，也算大功一件。
……
“都……都督！”
此刻，歼灭了残留在甲板上的跳荡武士，李神福、韩师德等人抢到陶雅身边。
只见箭杆兀自颤抖，鲜血已染红大片战袍。
军医慌忙上前。
陶雅脸色苍白，额头冷汗涔涔，却一把推开想要扶他下去的手，咬牙道：
“慌什么！不过是一箭！军医用刀砍断箭杆，裹住伤口便是！此刻大战正酣，我若倒下，军心必乱！”
他深吸一口气，强忍剧痛，嘶声对左右道：
“传令各舰……本将无碍！奋勇杀敌！有敢言退者……斩！”
军医在他的严令下，战战兢兢地用利刃削断箭杆，而箭头则卡在骨缝，不敢硬拔，只能洒上金疮药粉，用干净布条紧紧包扎。
整个过程，陶雅牙关紧咬，一声未吭，只是脸色更白了几分。
包扎完毕，他重新站直身体，仿佛没伤过一样，继续观察战场，发号施令。
五牙舰上，众牙兵见主帅如此悍勇，无不感奋，士气复振，厮杀更加拼命。
主帅重伤不退的消息，也迅速传遍各舰，保义军上下为之震动，继而爆发出更顽强的斗志。
这场惨烈的水上鏖战，从清晨雾散开始，一直持续到日头偏西。
江面早已被鲜血染红，漂浮着无数残骸、尸体和燃烧的碎木。
双方都付出了惨重代价。
保义军凭借乌鸦吊桥战术和甲士精锐，在局部不断夺取敌舰，弥补数量劣势，竟在激战中夺下了二十六艘镇海军的楼船，极大地鼓舞了士气。
但自身也损失了十余艘楼船和更多艨艟走舸，士卒伤亡颇重。
……
整个过程，镇海军主将周虎臣一直坐镇后方指挥，眉头紧锁。
保义军的顽强超过了他的想象！
敌军船只、兵力，明明只有自己的一半，却能死战不退！
尤其是敌军主帅陶雅，中箭负伤，竟还鏖战到了现在！
如今局面，己方虽仍占据船多势众的总体优势，但想要一口吃掉对方已无可能。
继续打下去，即使获胜，也是惨胜，得不偿失。
周虎臣权衡利弊，眼见夕阳西下，终于下令：
“鸣金！各舰依次脱离接触，退回瓜洲水寨！”
镇海军训练有素，撤退颇有章法。
楼船掩护，艨艟断后，主力舰队很快就脱离了战场，缓缓向东南方向退去。
保义军此时也是强弩之末，见敌军撤退，并未穷追不舍。
五牙大舰上，陶雅脸色苍白，但依旧站在舰上坐镇指挥撤退。
他下令各舰收拢队形，抢救落水士卒，拖曳受伤和俘获的船只，向扬子水寨撤离。
当最后一缕夕阳余晖洒在江面上时，震天的杀声终于渐渐平息，只剩下波涛声、和船只归航的沉闷号角。
保义军楼船军，以少于对手一半的兵力，硬撼镇海军水师主力，主将重伤不退，鏖战竟日，最终击退来犯之敌。
此战，他们成功守住了扬子戍外的江面控制权，更俘获大量敌舰，虽是惨胜，但也是大胜！
至于侥幸捡回一命、被救回后方楼船的令狐光，此刻正和他的队将沈法兴，裹着毯子，瑟缩在营地里喝着姜汤。
战争，真不是开玩笑的。
但每一个活下来的，都是勇士。