“我大唐尚武之风，还有没有留一二分在彼辈身上！”
令狐光的脑子嗡嗡的。
保义军楼船军的斥候舟是这一种类似飞鱼一样的窄船，为了追求速度，船体狭小、只载十数人。
船上的全部都是军中最悍勇的水手和操船手，专司侦查、骚扰、传递急讯。
也正因为此，镇海军但凡发现这种飞鱼舟，必然快船出动，前来围剿。
所以，飞鱼舟的伤亡率是最高的，就这段时间，光令狐光晓得的，至少已经有九艘飞鱼舟出寨都没能回来。
也就是说，陶雅一句话，令狐光实际上被发配到最前线。
过去，令狐光还能待在楼船，现在他被发配到飞鱼舟上，以他的能力，几乎是死路一条。
令狐光如遭雷击，浑身冰冷，连求饶的话都说不出口。
周围众将，有的漠然，有的摇头，也有一两个或许觉得处罚过重，但此刻无人敢触陶雅霉头。
谁都知道，陶雅最恨这种临战怯战、扰乱军心的行为，尤其此刻大战在即，更需要用铁腕凝聚军心。
实际上也确实如此，不是看在令狐光是王妃娘家人，他对王妃也确实敬重，陶雅现在就想砍了令狐光！
“都给本将听清楚了！”
陶雅环视众人，一字一顿：
“保义军能有今日，是大王带着将士们一刀一枪拼出来的！”
“是无数兄弟把脑袋别在裤腰带上换来的！”
“这里的富贵、前程，是用血和命挣的！想不流血、不拼命，就摘桃子、享清福？做梦！”
“我陶雅这一关，你过不去！保义军的军法，也容不得这等蛀虫！”
“此战，有进无退！”
“有畏敌不前者，斩！临阵脱逃者，斩！惑乱军心者，斩！”
“现在，全都给我滚回去，整军备战！都给我好好查，看谁军中还有这等怕死的软骨头！”
“散！”
众将轰然应诺，各自带着复杂心情散去。
令狐光失魂落魄，甚至都不知是如何下的五牙舰，如何深一脚浅一脚回到自己的舱室。
对未来的所有幻想，在这一刻瞬间粉碎。
羞耻、恐惧、绝望，还有一丝对母亲行事不密的埋怨，交织在一起，几乎将令狐光击垮。
那一夜，他瞪着眼睛直到天亮，身体控制不住地发抖。
然而，命运连让他消化恐惧的时间都没给。
大战来了！
……
第二天清晨，江上雾霭沉沉，能见度非常低。
突然，扬子水寨最高望楼上警钟长鸣，凄厉急促！
斥候快舟如箭般驶回寨门，带来惊天消息：
对面瓜洲方向，镇海军水师主力，大小战船数百艘，正升帆起桨，蔽江而来！
看旗号，是镇海军水师大将周虎臣、前淮南水师大将张瑰亲自统领。
周虎臣是周宝的本家侄子，他们周家和高家一样，世代都是神策将，所以子弟多将才。
如周虎臣一些周家子弟，遍布镇海军，他们也是周宝控制军队的基石。
看意图，这一次周虎臣是想趁保义军楼船军部分舰只尚未完全集结，先发制人，堵住扬子戍出口，将保义军水师封死在相对狭窄的江道与水寨区域！
而如果保义军楼船军真的被堵在运河口，后续大队舰船无法展开，前军又遭压制，很可能会被分割歼灭于江中！
值此千钧一发之际，坐镇扬子戍的楼船军先锋大将陶雅，毫不犹豫，悍然决断，决定主动出击。
在兵力少于对方的情况下，只有打出去，与敌在相对开阔的江面上周旋，方能为后续部队展开争取空间和时间！
“升我大将旗！传令全寨：所有备战完毕之楼船、艨艟、走舸，即刻出寨！”
“目标，瓜洲方向，敌水师主力！”
陶雅的命令通过旗号、鼓角、传令舟，瞬间传遍整个水寨。
“呜……呜……呜……”
低沉雄浑的号角声压过了江涛。
停泊在运河口的楼船上，各楼船将纷纷怒吼：
“升帆！”
“起桨！”
“解缆！”
“弓弩手上战位！”
“拍竿检查！”
“火油罐准备好！”
……
巨大的喧嚣声中，令狐光已经和六名跳帮手奔至了江边上的飞鱼舟旁。
这是一条细长的快船，只有一根桅杆，八对长桨，船头包铁，船身涂着深色，确实像一条蓄势待发的飞鱼。
船上已经坐了十名水手，个个精瘦剽悍。
他们看着令狐光这白白嫩嫩的样子，有的咧嘴露出一口黄牙，有的则面无表情。
船头上，一名肌肉虬劲，光着脚板，稳稳蹲在船角的武人，同样打量着令狐光。
他就是这艘飞鱼舟的斥候队将，沈法兴。
“令狐宣教，上船吧。陶都督有令，我这条船，打头阵，可是托你的福了！”
“来不及了，上船！”
令狐光手脚冰冷，几乎是被人拉着上了船。
狭小的船舱里，他蜷缩着，能闻到船体的桐油味，舱里的发霉味，以及无处不在，从水手们身上散发出的汗臭味。
令狐光就这样蜷在那里，怀抱着一把横刀，穿着皮甲，瑟瑟发抖。
……
此刻，整个扬子水寨都躁动了起来。
最先驶出的是数十艘艨艟和走舸，它们速度快，如离弦之箭般冲出寨门，在江面上散开，担任前驱和侧翼警戒。
接着，是主力战船。
陶雅所在的五牙大舰一马当先，巨大的船身犁开江水，如同巍峨的孤岛，满载五百精锐牙兵，冲出水寨。
主桅上，挂着“保义军楼船大将陶”和“吴”字王旗，高高飘扬，侧舷的拍竿如巨兽的獠牙，在晨阳下泛着冷光。
紧随其后，六十艘楼船依次出港，这些船只虽然不如五牙舰庞大，但也都是可载百人以上的主力战船。
甲板上的战楼里，弓弩手、刀斧手已经就位，各色营级认旗在风中招展。
令狐光所在的飞鱼舟被编在最先出港的那批快船中。
在划出寨门后，斥候队将沈法兴，按照作战操典，已经在主力舰队前方一水里处游弋。
令狐光已经平稳了些许紧张，忍不住回头望去。
运河口的水寨在江雾中若隐若现，还在时刻不停，向外吐出战舰。
而在宽阔的江面上，保义军的船队正迅速展开，从最初的一线，逐渐变宽，形成攻击阵型。
其中以五牙大舰为核心，楼船居中，艨艟护住两翼，更小的走舸穿梭其间，传递命令。
鼓声、号角声、船桨击水声、风帆鼓荡声……无数声音全部汇到一起，回荡在浩荡长江之上。
远处，朝阳仿佛是从海面下跳出似的，缓缓从东方升起，彤红的朝阳，染红了东边的天空和半江春水。
在东南方向，水天相接处，一片更庞大、更密集的帆影正在逼近。
那是镇海军水师，作为江东一霸，他们的水军力量本就是独步天下，后面在周宝的用心经营下，其实力更加雄厚。
保义军虽然也努力爆舰了，但此前淮南水师就因为张瑰的叛变而遭遇重创，即便努力攒了一年多家底，但还是不如对面。
从现在镇海军在江面上展开的情况看，他们的楼船巨舰的确更多，阵型更加厚重。
现在横向排开，镇海军的楼船仿佛移动的水上城堡群，带着碾压一切的气势，逆着江水，缓缓迫近。
双方的距离在迅速缩短。
此刻，处在最前线的飞鱼舟上，令狐光死死抓住船舷，手指关节发白。
随着太阳升起，江面上的雾气正迅速消散。
令狐光能看到对面巨舰上林立的刀槊反光，能听到随风飘来的、隐约不同的敌军鼓号。
冰冷的江风从衣领猛地灌入，颠簸的船只，更是让令狐光胃里翻江倒海。
他死死咬住牙关，才没有吐出来。
此刻，巨大的恐惧攫住了他，比昨晚更甚百倍。
这就是战争！
没有撤退可言！
“怕了？”
“现在晓得打仗和动嘴皮子不同了吧！”
舟头前，斥候队将沈法兴嚼着槟榔，一边讥讽着令狐光，一边压抑着同样砰砰跳的心脏，死死盯着前方逼近的敌舰。
“怕也晚了。待会儿，我们得再往前靠，看清楚对面主将旗号，数清大概船数，然后就得拼命往回划。”
“运气好，能回去。运气不好……”
剩下的话，沈法兴没有说，但也足以让全船人都沉默了。
没人是不怕死的！
旁边，一个精瘦的水手忽然拍了一下令狐光的后背，笑道：
“军中都传遍了，说你是大人物家的郎君，还和大王沾亲带故？要是以往，大伙都得巴结你呢！”
“但现在，咱们都是一条船上的人了！”
“嘿嘿！”
“你可抓紧了，江上浪大，掉下去了，可没人会救你的！”
令狐光颤抖着，点了点头。
他并没有注意到，船头上，正嚼着槟榔的沈法兴，顿了一下。
此刻，令狐光只是再一次回望后方那高大的五牙大舰，心中只有一个念头。
这陶雅的骨头这么硬，也许能打赢吧！
在这一刻，个人的羞耻、家族的期望、心中的梦想，都显得如此渺小可笑。
最后，令狐光回过身，抬起头，看向对面那铺天盖地压来的镇海军舰队，死死捏住了刀。
无论如何，先要活下来！
于是，江风更烈，战鼓愈急。
两支庞大水师的前锋，距离已不过数里。
辽阔的江面上，一场决定整个江淮的水战，一触即发。