扬州，扬子戍，保义军长江楼船军，第三都营区。
江水汤汤，春潮带着上游刮来的寒气，拍打着加固过的水寨木桩。
寨内，大小舟船桅杆如林，绛红色的保义军旗帜在江风中猎猎作响。
空气里弥漫着桐油、缆绳、江水与腐烂水草混合的气味。
与寿州傅彤那透着世俗喜庆的军属宅院不同，这里的一切都紧绷着。
谁都知道，一场决定大江归属的水战，即将到来，却又不知何时开始。
营宣教习令狐光在自己的舱室里，正对着一面小铜镜，仔细地将幞头后的软脚理平。
镜中人约莫二十五六岁，面容清秀，肤色偏白，与周遭那些皮肤粗糙、被江风和烈日染成古铜色的水军武人截然不同。
他身上穿着保义军中低级文吏的浅青色圆领袍，浆洗得干干净净，一丝不苟。
这个人从上到下，从里到外，都与这血与汗的水军大营格格不入。
他确实是格格不入的。
此人叫令狐光，河东闻喜人。
他还有另外一个身份，就是他所在的令狐氏，是闻喜西眷裴的姻亲家族。
换言之，这位令狐光和裴王妃还是亲戚。
那这是什么关系呢？
就是他的祖母和裴王妃的祖母，是亲姐妹，这已经是说近不近，不远不远的关系了。
其人虽非裴氏嫡系，但借着这层关系，加上自幼读书，写得一笔好字，略通经史，所以在裴氏一族随裴王妃入淮南后，他也紧随南下，期冀一个前程。
起初他是在裴德盛身边做些文书抄录。
裴德盛见他做事还算细致，后面，大王因为听取宋东阳等大儒的意见，在军中营级以上设了教习。
于是，裴德盛就将令狐光安排到了新组建的长江楼船军，挂了个“营宣教习”的职衔。
这职衔，名义上负责教授军中卒伍识字、宣讲保义军军法政令、记录功过、抚慰士卒。
但实际上，在保义军日益完善的体系里，营级宣教是连接上下的关键，是贯注忠义思想的重要一环，地位是比较特殊的。
可令狐光心里，从未真正把自己当成这楼船军的一份子。
在他看来，这不过是暂时的栖身之所，一段不得不经历的资历。
他读的是圣贤书，想的是清贵文职，出入府院，参赞机要，将来或可为一州司马、参军，乃至入幕府中枢。
整日与这些浑身汗臭、言语粗鄙、动不动就喊打喊杀的武夫水卒为伍，绝非他所愿。
在军中的这段时间，令狐光小心翼翼地维持着自己的体面，尽可能不与那些营将、队将深交，对下也总是板着脸，保持威严。
而他负责教习的识字课，也是能简单就简单，至于军中宣慰，也多半是照本宣科。
爱听不听。
一直以来，令狐光心心念念的，都是调到扬州城内的霸府两院、三司这些安稳又体面的地方。
为此，他没少写信回扬州，央求母亲，也就是裴王妃的表姨娘，去和裴王妃跟前说项，走一走裴德盛的门路。
本来一切都按部就班，母亲那边也说已经在运作了，不日就会有结果。
然而，时局骤变。
大王剑指江东，渡江战役已全面发动。
而扬州这里，楼船军是此战主力，要直面镇海军水师，打通长江航道。
消息传来，令狐光如坠冰窟。
打仗？还是水战！
他虽也不愿在军中厮混，但耳濡目染，对战争还是有几分理解的。
和书本里写的那种羽扇纶巾的幻想不同，令狐光非常清楚，水战是特别特别危险的。
陆战中，是军阵对垒，主帅运筹帷幄，他们这些文吏通常在安全的中军，被层层甲士保护。
可水战完全不同！
他来到扬子戍这几个月，听了太多老水手、老军士的闲谈。
江上风浪无常，水流诡谲，两船相接，拍竿砸下便是船毁人亡。
一旦开战，双方大舰犬牙交错，彼此跳帮厮杀。
一旦船被击沉或起火，落入这冰冷的江水中，任你是什么身份，十死无生。
这种情况，连水军大将的座舰都可能被围攻沉没，何况他这小小营宣所在的一条普通战船？
于是，开战的消息如噩梦缠绕着令狐光。
他是整夜整夜睡不着，听着舱外江涛拍岸，仿佛是战鼓轰鸣，看着摇曳的灯影，也以为是刀光剑影。
白日里，令狐光强作镇定，但授课时声音发干，宣慰时眼神飘忽，连记录文书都错了几处。
同舱的营将李横，是前淮南水师的老人了，看到他这副样子，只是摇摇头，私下嘀咕：
“读书读傻了，胆子还没芝麻大。”
煎熬中，令狐光终于盼来了母亲的回信。
信是托人快马加鞭从扬州转来的。
母亲在信中喜气洋洋告诉儿子，几经周折，终于入宫见了裴王妃说项了此事。
裴王妃念及亲戚情分，已向裴德盛示意。
而裴德盛也答应，趁此次大战人员调动频繁，运作一番，将他调离楼船军，以粮料判官的身份，调入扬州的三司之一任职。
信末叮嘱：
“吾儿且安心等待，不日调令即至。三司乃钱粮重地，清贵且安稳，正合你所长。勿再忧心江上之事。”
令狐光读罢，几乎要喜极而泣。
压在心头多日的巨石，瞬间搬开。
粮料判官！
那可是掌管军粮调度、账目的实缺，常在扬州城内办事，安全无虞，且接触钱粮，颇有油水与前程。
他小心翼翼地将信笺收好，只觉得舱外嘈杂的操练声都顺耳了许多，连那潮湿冰冷的空气，似乎也带着甜甜的味道。
令狐光甚至开始盘算，到了三司，该穿什么样的袍服，如何与同僚交往，还想着该在扬州租个清幽小院。
至于为何不买？
因为他晓得，大王后面肯定是要将霸府设置在金陵的，到时候，再买个大宅，美美滋滋。
然而，令狐光高兴得太早了。
……
就在接到家书的当天傍晚，水寨中军码头，那座最大的五牙战舰上，急促的聚将鼓在空中擂响。
鼓声穿透暮色，雄浑沉迫。
军中有制，五牙大舰鼓响，各都营正副将官、营虞候、营宣教，凡在寨中者，皆需即刻赶往旗舰议事。
听到中军鼓，令狐光心中莫名一紧，但想到调令将至，又稍感安慰，整理衣冠，便随着人流登上那艘宛如水上坞堡的五牙大舰。
舰上甲板宽阔，火把通明，这会已经黑压压站了数十名军将。
他们都是各营的营将，每个人都统领一艘楼船！
这些人站在甲板上，甲胄齐全，神色肃穆，不用说话，空气中就已弥漫着一股凝重的战前气息。
令狐光穿着文吏袍服，站在营将李横的旁边。
他能感觉到不少目光落在他身上，带着审视，甚至一丝不易察觉的轻蔑。
这让令狐光心中隐隐然不安。
此时，甲板的二楼上，楼船军先锋大将陶雅，穿一身锃亮的明光大铠，外罩绛红战袍，杵着刀，立于舰楼之前。
陶雅身材不算特别高大，但久在江淮水上搏杀，风吹日晒，棱角分明，不怒自威。
令狐光知道这位陶副都督，出身庐州土豪，是保义军中崛起的新锐，以敢战、善治军闻名，最得大王信任。
此刻，陶雅脸色铁青，显然心情极差。
会议开始，陶雅先是通报了最新军情，镇海军周宝并不甘心就缚，已沿江戒备，其水师主力动向不明，大战随时可能爆发。
接着，他强调了此次出击的重要性，告诉众人，此番渡江作战最重要的就是他们水面上的大战。
只有将镇海军水师歼灭，其他两路过江大军，才能有稳定的后方。
所以，陶雅再一次强调，各部加紧备战，检查船只军械，士卒饱食，随时待命。
这些本是寻常战前部署。
但说完正事，陶雅话锋陡然一转，声音提高了八分，根本压不住火：
“可是！就在这全军将士摩拳擦掌，准备为藩赴死，为大王效命的关头！”
“有些人，心思却不在杀敌立功上！”
“眼睛只盯着自己的前程，满脑筋都打着要去后方享福！”
说完，他猛地一拍身旁的船舷栏杆，发出“砰”的一声闷响，震得众人心头一跳。
“就在今天！有个神通广大的贵妇人，托门子托关系，竟然把请托的书信，递到了本将的军帐里！”
陶雅大骂：
“说什么‘小儿体弱，不堪江上风浪’，‘素习文墨，宜在后方效力’……”
“想让本将高抬贵手，把她的宝贝儿子从这调到扬州城里去当什么粮料官！”
这一刻，令狐光只觉得脑袋“嗡”的一声，全身的血液瞬间涌到脸上，又顷刻褪去，变得一片惨白。
他几乎站立不稳，耳中嗡嗡作响，周遭的楼船将们或鄙夷、或嘲讽、或幸灾乐祸，目光全都落在了令狐光的身上。
这一刻，令狐光感到无地自容，恨不能立刻跳进江里去。
陶雅的目光扫过人群，最终定格在瑟瑟发抖、面无人色的令狐光身上。
他冷笑一声：
“令狐宣教！你母亲可真是爱子心切啊！”
“下……下吏……”
令狐光声音发颤，想辩解，却一个字也说不出来。
“你不用解释！”
陶雅粗暴地打断他：
“你们这些世家子弟，读了几本书，就以为高人一等？以为这刀头舔血的功劳，就该你们躺着拿？”
“以为这保义军的江山，是你们走门路、托关系就能坐享其成的？”
他拍着栏杆，声如雷霆：
“既然你母亲觉得前线危险，想让你去安全的地方……”
“好！本将成全你！你不是觉得楼船上危险吗？本将就让你去最危险的地方！”
“传令！”
陶雅声音冷厉：
“营宣教习令狐光，即日起，调任先锋斥候舟，任宣教官！”
“此舟专司前出侦查、接敌诱敌，常常最先与敌接战！”
“令狐光，你不是善于文字吗？”
“就给本将好好记录下每一场接敌的经过！也让本将看看，你这闻喜令狐氏的子弟，到底有没有几分骨血！”