他首先将内库使的人头悬首示众，然后宣布打开府库，将其中剩余钱粮，尽数犒赏丹阳兵及自己的部下。
这一手立刻赢得了丹阳兵大部分人的支持。
接着，李罕之自命为宣歙观察使、宣州刺史，发布安民告示，严惩趁乱劫掠者，迅速稳定了城内秩序。
对于窦潏旧部，愿留者量才录用，愿去者发给路费。
病榻上的窦潏闻此巨变，急怒攻心，没过几日便一命呜呼。
李罕之假惺惺地以礼发丧，却暗中将窦家积累的财富搜刮一空。
宣州骤变的消息，迅速传到周边势力耳中。
镇海军节度使周宝在润州闻讯，先是震惊于李罕之的胆大和运气，继而深思。
他虽有意宣州，但眼下正是要防备赵怀安的时候，无力用兵宣州。
且李罕之骤得宣州，根基未稳，正需自己这个外援以抗池州赵锽。
周宝老谋深算，决定顺势而为，遣使携带贺仪至宣州，承认李罕之的宣歙观察使身份，并提出：
愿与李观察永结盟好，并将宣州、池州段长江防务委给李罕之，两家一并阻挡保义军南下。
李罕之正愁立足未稳，外有强邻环伺，见周宝递来橄榄枝，岂有不接之理？
他慷慨答应，对周宝使者极尽恭维，表示愿唯周相公马首是瞻，并立刻着手整顿宣州内部兵马，得兵三千。
然而，消息传到隔壁的池州刺史赵锽耳中，却引发了激烈争论。
……
池州治所秋浦城，刺史府内。
赵锽与其兄赵乾之，以及心腹将领苏塘、漆朗等人齐聚。
赵锽身材魁梧，面色紫红，此刻正满脸怒容与不甘。
“李罕之！一个草寇出身、丧家之犬般的野和尚，也配占宣州，称观察使？”
赵锽狠狠一掌拍在案几上：
“宣州富庶，本应是我囊中之物！窦潏老儿病死，合该由我接手！如今却被这贼子捡了便宜，还有那周宝老儿，竟公然承认他！真是岂有此理！”
部将苏塘粗声道：
“使君，那李罕之不过千余人，骤得大城，人心未附。”
“咱们池州兵精粮足，何不立刻发兵，顺江而下，直取宣州？趁他立足未稳，一举灭之！”
那边，兵马使漆朗也附和：
“不错！咱们还有舟师之利。打他个措手不及，抢在周宝反应之前拿下宣州！届时生米煮成熟饭，周宝又能如何？”
赵锽闻言，颇为意动，眼中凶光闪烁。
这时，一个清朗而急切的声音响起：
“使君万万不可！此举乃取祸之道！”
众人看去，正是赵锽麾下重要幕僚、以智略忠诚闻名的李德诚。
李德诚快步上前，对赵锽深深一揖，语气恳切而焦急：
“使君明鉴！那李罕之虽出身草莽，然其人枭悍绝伦，用兵狡诈狠辣，绝非易与之辈。”
“他能在乱军之中袭破敬亭山，又敢以寡兵临坚城，更在城内生变时果断入据，足见其胆略、机变与气运，皆非常人。”
“今其已据宣州，收丹阳兵，又有周宝表面认可，已成一方势力。我军若仓促征讨，胜负难料！”
赵锽不悦道：
“依你之见，就坐视他坐大不成？”
李德诚摇头，顿了下，眼中闪过一丝决然，最后深深一揖：
“非也！使君，眼下有一策，或可扭转乾坤，甚至能让使君更上一层楼！”
“何策？”
“投诚！”
李德诚一字一顿：
“向北岸，向保义军节度使、吴王赵怀安投诚！”
此言一出，满堂皆惊。
赵乾之更是怒骂：
“个措大，你是收了保义军多少钱了，敢说这样的鬼话！你是要让我兄弟二人，将基业拱手送给赵怀安？”
李德诚面对责骂，面色不变，腰板挺得更直，语气更加恳切坚定：
“大郎君！我李德诚是何人，你当晓得！自乾符年间随二位使君起于行伍，参谋军机，筹划内政，何曾有过二心？
“我一片赤诚，皆是为了大伙，如何以这样的言语辱我？”
说完，李德诚环视堂上众将，目光最后落在主座上面色阴晴不定的赵锽身上，声音急促：
“使君！诸位将军！请听我一言！听我一言！”
“我并非长他人志气，灭自己威风。正因我日夜思虑池州出路，才得出此策啊！”
“这位吴王赵怀安，绝非寻常藩镇可比！”
李德诚提高了声音：
“此人崛起于草莽，却纵横捭阖，从光州一刺史，短短数年便迫降孙儒、结盟陈蔡、收江淮精锐、受封王爵！其在太原、长安之威势，诸位难道没有耳闻？”
“其用兵、治军、安抚民心，哪一样不是当世顶尖？”
他顿了顿，见众人虽然仍面带不忿，但至少都在听，便继续分析：
“如此雄才大略，必会南下江东，而以周宝老顸，能挡得住？”
他转向赵锽，几乎是哀求：
“使君！与其等到吴王大兵压境，我等力战不支，束手就擒，沦为阶下囚甚至刀下鬼，不如趁着现在，局势未明，我等还有池州，主动放开江防，恭迎吴王！”
李德诚加重语气：
“这是审时度势，择木而栖的道理！”
“以池州为进身之阶！使君若能率先归附，便是为吴王打开南下图谋的第一道大门，此乃首义之功！”
“届时，吴王为了安抚江东、树立榜样，必会对使君大加封赏，委以重任，池州军民的富贵前程，亦可保全，甚至更进一步！”
“这不比冒险与李罕之这豺狼搏命、前途未卜要强上百倍吗？”
一番话语，情理兼备，利弊分析得头头是道。
堂内一时寂静，赵乾之张了张嘴，却没再骂出声。
苏塘、漆朗等人也面面相觑，似有所动。
然而，赵锽的脸色一直是阴晴不定，他缓缓站起身，魁梧的身躯带来压迫感。
“老李啊，你说的……或许有几分道理。但是！”
他猛地提高声调，一掌再次拍在案几上，震得茶碗跳动：
“我赵锽自起兵以来，历经大小数十战，方有池州这方基业！”
“这秋浦城，这数千儿郎，都是我一刀一枪拼杀出来的！你让我将这基业，拱手送给别人？哪怕他是吴王，是赵怀安！都不行！”
“宁为鸡头，不为凤尾！”
赵锽几乎是吼出来的：
“我赵锽还没到需要看别人脸色、寄人篱下的地步！李罕之？一个流寇野和尚，侥幸得了宣州，就真能翻天？”
“我池州兵精粮足，舟师犀利，趁其立足未稳，雷霆一击，必可成功！”
“届时吞并宣州，实力大增，周宝也要忌惮我三分，何须仰那赵怀安鼻息？”
“对！使君说得对！”
苏塘立刻附和，他是纯粹的武将，更相信手中的刀枪：
“咱们自己打下来的江山，凭什么送给别人？李罕之那点人马，怕他作甚！打！”
“战机稍纵即逝，等李罕之站稳脚跟，就更难打了。咱们先下手为强！”
漆朗也点头，随后阴恻恻说了句：
“李长史过于谨慎了。”
“开始咱们等着窦观察病死，他非要催咱们出兵，现在咱们想打了，又不能打了！”
“这就把咱们弄不懂了，你李德诚是想打还是不想打？”
赵乾之见赵锽在听到这句话后，脸上彻底阴了下来，连忙说道：
“二弟既有决断，为兄自然支持。咱们兄弟同心，其利断金！”
但李德诚不顾赵乾之的转圜，焦急大喊：
“使君！三思啊！那李罕之绝非易与之辈，鹬蚌相争，渔翁得利……”
“够了！”
赵锽不耐烦地打断，呵斥：
“你们这帮措大，一听打仗，骨头就软，看见别人强，就要跪！”
“我告诉你，我们武人，不看你这个那个，不服气，就是打！”
“总之，攻打宣州之事，我意已决！不必再言！”
随后，赵锽望着李德诚，语气转冷：
“至于你方才那投诚之论……哼，动摇军心，危言耸听！”
“念在你往日功劳，我不追究。”
“但从即日起，你且在府中静养，不必再参与军机议事了！”
这话一出，便是变相的软禁了。
李德诚如遭雷击，脸色瞬间惨白。
他踉跄后退一步，看着眼前这些曾经并肩作战、如今却被野心和短视蒙蔽了双眼的同僚，一股巨大的悲哀和绝望涌上心头。
赵锽不再看他，开始发号施令：
“苏塘，你即刻整顿步军，精选两千甲士，备足粮草器械！”
“漆朗，你调集所有战船、走舸，水军尽数听用！”
“大兄，你留守秋浦，镇守根本，并筹措后续钱粮。三日后，我亲率大军，顺江而下，直取宣州！”
“得令！”
苏塘、漆朗、赵乾之齐声应诺，斗志昂扬。
……
李德诚已经被牙兵撵了出去。
他脚步虚浮，走到庭院中，早春的寒风吹在脸上，却不如心冷。
回头望去，府内灯火通明，时不时传出赵锽与诸将的豪迈大笑。
似乎他们都已经打下了宣州一样！
李德诚仰天长叹，老泪纵横，口中喃喃，声音低得只有自己能听见：
“竖子不足与谋……竖子不足与谋啊！”
“真一步错，步步错！”
“赵使君……你今日囚我，他日……恐怕这秋浦城，便是你赵家兄弟的葬身之地了。”
“自掘坟墓，不外如是！”
“哎！”