光启三年二月，春寒尚未退尽，淮西大地已显露出紧张的备战气息。
吴王府正堂内，火盆哔剥作响，驱散着早春的湿寒。
堂上悬挂着巨大的江淮舆图，长江如一条靛青色的巨龙，横亘南北。
舆图前，赵怀安负手而立，扫视着整条江防。
他身着紫色常服，腰悬玉带，虽未披甲，但威势已让整个堂宇静默无声。
左右文武分列，左侧以掌书记张龟年为首，站着袁袭、赵君泰、王溥、何惟道、董光第、杜宗器等文官幕僚。
右侧以行营都虞候、保义军马步军都指挥使王进为首，站着郭从云、刘知俊、韩琼、高仁厚、韦金刚、孙传威、李重霸等一干悍将。
人人屏息凝神，等待大王示下。
赵怀安最后看了一眼舆图上的宣州，沉声道：
“李罕之，枭獍之徒，竟敢趁乱窃据宣州，周宝老儿虚与委蛇，予以承认。宣歙三州，顿入此獠之手。此非独宣州之祸，实乃我南下江东之梗也。”
他顿了顿，摇头：
“而池州赵锽，刚愎自用，不听李德诚良言，反欲东向与李罕之争食。两狼相斗，必有一伤，亦必引周宝介入。”
“待其胜负分晓，江东局势恐更板结，于我渡江大为不利。”
张龟年适时出列，拱手道：
“大王明见。”
“据黑衣社潜于池州秋浦之秘报，赵锽已在三日前亲率两千步甲，并漆朗舟师，顺江而下，直扑宣州，留其兄赵乾之留守秋浦。”
“此战无论胜败，池州兵力空虚、内部不稳之机，已现于我前！”
黑衣社都指挥何惟道补充道：
“禀大王，潜入秋浦之探谍共三人，其中一人已借商贾身份，与李德诚之仆取得联络，知其被软禁于刺史府偏院。”
“如能说服李德诚为我所用，可为内应。”
赵怀安点头：
“李德诚此人，识时务，知进退，能晓得大势在哪，正合我意。池州有此人在，乃天助我也。”
他转身面向众文武，声音陡然提高：
“时不我待！赵锽东出，秋浦空虚，此乃天赐良机！”
“我军必须抢在周宝反应之前，赵锽回师之前，一举渡过长江，拿下池州，打通南下江东之门户！”
“传令！”
赵怀安的声音在堂内回荡：
“全军进入临战状态！此次渡江，兵分三路，水陆并进，雷霆一击，务求必胜！”
“先是中路出和州，夺采石矶！”
“采石矶，古来渡江要津，控扼上下游江面，对岸即为牛渚山，易守难攻。”
“郭琪何在！”
郭琪大喜，抱拳出列：
“末将在！”
“命你为中路行军总管，率所部四千，领韩通、党守肃、高钦德、耿孝杰四部，计马步万人，并庐州、和州、滁州厢军三千，直逼采石矶！”
“此战，你部距离润州最近，必然会被敌军重点截堵。”
“所以你部可佯攻渡江，先吸引周宝水师西顾，掩护东、西两路。”
“尔后，等东西两道并进，敌军注意力复被吸引，你部再相机强渡，抢占南岸滩头，建立桥头堡。”
“尔后，兵发润州，直插金陵！”
说到这里，赵怀安对在场诸将道：
“大江广阔，能渡江之处不在少数，但适合大军南下的，不外乎扬州一线的瓜洲渡，和州一线的采石矶，以及庐州附近的芜湖渡。”
“而这三处，瓜洲京口水面稳但易受水师封锁。”
“采石矶江面窄但水流急、风浪大。”
“芜湖渡则戍砦森严，易守难攻。”
“所以我意三路南下，就是同时从这三处发兵，不使得周宝分清哪路是我主力！”
“而实际上呢？”
“你们三路都是主力，都要有大胜在我的志气！”
“但你们三路又不是各自为战，都要互相配合！”
“其中东路扬州是最重要的战场，决定此次渡江战役的胜负！不能在江面上将镇海水师歼灭，其他两路就算渡江，也难以持久！”
“但要拿下润州，却需要中路，尤其是你郭琪更要抓住战机，袭取采石矶，尔后直扑润州，为我拿下金陵！”
郭琪若有所思，算是明白了大王的方略。
就是他这一路既是疑兵，同样也是实兵，一旦江面虚弱，他就要立刻南下过江，对镇海的持节地金陵发起猛攻。
他抱拳大喊：
“必不辱使命！”
赵怀安点了点头，说道：
“金陵这个地方是一定要拿下的，不仅是对镇海军的枢纽进行打击，更是因为这是我吴藩的藩地！”
“不拿下这金陵，这一战就不结束！”
然后，赵怀安看向了王进，说道：
“老王，这东路大军就交给你！”
“你将率领我长江水师主力，东出扬州，与周宝水师决战江面！”
“长江下游江面宽阔，周宝镇海军水师主力多集结于润州、扬州段江面。我保义军欲取江东，必先歼灭其水师，如此长江才能为我洞开！”
王进自不用说，虽然他不是水师大将，但他威望重，在赵怀安要留守扬州的情况下，是唯一可以统领扬州方面大军的人选。
赵怀安对王进的信任自不用说，继续说道：
“这一次，你率扬州主力军团，下辖大舰六十艘，艨艟斗舰两百，快艇走舸三百，马步一万五千，自扬州港誓师东出！”
“你部的唯一任务就是寻周宝水师主力决战！”
“不必计较一城一池得失，务求缠住、击溃乃至歼灭其江上机动力量，夺取江面控制权！”
“尤其要隔绝周宝水师西援宣州、池州、干扰我北路渡江之可能！”
赵怀安看向王进，肃然道：
“老王，这一次你率领的是我保义军水师的全部家当，胜，此战就是首功，败，我吴藩没有三年将无法南下！”
“我晓得我吴藩水师新建，舰船或有不如，然我保义儿郎陆战无双，今登舟为水军，勇气不减！”
“更兼我令扬州、楚州工坊日夜赶工，为各舰加装拍竿、弩炮，还有吊桥。”
“总之要发挥出我保义军的优势，把水师当步战打！”
“最后，我就信一句话，狭路相逢勇者胜！”
“老王，你有没有信心？”
王进热血上涌，慨然道：
“大王放心！末将等必效死力，不让周宝一船西援！”
最后，赵怀安又看向了高仁厚，说道：
“高仁厚、周本！”
二将出列。
“你二人为西路正副总管，率领所部及韩琼、霍彦超、孙传威三部，及巢湖水师南下，经濡须水入长江！”
“赵锽舟师已东去，秋浦江防空虚，你部趁机选择隐蔽渡口，迅速过江，登陆南岸！”
“过江之后，兵分两路！”
“韩琼所部先行，直插秋浦，与黑衣社内应联络，相机夺城！”
“高仁厚，周本、霍彦超、孙传威，你四部率主力，沿江扫荡池州境内要点，阻击可能回援的赵锽，并防备宣州李罕之西窥。”
“若李罕之敢来，就地歼灭！”
被喊道的诸将纷纷出列，大喊：
“我等必克秋浦，平定池州！”
一时间，堂下站满了此战要出征的军将，气势腾腾。