“小张，怕了？”
“怕个鸟！”
张归弁瞪眼：
“只是咱们就一千人，硬拼三千骑，再加步卒，怕是要折损不小。”
“谁说要硬拼了？”
刘知俊眼中闪过一丝狡黠：
“大王让咱们来邀战，可没让咱们来送死。”
“邀战嘛，就是要打得漂亮，打得痛快，还要打得……让他孙儒气得哇哇叫！”
他拨转马头，面对已列阵完毕、杀气腾腾的敌军三千骑、两千步，突然深吸一口气，胸腔高高鼓起，然后发出一声惊天动地的长啸！
“呜嗷！！！”
啸声如龙吟，如虎吼，高亢入云，响彻周遭！
啸声未落，刘知俊猛地一夹马腹，战马长嘶一声，竟不冲向敌军大阵，反而斜刺里向东北方向，也就是陈州城的方向冲去！
“飞龙都，随我来！”
众骑将虽不解其意，但还是毫不犹豫，带着所部拨马紧随。
赤色骑队划出一道弧线，避开正面敌军，沿着战场边缘，向着东北方那巍峨的城池疾驰而去。
速度极快，转眼间便将孙儒大军抛在身后。
这一下变故，让孙儒和麾下众将全都懵了。
刚刚还准备回奔后营，忽然见到营内又出了骑兵，李简、李厚、李琼三将担心交不了差，于是又收拢着部下追了过来。
此刻见飞龙骑要跑，李简大喊：
“追！他们要跑！”
说着带着二李就去追。
可大营里，高台上，贾铎眯眼瞧着飞龙都奔驰的方向，脸色一变，对孙儒喊道：
“大帅，敌骑要去陈州城下！”
“去陈州城下作甚？”
孙儒一时没反应过来。
贾铎急道：
“必是为耀武，鼓舞城中士气！”
孙儒这才醒悟，顿时气得七窍生烟：
“追！给我追！绝不能让他靠近陈州！”
命令下达，战鼓雷鸣，近三千忠武骑急忙拨转方向，开始追击。
但刘知俊起步早，马快，又是有意为之，岂是他们轻易能追上？
只见赤色骑队如一阵狂风，卷过平原，直扑陈州南门。
……
陈州城南门，城楼。
陈州刺史赵犨，此刻正扶垛而立，远眺城外战事。
自大郎战死后，赵犨就没下过城头，连续熬这么久，他的两眼深陷，脸颊也瘦削，须发皆白。
陈州被围近两月，内无粮草，外无援兵，他全靠着一口忠烈之气，激励军民死守。
方才西南方向爆发的战斗，他在城上看得分明。
当看到那支打着“飞龙”旗号的骑兵，以千骑之众，摧枯拉朽般击溃孙儒军的精骑时，他忍不住拍垛叫好！
“是保义军！是吴王的援军！”
身旁，他的弟弟赵昶，也是陈州防御都指挥使兴奋大喊：
“兄长，援兵到了！”
赵犨点点头，眼中闪过欣慰，但依旧冷静：
“兵是到了，但只有千骑。孙儒主力未动，此战凶险。”
正说着，却见那支赤色骑队在击溃敌骑后，并未撤退，也未继续攻击步阵，反而呼啸着，向着陈州城方向奔驰而来！
“他们……这是要来城下？”
赵昶愕然。
赵犨眯起眼，看着那越来越近的骑队，尤其是为首那员虬髯猛将，忽然大笑：
“好！好一个保义军！好一员猛将！这是要当着孙儒三万大军的面，来我陈州城下问好啊！”
说话间，刘知俊已率千骑冲至城下半里处。
这里已在守军弓弩射程边缘，不远处就是孙儒大营。
身后，孙儒的三千追兵烟尘滚滚，正在迫近。
刘知俊勒马，抬头望向城楼。
他视力极佳，一眼便看到垛口后那个身形瘦削、甲胄鲜明、气度不凡的老者，心知必是赵犨。
他摘下头盔，夹在腋下，运足中气，向着城上抱拳，声如洪钟：
“吴藩保义军飞龙都押衙刘知俊，奉吴王殿下令，特来拜会赵使君！”
声音清清楚楚传上城头。
城上守军闻之，无不振奋！
心知，大郎临死前没骗他们，保义军真来救他们了！
赵犨哈哈大笑，也抱拳回礼：
“刘都押骁勇，老夫在城上看得真切！多谢吴王援手，多谢将军扬威！”
刘知俊又道：
“赵使君坚守孤城，忠烈无双，天下皆知！我家大王言，陈州绝不会陷！今日刘某来此，别无他物相赠……”
他猛地将手中马槊一振，槊尖上鲜血未凝，在阳光下闪耀刺目光芒：
“且看刘某，为陈州再冲一阵！”
说罢，刘知俊不等赵犨回应，猛然拨转马头，面对已追至三百步外的孙儒三千骑士，厉声吼道：
“飞龙都！赵使君在城上看着呢！让陈州的弟兄们瞧瞧，咱们保义军的威风！”
“杀！杀！杀！”
千骑齐吼。
“随我，杀回去！”
赤色骑队再次启动，这一次，竟是迎着三千追兵，又反冲而去！
城楼上，赵犨看得热血沸腾。
他猛地推开牙兵，大步走到城楼战鼓旁，一把抢过鼓槌。
随后，赵犨双臂抡圆，将鼓槌狠狠砸在鼓面上！
“咚！！！”
一声闷雷般的鼓响，震动城楼。
“咚！咚！咚！咚！咚！”
赵犨须发戟张，用尽全身力气，擂响了战鼓！
鼓声激昂，雄壮，带着坚守两月的郁愤，带着看到援兵的狂喜，更带着对城下那员虎将的激赏！
“为刘将军擂鼓！为保义军助威！”
赵犨一边擂鼓，一边嘶声大吼。
城上守军受此感染，纷纷举起刀枪，齐声呐喊：
“刘将军威武！”
“保义军威武！”
呐喊声、鼓声，汇成一股洪流，从城头倾泻而下。
刘知俊听得身后鼓声呐喊，胸中豪气冲天。
他厉啸一声，马槊向前：
“杀！”
一千飞龙骑，在震天鼓声中，如同注入神威，狂飙突进！
三百步、两百步、一百步……
五十步！
双方再次对撞！
这一次，刘知俊将勇武发挥到极致。
他根本不闪不避，直冲敌阵最密集处！槊出如龙，每一击必有人落马。
他身后千骑同样悍不畏死，紧随主将，勇不可当，狠狠插进敌阵！
甫一接战，孙儒骑兵的前锋便被冲得人仰马翻，血肉横飞。
骨骼碎裂声、兵器撞击声、战马悲鸣声、垂死惨嚎声，汇成一片死亡的狂啸。
刘知俊的青骢马速已达巅峰，借着一往无前的冲势，他手中马槊如同毒龙出海，第一击便洞穿了一名持旗牙将的胸膛，将其连人带旗挑飞出去！
槊杆承受巨力，弯成惊心动魄的弧度，却又在刘知俊蛮横的腕力下猛然弹直，顺势横扫，又将侧面一名敌骑砸得颈骨折断，栽落马下。
刘知俊太过勇猛，所过之处竟无人能挡他一合。
他左冲右突，连挑十余名敌骑，其中还包括一名有名有姓的忠武宿将。
一众忠武骑士胆寒，阵型开始松动。
此时，骑兵大纛下，作为出战骑兵大将的孙程虎看得目眦欲裂，那淡蓝色的眼珠几乎要喷出火来。
“挡住！给我挡住！集中起来压上去！不要散！”
“弓骑集中，射那个刘知俊！射死他！”
孙程虎疯狂地挥舞着马鞭，嘶声怒吼。
然而，战场的喧嚣与混乱，使得命令传递变得迟滞。
后阵的骑兵刚想前出，却很快就被飞龙骑冲了上来，惊骇间，胯下战马纷纷从两侧避开。
而两翼的忠武弓骑试图集中攒射刘知俊，却发现他并非孤军深入。
保义军整个锋矢阵浑然一体，突前的刘知俊固然耀眼，但其身后的张归弁、侯瓒、安仁义、王审知等将佐，以及更外围层层叠叠的保义骑兵，都将他保护得严严实实。
所以箭矢往往落入阵内，也无法攻击到最前的刘知俊。
刘知俊已经杀得性起。
他身上的赤袍早已被血浸透，分不清是敌人的还是自己的。
兜鍪不知被谁劈了一刀，留下一道深深的凹痕，侧面的护颈耳子也被打歪，但他恍若未觉。
马槊的锋刃已经崩缺，他便索性将槊杆当作铁棍，横扫竖砸，每一击都蕴含千钧之力，碰着即死，沾着即伤。
青骢马通灵，载着他在混乱的敌阵中灵活腾挪，时而加速冲刺，时而原地盘旋，马蹄所至，敌骑纷纷辟易。
终于，在连续击溃了三层阻拦后，刘知俊眼前豁然开朗，他竟然生生凿穿了忠武军的整个骑阵。
而前方不远处，正是那杆高高飘扬的“孙”字大旗，以及旗下那个目瞪口呆、几乎不敢相信眼前景象孙程虎。
两人相距，不过百余步！
刘知俊甚至能看清孙程虎脸上那震惊、愤怒、以及一丝难以掩饰的恐惧交织的扭曲表情。
他深吸一口带着浓烈血腥味的空气，将手中已经有些变形的马槊遥遥指向孙程虎，用尽全身力气，发出一声震动四野的怒吼：
“恶畜！可敢与刘知俊决死一战？”
这一声吼，如同晴天霹雳，不仅震得孙程虎浑身一颤，连他身边护卫的牙兵都下意识地勒马后退半步。
整个战场，仿佛在这一刻出现了刹那的凝滞。
所有还在厮杀的双方骑兵，都不由自主地将目光投向那杆“刘”字旗下，那个血染征袍、却昂然神威的身影。
孙程虎的脸色瞬间变得极其难看，青红交加。
他握着刀柄的手，指节捏得发白，牙龈咬得咯咯作响。
作为骄傲的悍将，他被敌将如此直呼挑衅，这是何等的奇耻大辱！
他恨不能立刻拍马夹槊，将刘知俊斩于阵前。
然而，理性告诉孙程虎，此刻要是应战，他凶多吉少。
这个刘知俊之勇，已非常人可敌。
自己虽也悍勇，但论单打独斗……他没有必胜把握。
更重要的是，刘知俊并非孤身一人，其身后那支虽经鏖战却依旧杀气冲天的保义骑兵，同样是猛将无数。
耻辱与理智在孙程虎心中激烈交锋。
最终，对死亡的恐惧，压过了暴怒的血性。
他死死盯着刘知俊，从牙缝里迸出几个字：
“弓弩手！攒射！给老子射死他！”
牙兵队伍都是携带弓弩的，听令后，纷纷抬起弩机。
但刘知俊何等机警，在孙程虎怯弱不应，就已洞悉其意。
他哈哈大笑，笑声中充满了毫不掩饰的鄙夷与嘲弄：
“无胆鼠辈！也配称忠武好汉？儿郎们，这一战杀得舒服！咱们回去吃午饭！”
“回营！”
说罢，他不等弩箭射来，猛地一勒马缰，青骢马人立而起，随后头也不回，向前奔驰，方向正是本军项城大营所在。
外围的忠武军骑士本就已胆寒，见刘知俊冲来，下意识地向两旁闪避，竟无人敢于上前阻拦。
于是，实际上依旧有两三千骑的忠武军，就这样眼睁睁看着这支千余人的保义骑兵，如同旋风般从自家阵内凿穿，扬起漫天尘土，径奔项城。
这一刻，孙程虎气得浑身发抖，一口逆血涌上喉头，又被他强行咽下。
他眼睁睁看着刘知俊的背影，嘶声下令：
“追！给老子追！绝不能让他跑了！！！”
然而，刚刚两军对冲，你这些人都不敢直面其锋，现在人家凿穿你阵，你还有胆追？
但上命难违，得令的忠武军骑士们再不愿，也只能装模作样去追击着。
而此时，陈州城头早已沸腾。
城头上的陈州武士们全程目睹了这场惊心动魄的骑兵对决。
看见保义军连冲两次，杀得对面孙儒军胆寒怯战，最后扬长而去！
这真是如入无人之境啊！
这一切，都如同最烈性的醇酒，灌入每一个守军士卒几乎枯竭的心田。
他们守城最需要这一剂强心针了。
于是，望着已经远去的保义军，无数人扒着垛口，疯狂地挥舞着兵器、旗帜，有些人甚至激动得泪流满面，嘶声呐喊：
“保义军万岁！”
“刘将军威武！”
“杀光孙儒狗贼！”
“我们陈州有救了！”
……
以前的刘知俊很冲动，杀起来就上头。
现在的刘知俊吃了几次毒打后，越发冷静。
当他率军在孙儒军的骑兵阵内，叱咤驰骋，如入无人之境时，他实际上已经注意到，在自己的外围，大量的忠武军步兵正排开大阵形成包围网。
原来，那大营内的孙儒在刘知俊冲向陈州南门的时候，就冷静下来，开始调度全军，打算狮子搏兔，将这支保义军骑军彻底歼灭。
也是看到孙儒本阵大军整顿完毕，大举压来，他才唿哨一声，带领麾下骑兵直撤回营。
从刘知俊击溃千骑，凿穿破阵，到城下喊话，再折身突围，最后扬长而去。
整个过程，行云流水，展现了他超一流的骑战水平。
这也是刘知俊数次犯错，却依旧被赵怀安委以重任，因为他真就是天生的骑将。
此刻，刘知俊他们见好就收，不再恋战，朝着项城大营方向，疾驰而去。
身后，孙程虎在后紧追不舍。
实际上，刘知俊他们的马力因为来回猛冲，消耗巨大，但好在，他们距离项城大营也不过十来里。
在各部交替掩护中，刘知俊他们很顺利地就撤到了大营。
而那边，孙程虎率兵追出十余里后，眼看接近项城联军大营外围，只见营中旌旗严整，弓弩上墙，更有大批保义军骑兵在营外列阵接应。
看着那森严壁垒与冲天杀气，孙程虎是愤恨欲狂，却终究不敢再追。
今日一战，折损数百精骑尚在其次，被刘知俊千骑破阵、当面辱骂、城下耀武，最后扬长而去，对军心士气的打击，才是致命的。
想到回营后，从兄阴冷的目光，孙程虎浑身一颤，沮丧：
“收兵！回营！”
……
望着孙儒军偃旗息鼓、灰头土脸退去，项城大营瞭望台上的赵怀安与张自勉相视一笑。
那边，抱着头盔上到瞭望台上的刘知俊，正绘声绘色讲着此战出击的过程。
旁边的张自勉心中骇然：
“这保义军如此勇猛？这刘知俊在军中排名还不算前吧，就已猛如天人，其他人等还了得？”
而那边，赵怀安看着张自勉咋舌的样子，心中大爽，他拍着刘知俊的肩膀，大声赞许：
“老刘此战，大涨我军威风，大挫孙儒锐气。”
“更是让陈州军民亲眼看到了希望。”
“赵犨公那鼓擂得好啊，这一擂，陈州军心，至少能再撑十天！”
此刻，张自勉也是由衷叹服：
“刘将军真万人敌也！今日之后，孙儒军必生惧意。我军士气，则如虹贯日。”
然后他又对年纪比他小一轮还多的赵怀安，心悦诚服下拜：
“大王用将，洞彻人心，末将心服口服。”
赵怀安是一定要压服张自勉的，这关乎他构建淮北的防御网络。
如今水师正大练，大概年底就能整训好，到时候等来年春水方生，可直接从巢湖开到大江。
那时候他南下江东，淮北地区必须要有可靠盟友这边淮水一线。
现在，陈州救下后，他相当于在中原腹部插入一个钉子，而等张自勉加入这个联盟中，那他就可以利用颍水、蔡水的水道，源源不断支援陈州。
如此，陈州就不会成为飞地。
而有了陈州在手后，赵怀安就可以将朱温压制在中原的中北部，而中南部的蔡、许则由张自勉和孙儒他们交战。
这样，保义军在整个淮水上游段就能获得安全的外部环境。
而等自己收拾江东，就又可以利用陈、蔡、颍这些盟友作为前进基地，深入中原，如此可得当年强楚之势。
但这里一个关键，就是让张自勉和他的颍蔡将们认清保义军的实力，不要做出误判。
这也是赵怀安执意要拉着张自勉一军来的原因，他的兵马拢共不过两千，还真帮不上啥忙。
但这一次陈州之战却将给这些人带来巨大的冲击。
如此，他们就晓得，在这个乱世中，你该依靠谁！
所以，赵怀安很是满意。
望向远处渐渐平息烟尘的旷野，赵怀安看了下天色，缓缓道：
“好，今日打得好，明日，骑军再出动，去双驼岗，先断了孙儒的粮道。”
“没了粮道，他要不就是放弃蔡州，撤回许州去，要不就只能和我南下决战。”
“而我们就在这等着他们！”
“走，摆宴，给老刘他们接风庆功！”
说着，赵怀安揽着刘知俊，下了高台。
营内，保义军和颍州军的武士们已经将那些得胜回来，满脸疲惫的飞龙都武士们团团围住，热烈欢呼！
兄弟们养足精力，待明日，终有一场好杀！