罗城北门上，四十架砲车一字排开。
砲车营将王金水正在视察各砲车组，忽然就得到大王令，命他们砲轰子城。
说来王金水还有点可惜，此前，王金水就已经勘察过地形，目前能轰到子城的，就这一小片地区，所以只能架设四十架。
不然以今时今日保义军的实力，就是二百架都能给你摆出来。
但四十就四十吧，轮到他们砲车营大展神威！
站在中间，王金水用标尺看了一下距离，下令：
“目标：子城南门城墙及城楼。”
“装填重石，连续轰击，不要停。”
“遵命！”
绞盘转动，配重箱升起。
第一枚砲石呼啸着划破天空，狠狠砸在南门城楼一角。
轰然巨响，砖石崩裂。
接着是第二枚、第三枚……
四十架砲车轮番发射，石弹如雨点般砸向子城。
城墙在颤抖，城楼在坍塌，守军在哭喊。
砲击持续了整整一天一夜，子城南面城墙被砸出数道裂缝，一段瓮城彻底塌陷。
城内，吕用之道坛的长明灯被震倒，灯点燃了帷幔。
张守一和手下躲在地下丹房，听着头顶连绵不断的轰鸣，面如土色。
手下颤声问：
“他们……他们哪来这么厉害的砲车？”
手下颤声问。
“是赵怀安……保义军的砲车……”
张守一咬牙：
“真君呢？”
“还在做法，说要请天兵天将破敌。”
两人对视，都从对方眼中看到了绝望。
第二日，砲击继续。
这次，王金水换上了火毬，浸透火油的麻布团，点燃后发射。
一颗颗火球落入子城，点燃房屋，引发大火。
浓烟滚滚，直冲云霄。
城头悬挂的高氏头颅，也在砲火中被炸碎、烧焦，最终化为灰烬。
第三日，砲车更换后，轰炸继续。
赵怀安说不停，就真的没停下过。
……
保义军的砲击已持续了整整七日。
最初是重达数十斤的石弹，带着撕裂空气的呼啸声，一枚接一枚砸在子城南墙上。
夯土包砖的城墙在连绵不绝的冲击下颤抖、开裂，每一声巨响都像是砸在守军的心口。
接着是火毬。
浸透了火油的麻布团点燃后被抛石机甩入城中，在空中划过一道道赤红的弧线，落地时炸开一团团火焰，点燃粮仓、营房、衙署。
浓烟终日不散，翻滚着升上天空，将子城笼罩在呛人的烟幕里。
第七日，砲击达到了新的强度。
王金水指挥的四十架重型抛石机经过调试，射程与精准度都有了提升。
石弹不再漫无目的地覆盖城墙，而是集中轰击南门附近的薄弱处。
一段瓮城在上午彻底坍塌，砖石滚落，露出后面惊恐的守军。
“稳住！都给我稳住！”
申及骑马在坍塌的瓮城后方来回奔驰，声嘶力竭地吼叫着。
他脸上沾满烟灰，甲胄上落着一层厚厚的尘土。
这位莫邪都将领勇猛也善守，但在这种超越时代的砲击面前，他的勇气都显得苍白无力。
一名牙兵连滚爬爬跑来：
“都头！南门箭楼被砸中，塌了一半！压死了十几个弟兄！”
申及咬紧牙关：
“派人清理！把伤者抬下去！”
“可是……弟兄们都不愿靠近砦墙了。都说保义军的砲石跟长了眼睛似的，谁露头谁死……”
“不愿？”
申及猛地抽出横刀，刀尖抵在那牙兵咽喉：
“不愿就死在这里！传我令，怯战者斩！”
牙兵脸色煞白，连滚爬爬跑开。
申及收刀入鞘，望着烟尘弥漫的南墙，手心渗出冷汗。
他不是怕死，而是感到一种深沉的无力。
守城守的是什么？是城墙，是地利，更是人心。
可现在，城墙在崩裂，地利在消失，人心呢？
他转头看向城内方向。
原本仓库林立的子城，此刻一片狼藉，被砲石砸毁的房屋残骸随处可见。
街上，全都是东倒西歪，行尸走肉的士卒和随夫。
空气中弥漫着焦糊味、血腥味。
“真君那边……还没消息吗？”
申及低声问身边的亲信。
亲信摇头：
“听说真君正在请天兵天将，很快就能破敌。”
申及闭上眼，深深吸了一口呛人的空气。
……
南门箭楼虽塌了一半，但剩下的部分还能勉强使用。
入夜后，砲击暂时停止，保义军也需要休整，补充石弹和火油。
吕师雄坐在箭楼残存的二层，就着一盏昏暗的油灯擦拭自己的铠甲。
他是吕用之的义子，也是莫邪都的将领之一，负责守卫南门城门。
铠甲上沾满了尘土和血渍，有些地方被碎石划出深深的凹痕。
吕师雄用布细细擦拭，动作缓慢而专注，仿佛这是世上唯一值得做的事情。
脚步声从楼梯传来。
吕师雄没有回头，直到那人走到他面前，才抬眼看去。
来人是李清，莫邪都押衙，吕用之掌权后，他被排挤到边缘，只挂了个闲职。
但此人城府极深，表面上对吕用之一党恭顺，私下却早与保义军黑衣社有联系。
“老吕好雅兴。”
李清拱手，声音平静。
“李押衙有事？”
吕师雄继续擦拭铠甲。
“无事，只是来看看都头。”
李清走到窗边，望着城外连绵的保义军营火。
那些火光如繁星点点，将子城围得水泄不通。
“砲击七日，都头辛苦。”
吕师雄冷哼一声：
“食君之禄，忠君之事，谈何辛苦。”
“忠君之事……”
李清缓缓重复这四个字，语气意味深长：
“都头忠的，是哪位君？”
吕师雄动作一顿，抬眼盯着李清：
“你什么意思？”
李清转身，面对吕师雄：
“吕用之妖言惑众，说什么做法请兵，可面对保义军砲击，他的通天大法在哪里？”
“七日来，我军伤亡已逾千人，士气低落至此……都头，你真的相信，还能守下去吗？”
吕师雄沉默。
李清继续道：
“城外保义军主帅赵怀安，前些日抛入城中的书信，想必都头也是看了。”
吕师雄当然知道。
那些书信用箭射入，散落在城中各处。
内容很简单：
只诛首恶，余者不问。凡开城迎降者，有功无过。
军中私下传阅者众，人心浮动。
此时，吕师雄将刀拔了出来，嗤笑道：
“所以，你是来劝降的？”
可李清丝毫不惧，他要不是有把握，他怎么会来？
他神色严肃：
“我是来救都头的命。”
“也是来救这子城内万余军民的命。”
“吕师雄，你是吕用之的义子，但也是我淮南将，你手下那些弟兄，跟着你不是为了给妖道陪葬的。”
吕师雄握紧手中的刀把，指节发白。
李清走近一步，压低声音：
“我实话告诉你，你以为我是为谁来？”
“你不是吕用之的亲儿子，没必要真一条路走到死，而且这事你不干，别人就干了！”
“你就说郑杞和董瑾那两个察子头目，你以为他们真的忠于吕用之？”
“他们手上沾了多少血，自己心里清楚。”
“吴王是不会放过他们的。”
“但吴王这人又是一言九鼎的人物，他说开城迎降者，有功无过，那就是有功无过！”
“所以，他们唯一的生路，就是抢先卖了吕用之，换一条活路。”
“你是说……”
吕师雄瞳孔微缩。
“他们已经在接触保义军的人了。”
李清声音更低：
“而且不只是他们。冯胜、萧珙、申及，这几个莫邪都将领，都对吕用之不满。石锷、徐约怎么死的？就因为想救高氏子弟。这事你以为其他人心里没想法？”
吕师雄额角渗出冷汗。
李清看着他，缓缓道：
“现在局面已经很清楚了。吕用之必败，区别只在于是你们一起死，还是你们跳船，看着吕用之死。”
“都头，你是聪明人，应该知道怎么选。”
“可我姓吕。”
吕师雄声音干涩：
“我是他的义子，赵怀安能放过我？高涛涛能留我？”
“所以更要抢先动手。”
李清斩钉截铁：
“你若等到别人开了城门，那就是吕党余孽，必死无疑。”
“但若是你开的城门，你就是拨乱反正的功臣。”
“吴王要稳定淮南，需要你这样的将领。”
吕师雄沉默良久，油灯的火苗在他眼中跳动。
这个时候，他想起来了。
他想起了七天来在砲击下死去的弟兄，想起了城内日渐绝望的气氛，想起了高骈昔日对自己的赏识，也想起了吕用之越来越癫狂的举止。
“我能信你吗？”
他终于开口。
李清从怀中取出一块铁牌，上面刻着“黑衣”字样。
“你可以不信我，但吴王的名声比你这条命值钱！”
这句话难听，但吕师雄真信了。
李清将铁牌放在桌上：
“都头，时不我待。最迟明晚，必须动手。”
吕师雄盯着那块铁牌，许久，缓缓点头。
……
次日，砲击依旧不停，一直到傍晚。
城头守军抓紧机会轮换休息、搬运伤员、修补工事，虽然修补的速度远远赶不上破坏的速度。
吕师雄站在南门残存的箭楼上，望着天边最后一抹余晖。
按计划，一刻钟后，他会以加强夜间防御为名，调走南门附近的察子卫队，郑杞和董瑾已经默许此事。