“濠州主将能为毕师铎所重，必也是那种狡诈的，多半不敢轻易离城。”
高仁厚微微一笑：
“是，但如果我是濠州主将，我肯定也想知道我军是如何打算的。”
“一个是我军的真实意图、兵力虚实，以及我军会否真的对他动手，何时动手。”
“也想试探咱们是否如表面所言，只是借道伐扬，对他濠州并无兼并之心。”
高仁厚顿了顿，自信道：
“所以，我们何不遂了他的愿？”
“主动派人入城，以商议借道细则、协同讨吕为名，邀城内主将至我军营中共议大计。”
“言明我军只欲打通东进通道，无意久留濠州，事后更可表奏朝廷，保其刺史之位。”
“毕竟谁不想做个使君呢！”
“总之，许以厚利，消除其疑虑。”
郭琪双眼微眯：
“若他来了，便可趁机软禁甚至拿下，逼其下令开城，或至少令其群龙无首？”
但高仁厚却是摇头：
“这只是最直接的一步。”
“也不是好策。”
“我更期望的，是他不来。或者说，是他派一个足够分量的心腹来，而非亲自赴会。那样，我们便可由此人身上做更多文章。”
郭琪疑惑：
“此话怎讲？”
高仁厚解释道：
“若濠州城内主将亲自来，固然能一举擒获主帅，但风险亦大。”
“一是他未必肯来，来了就算擒了，城内也未必会降！”
“城内守军若愤而闭城死守，或另推将领主持防务，反而激起死战之心。”
“最后，我所顾虑者，消息若传至楚州、扬州，反坐实我军诈谋欺人，恐令秦彦、李罕之等人同仇敌忾，联手抗我。”
“故而，擒贼擒王虽是上策，但不可用！”
郭琪若有所思，那边高仁厚继续说道：
“相反，若主将不来，只派心腹大将，没准我们可重礼厚赂此使，得知城内兵力部署，将领矛盾、粮草储备等机密，最后再让他行反间计，故意展示我军骄纵的弱点。”
“这样，没准还能引城内濠州军主动对我们发起进攻。”
“这也不行的话，就让那濠州使者回去后，帮咱们联络城中愿意投咱们的濠州本州人，许以官爵钱财，策反他们作为内应。”
郭琪听得连连点头，但仍有疑虑：
“此计虽妙，但毕师铎及其心腹也非蠢人，岂会轻易中计？万一他们看穿这是鸿门宴，不仅不来，反而加强戒备，那不是白费功夫？”
高仁厚深吸一口气，感慨道：
“老郭，哪有什么算无遗漏的，不过就是见招拆招，我们能想这三步就足够了，等小马回来，我们就派使者入城，责斥濠州守将出城，共议伐吕！”
郭琪点头。
这个时候，骑军押牙马嗣昌带着一队踏白回来了，一路直奔高仁厚与郭琪处。
……
在到了辕门时，马嗣昌翻身下马，将缰绳丢给扈从，解下兜鍪抱在臂间，快步走到高仁厚与郭琪跟前。
作为大王的表弟，标准的勋戚子弟，马嗣昌一点没有所谓骄横的气味，反而因为是濠州本地人，甚至还亲自带踏白去外面巡哨。
但马嗣昌这人不将自己当回事，高仁厚与郭琪二人却不能不懂事。
所以高仁厚与郭琪在得知马嗣昌带踏白回来后，亲自在辕门迎接。
此时，马嗣昌的脸被秋风吹得微红，对二都督抱拳行礼，急促道：
“两位都督！”
“末将带踏白沿着濠水跑了一圈，从钟离东的北津，一直绕到下游三十里的淮口。贼军防备……比咱们预想的要周详。”
高仁厚点点头，示意他近前，三人围拢在一张临时铺开的地图旁。
郭琪已蹲下身，用一块石子压住一角。
“先说濠水。”
马嗣昌的手指在点在地图上的一条蓝线上。
这线弯曲绕过钟离，最后汇入淮水，正是濠水。
“眼下是十月枯水，水面宽虽有二十丈，但水浅流缓，不少河滩都露了出来。”
“而濠州军显然也防着这个，所以在主要渡口、浅滩的水下，都打了暗桩。不是零散的，是成排成片的木桩，有些还绑了铁刺。”
“撑小船探过，有些地方三丈内便有三四重桩，大船根本靠不了岸，想架浮桥也得先拔桩清道，费时费力。”
接着，马嗣昌顿了顿，看向上游方向：
“还有拦河铁索。汛期时会拆掉，免得被大水冲走或被漕船撞坏，如今枯水，铁索又挂上了。”
“我在涡口戍下游亲眼看见两道，都是小臂那么粗，一头固定在岸边的石墩里，一头沉在水下，用浮标标着位置。”
“所以下游要想过船，除非先断铁索。”
“岸防更麻烦。”
“濠水时常泛滥，所以宣宗朝有一任刺史负责修筑过濠水的堤坝。”
“这堤坝高起码两丈，顶宽三丈，土墙夯得极实，上头能跑马。”
“所以濠州军在堤坝上本身就居高临下，现在我看来，他们又在堤岸上，广布拒马、鹿角。”
“更扎眼的是弩台，虽然不多，但完全能覆盖下面的河道。”
“咱们只要登岸，就在它们射程之内。”
郭琪皱起眉：
“浮桥呢？有没有留缺口？”
“有，但管得极死。”
马嗣昌答道：
“眼下还留着一座浮桥，在钟离城西门正对的河面上，是活动的，桥板用铁链拴着，据说战时能迅速拆除或烧掉。”
“桥两头都建了木寨，厚得很，都有兵把守。想从桥上硬冲，就得先啃下两座寨城，还要防着人家随时断桥。”
马嗣昌喘了口气，接着说水军：
“贼军还有二三十艘战船，都是艨艟之流，平时泊在东岸的河湾里，日夜沿濠水巡逻，重点看住几个渡口和支流河口。”
“咱们要想运兵过去，它们肯定出来拦截。船虽不大，但在这濠水上，足以碍事。”
高仁厚一直沉默听着，此时才开口：
“主城本身呢？”
马嗣昌自然是没有能过河的，但他自己就是濠州人，父亲更是濠州牙将出身，从小就在城头长大，对那里不能再熟了。
他脱口而出：
“我们濠州钟离本是夯土城墙，但十来年前，庞勋之乱，当时感化军从宿州过淮，打的就是钟离。”
“也是那个时候，钟离在城墙外面包了一层砖石，加固了。”
“然后就是城上马面，也基本是六十步一个，角楼上有望楼。”
“最麻烦的是羊马墙，那是建立在护城河边上的，咱们的人就算过了护城河，也会被堵在羊马墙下面，然后被马面和城墙上的守军，两面攻击。”
“城内瓮城自不用说了，都是有的。”
“然后就是城的外围。”
说着，马嗣昌指向濠水北岸和几条支流：
“他沿河，沿淮，都有烽燧。”
“这些烽燧，白天放烟，晚上举火，一两烟是小股袭扰，三烟三火就是大军来了。只要咱们过河，他们要不了多久就能有消息，马上就能出兵来拦。”
郭琪冷哼一声，骂道：
“这淮南处内腹，一个濠州建那么坚固，作甚？”
马嗣昌有点尴尬，但还是解释一下：
“其实淮南一开始也不是这样的，毕竟就算是安史之乱都没打到淮南过，百年不闻刀兵，自然武备松弛。”
“反正淮南只用出钱粮，出境作战防秋自有那些中原藩镇去做。”
“但当年那场庞勋之乱彻底改变了这一结果。”
“淮南太有钱了，各州不修成这样，真不敢过日子。”
“后面高使相入淮南，编练淮南兵马的时候，又将各州整饬了一遍，尤其是濠州、滁州、和州，这三州比邻咱们，人家修得更勤。”
“而那毕师铎也是个老军，在这个上面，一点没马虎过。”
“所以就搞成了这样。”
马嗣昌说到这个，迟疑了下，还是说出了自己的判断：
“所以咱们虽然兵马过万，但要强攻濠州的话，怕是不好打的。”
“而且这濠州怕也不是没援兵的，他东面的楚州若得到消息，很可能派水师逆淮水西上，袭扰咱们的补给船队，甚至威胁咱们的侧后。”
“楚州水军是淮南劲旅，不可不防。”
高仁厚听罢，久久不语。
这打天下是这样的，要是真这么一寸寸啃，那得打到猴年马月？
秋风掠过原野，远处烽燧的黑烟还在袅袅飘散。
旁边的郭琪忽然笑着问了句：
“小马，都说一个好汉三个帮，就连安禄山都还有三两朋友呢，你家是濠州士家，可有什么生死好友可为我军臂助？”
马嗣昌想了想，正要说话。
忽然，郭琪摆手，示意马嗣昌暂且别说，然后看向了营地前方的濠水。
那边，是濠水上现在唯一的一座浮桥，这会正有一支车队，带着数十车辎重，向着这边缓缓而来。
见旗号，正是城内的濠州军。