赵怀安是光启元年，十月十五从寿州誓师发兵的。
行军路线为水陆两道并进，沿着淮水东下。
其中舟船载运物资、粮秣走东津趣濠州，大军则走官道，直接去濠州治所钟离，并在那里汇合。
之所以不全走水路，一方面是纯水路的路线是从淮水一路东下，到楚州，然后再进入邗沟到扬州。
但邗沟这条运河有几个风险，它的北段起点是楚州的山阳线，南段的起点是扬州的江都，最后汇入长江。
邗沟的特点是宽，宽度能有十到十五丈的距离，缺点就是浅，最深也就是两三丈深。
所以邗沟的特点是可以为运输道，却不能为行军道。
大军全坐舟船，那楚州方面如有叛军，直接就可以在邗沟起点山阳设水军，凿沉大船堵塞河道，阻击保义军进入邗沟。
又或者索性放开邗沟，让保义军舟船入运河，然后在中段的高邮一带阻击，那片堰塞众多，布置弩炮阵地，就可以对湖中的保义军造成致命打击。
所以，大规模船队在狭长水道中行船，在没有夹岸陆军遮掩的情况下，那真是步步惊心。
当年曹魏南下伐吴，就利用邗沟作为运兵道，而当时，曹魏是已经完全控制了江北，这才敢利用邗沟直接运兵。
现在赵怀安水陆并行就是考虑到了这个问题。
此外，以淮水来运输辎重，大军沿着淮水东下，不仅可以保障物资供应，减少沿途损耗，还能攻略沿淮各州县，稳扎稳打。
是的，这一次保义军的伐扬战事的核心思路就是稳扎稳打。
在战前的军机会上，当时众幕僚和大将们共形成了三条意见，分别是急进，观望、缓行三条路线。
急进便是拣选精兵，昼夜兼道，径袭扬州，而诸将认为吕用之素无武名，又不防备，大军卒至，一举便定。
而观望则是进兵至濠州，坐看扬州局势，吕用之与毕师铎等人皆为枭桀，势不可两存，待其互战，便可从容收定。
这最后就是缓行了，便是提兵向东，一路收濠州、滁州、和州、楚州，翦除扬州外部羽翼，最后合兵扬州，一战而定。
赵怀安权衡三策后，决定采取缓行之策，也就是步步为营，翦除羽翼，决战扬州。
他深知扬州乃高骈和吕用之经营多年的核心，城坚粮足，且周宝在侧虎视眈眈。
若急进，孤军深入，易被以逸待劳的扬州军与可能介入的外州军和镇海军前后夹击。
而且就算是拿下扬州了，反而还是一处飞地。
只有将沿途都拿下，这才能将扬州稳稳拿在手里。
若观望止步濠州，则坐失良机，待吕用之整合内部、周宝消化战果后，局面将更为复杂。
因此，缓行是最适合现在的策略。
这既能发挥保义军的野战优势，又能规避因军事冒险被诸军夹攻的风险，反而能趁着诸方势力角逐扬州之际，先控制外围，实现长久控制淮南的战略目的。
而赵怀安东进战略的核心就是水陆并进，以陆路大军掌控沿岸，保障水陆辎重的安全。
其中拿下楚州是重中之重。
这是因为赵怀安担心北方的时溥会南下，而他只要拿下楚州，就能将徐州感化军阻挡在淮河以北。
现在时溥的势力发展很快，本身感化军的实力就是与新藩保义军不相上下，现在更是北扩获得大部分泰宁军的地盘，实力就更上一层楼了。
此时如果让感化军进入淮南，是不符合赵怀安的战略布局的。
对他来说，过早与中原藩镇发生战事，将极大地牵制他南下攻略江东的布局。
于是，他必须要先拿下淮水沿线的濠州、楚州，威慑淮北的时溥。
在彻底掌控淮水航道后，他再继续沿着邗沟水陆并行，保障通往扬州的生命线绝对安全，并肃清侧翼。
如此行军三日后，吴藩左军都督高仁厚、右军都督郭琪，也是此战前头部队，拥兵万众，率先抵达濠州治所钟离城外。
……
留守濠州的是毕师铎的部下郑汉章。
他此前早就收到了赵怀安发的檄文，晓得保义军是要出兵为高骈报仇的，当时他连忙行文给挺进到扬州北面山光寺的毕师铎，询问战守之策。
毕师铎给郑汉章的回答是，保义军要是单纯过境，就放，等赵怀安的大军抵达扬州时，再从后面杀出，袭击保义军后路。
可要是保义军不敢过境，反而惦记濠州城，那就给老子守住！
等他和秦彦、李罕之他们拿下扬州，再和保义军决战。
原来经过这一个月的反复摩擦和试探，毕师铎几人终于确定，这吕用之就是个棒槌，根本是狗急跳墙才杀了高骈，而不是完全控制了淮南军。
于是，如此淮南如何能落在吕用之手里？他们可太眼红了！
四方大军联合，以为高骈复仇的理由，围攻扬州。
一开始是毕师铎先发起进攻的，但他兵力不足，很快就被迫退往扬州北面的山光寺扎营，后面把秦彦、李罕之他们几个给拉过来，才稳住了局面，并开始了反攻。
如此，毕师铎等人当然不愿意赵怀安这个时候来摘桃子了！
所以，得了毕师铎命令后，郑汉章在得知保义军从寿州发兵后，就紧急关闭城门，于城头布防，并且依托城西的濠水构建工事。
钟离城凭淮水而建，控扼淮水下游航道，更是北上泗州、东下楚州、南渡长江的要冲。
郑汉章其人，一直随毕师铎南征北战，勇猛敢战。
他手里可战之兵并不多，此前濠州有兵三千，都被毕师铎给带去扬州了。
但毕师铎这人比较奸诈，他把当年一并随自己投降的部下，下放了很多到地方县、乡，一直不占自己的养兵编制。
所以郑汉章奉命留守濠州后，就将老军给组织起来，得兵两千。
但就算有两千，那和保义军的前锋万余大军相比，那都是螳臂当车。
但郑汉章还是有守住的底气的，原因就是钟离城的防守体系。
作为濠州治所，钟离的防御核心就是依托城西的濠水构建的，有城，有寨，有烽燧。
钟离西面的这条濠水，宽度足有二十丈，比邗沟运河还要宽，根本不存在直接涉水的可能性。
所以保义军即便前军有万人抵达，但也只能被挡在濠水西面。
除此之外，钟离城虽只有周围九里，但非常坚固。
有羊马城、角楼、马面，外面还有护城河与濠水连通，城门设吊桥与瓮城。
如此，吴藩左军都督高仁厚、右军都督郭琪，抵达到钟离时，遇到的就是这样一座江淮要塞。
……
望着不远处烽燧烧起的黑烟，郭琪正在与高仁厚小声说着话。
在他们的身后，是连绵的营寨，军容严整。
“老高，你觉得对面的濠州守将，会降吗？”
高仁厚摇了摇头：
“老郭，这宁做鸡头，不为凤尾。”
“你别觉得咱们有大义，有威名，人家就会拱手将城给送上来。”
“这事还是有些复杂的。”
“首先是那毕师铎，这人枭桀性子，此刻大兵依旧在扬州不回，显然是对扬州有野心。”
“这濠州被人家也经营了两年多了，不说铁板一块吧，但能被他留在城内的，定然是他信要人，如何会不战而降？”
“还有一点就是，这也是我最近发现的。”
“如果说大王之前还没清丈的时候，我相信淮南豪右一定都支持大王入主淮南。”
“但现在大王已在光、寿二州全面丈量，这会正向其他四个州传开。”
“这濠州就在咱们寿州边上，有什么风吹草动，能不晓得嘛！”
“所以哪家愿意大王来查他们的地呢？”
“毕竟这淮南和中原可不一样，人家是真有人，真有地！还没怎么遭过苦！”
“能待见咱们？”
郭琪听了后，摇头：
“哎，你说大王怎么这个时候清丈呢？等把淮南都拿了，再全面清丈不也挺好？”
高仁厚咧嘴一笑：
“老郭啊，你如何晓得这不是大王有意为之？”
郭琪愣了一下，若有所思。
他不敢再说这个话题，岔开了，问道：
“现在咱们怎办？”
“这濠州堵在咱们路上，是一定要拿下的。”
“虽然小马出去哨探还没回，但就咱们这边看到的，濠州军依托濠水建立的工事就不能小觑。”
“不打不行，直接穿过去，没准人家后面就要捅咱们腰。打吧，估计一时半会，也不容易。”
高仁厚捻着颌下短须，目光投向远方隐约可见的钟离城轮廓，嘴角却浮起一丝意味难明的笑意。
“濠州肯定是要拿的，但未必非得刀兵相见，或强攻城池。
他顿了顿，转向郭琪：
“老郭，你觉得濠州本土牙兵和毕师铎的老军能是一条心吗？”
郭琪一怔，脑海中迅速某种可能，随即眼睛一亮：
“你是说……攻心？”
“不错。”
高仁厚点头：
“城内守将所恃者，无非是濠州城坚池深，其麾下将士多年受其驱驰，颇有战力。“
”但他濠州还有本州牙兵，两边想来也不是铁板一块的。”
“若示之以威，诱之以利，晓之以害，分化其内部，动摇其军心……或许能不战而屈人之兵。”
郭琪沉思片刻，道：
“话虽如此，但毕师铎的兵马也今非昔比了。”
“人家在濠州少说也做了两年时间，麾下有正规兵马，城内防御体系完备，更有秦彦、李罕之等外军援助，光靠传言恐吓、招降纳叛，怕是难以让濠州乖乖就范。”
高仁厚点了点头，也承认：
“所以还是要等小马回来，他家世代都是濠州牙将，来往的也是这般背景的。”
“也许，等他回来问问，看有无可信用之人，没准有意想不到的机会。”
“实在不行，我们可以邀请城内濠州军主将，来咱们大营共商讨吕大业！”
郭琪顺着他的思路往下想：