光启元年，九月二十，庐州。
长江北岸的暑气尚未全消，但庐州城外新立的吴王“江东行营”内外，已是一片肃杀。
自九月初从淮南回来，赵怀安受高骈请托，以吴王身份，提兵南下，坐镇庐州，总领对镇海军战事之筹备。
这大半个月来，他一面整合自寿、光、庐、舒、蕲、黄六州调集的兵马粮秣，一面不断派出使者和游骑，联络淮南沿江诸将，协调与扬州高骈本部的攻防方略。
行营之内，“三院六司”幕府体制高效运转，文书往来如梭，军令昼夜不绝。
王进、郭从云、刘知俊等大将分领诸军，日日操练，打磨战阵。
张龟年、袁袭等幕僚则密切筹划南下过江攻略，目标直指周宝镇海军老巢润州，兼为高骈稳住江北侧翼。
赵怀安对如今的局势是有自己的判断的。
周宝虽发檄文，但主力并未大举北渡，似乎在观望，但淮南内部，高骈与吕用之的龃龉、诸将的离心，始终是隐患。
所以赵怀安一直在准备，却从未轻兵南下过江，就是在等待变数到来。
但眼见着江南秋粮都要陆续入仓了，过江作战的时机就要错过。
这个时候，命运的风暴比赵怀安预计中，还要猛烈地刮了过来。
……
九月二十日午后，赵怀安正与张龟年、王进等人在行营大堂议事，商讨如何进一步策反或威慑庐州对岸的宣州。
宣州是宣歙池观察使窦潏的治所，这窦潏也算是个能臣，当时有巢军残党从九江一带侵入宣、池，把这片打得残破。
而这窦潏到任后，一方面起地方土团围剿巢军残党，一边恢复地方生产，倒也将这一片恢复了小康。
宣歙是东南财源核心，比如宣州有梅根监、宛陵监铸钱，占全国铸钱量约十分之一，非常富庶。
可他军事力量非常薄弱，一直是属于东南奶牛型的藩镇。
在过去，宣歙是依靠镇海军的，但现在对岸就是更加强大的保义军，宣歙也不敢明着和保义军作对。
此时，赵怀安就几次去书给窦潏，晓以大义，说润州是朝廷封给吴藩的就藩地，镇海军却一直霸占着不给！
狼子野心，昭然若揭！
现在我赵怀安要从你境内过境，你窦潏待如何？是顺应王师？还是要冥顽不灵，同周宝一般化为齑粉？
而就在赵怀安这边等候窦潏的选择，打算不动刀兵顺利过江时，堂外传来一阵极其急促，甚至带着慌乱的脚步声，甚至连背嵬们都未能完全拦阻。
只见背嵬左厢都指挥使孙泰几乎是撞开帷幕冲了进来，他面色惨白，手中捧着加急绢帛，声音颤抖：
“大…大王！扬州…扬州急变！高…高使相…他…他…被吕用之那奸贼…弑杀了！”
“什么！”
满堂皆惊，针落可闻。
赵怀安猛然从座中站起，案几上的茶盏被带倒，滚落在地摔得粉碎。
他一步跨到孙泰面前，劈手夺过那卷绢帛。
帛书是黑衣社扬州站最紧急的密报，字迹潦草，显是在极度危险和仓促中写成，但信息触目惊心：
“……九月九日夜，迎仙楼事变…吕用之联合张守一、诸葛殷，策动莫邪都部分兵变，率军奔袭回城，围杀使相于迎仙楼，使相焚楼而死！扬州及使相家人落入吕用之手中。”
“毕师铎、秦彦、李罕之等皆已闻讯异动…韩问、梁瓒水师弃瓜洲，退守扬子戍观望…扬州大乱，江淮震动……”
绢帛从赵怀安指间滑落，他踉跄后退半步，被身后的张龟年扶住。
在众人眼中，赵怀安的胸膛剧烈起伏，虎目之中先是难以置信的惊愕，随即化为滔天的怒火与沉痛的悲怆。
“吕用之…狗贼！安敢如此！”
赵怀安从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑。
对于高骈，他太复杂了。
他杀了对自己有大恩的黄景复大帅，但又是高骈在关键时刻发援兵给自己，使得自己立下不世之功，并且救出了自己的兵马。
后面又是高骈为他请功，自己才能以一个无资而为一州刺史，正式开启自己的基业。
所以，确确实实说，高骈对自己是有知遇之恩的。
这些年，高骈年老昏聩，对自己也常常使手段，但他是为国家立过功劳的，自己也是一代雄杰。
但就这样的老人，竟以如此凄惨的方式，死于妖道之手！
就情感上来说，赵怀安是真愤怒的。
但很快，利益的考量就浮现上来，他知道，这就是自己等待的时机！
那边，几个在行营中奔走的淮南将，在听到这消息后，已经老泪纵横，扑通一声跪倒在地，以头抢地：
“使相！我等无能啊，无能！未能…未能护你周全啊！”
这几人都与高骈主从多年，感情深厚，此刻听闻噩耗，悲痛欲绝。
而那边，张龟年在震惊过后，就强抑心中狂喜，急声道：
“大王！此刻不是悲痛之时！吕用之弑主，淮南天倾！”
“毕师铎、秦彦、李罕之这些豺狼必将趁乱而起，名为讨吕，实为割据！”
“韩问、梁瓒在杨子戍，情况不明，周宝势必趁虚渡江！”
“大王身为吴王，更是高公之婿，于公于私，此刻都已是众望所归的平乱核心！必须立刻决断！”
袁袭也疾步上前：
“右丞所言极是！”
“大王，当务之急是，以吴王兼高公女婿之名，传檄淮南，痛斥吕用之弑逆之罪，申明讨贼大义；随后，火速调整战略，调集兵马入淮南、诛吕贼！”
“此乃天赐大王入主淮南之良机啊！”
赵怀安闭上双眼，深深吸了几口气，再睁开时，眼中已是坚定。
随后，他对那几个哀痛的淮南将们说道：
“诸君节哀。我岳父之仇，赵大必报！淮南之乱，必平！”
赵怀安的目光扫过堂下闻讯聚拢而来的众将，人人脸上皆是震惊与愤怒，更有一股跃跃欲试的战意。
“传令！”
“黑衣社全体动员，不惜一切代价，搜寻接应从扬州逃出的，不愿阿谀叛军之人！”
“同时，严密监控扬州、濠州、楚州、滁州、扬子戍各方动向，每日一报！”
接着，他对张龟年说道：
“老张，再要麻烦你大笔！”
“以吴王、高公女婿赵怀安之名，草拟《讨吕用之弑逆檄》，历数其罪，告谕淮南军民，本王将提兵东进，诛此国贼，为高公复仇，安定江淮！”
“檄文抄印百份，广布淮南各州！”
接着，赵怀安对王进说道：
“老王，你立刻率本部军，即日拔营，从庐州进入和州，向历阳至乌江一线推进，作出威逼扬州态势，震慑吕用之，并监视可能自江南北上的周宝军！”
最后，赵怀安对剩下的人大声下令：
“余下各军即刻随我星夜返回寿州！”
“诺！”
众将轰然应命，气势如虹。
当夜，赵怀安仅带少量背嵬，与张龟年等人先行骑马连夜北返寿州。
秋夜寒凉，马蹄声声敲击在官道上，也敲在赵怀安心头。
高骈之死，彻底改变了江淮格局，也是他完有江淮，打造基业的最佳时机。
但前方的路，布满荆棘。
先有有吕用之据扬州坚城，有毕师铎等枭雄环伺，外有周宝虎视眈眈，甚至更北面的时溥都可能掉头南下，吃一杯羹。
而自己编练雄兵五万，其中精锐有战斗经验的主力在三万，再加上淮西处于四战之地，六州都需要留兵，所以真正可用能出战的估计就是在两万多。
只以此兵力，要想平定八州之地，谈何容易？
所以还是要靠自己的名声，以大义名分，拉拢人心，合纵连横。
这个过程呢，既不能让淮南受到太大的破坏，还不能不拔刺，不然后面二藩整合也是要出问题的。
这里面的度啊，不好掌握！
……
九月二十二，赵怀安抵达寿州。
王妃裴十三娘已得到消息，率众姬妾在府门前迎候，人人面带忧色。
赵怀安来不及细说，径直入府，见高涛涛。
一进院，就看见高涛涛穿着孝衣，正在磨刀。
抬眼见到赵怀安后，想到父亲惨死的悲痛，高涛涛眼泪夺眶而出，却死死咬着嘴唇，没有哭出声，只是颤声钻入赵怀安的怀中。
“……夫君。”
赵怀安心中大恸，上前将她拥入怀中，沉声道：
“涛涛，我回来了，岳父的仇，我来报。”