“你好大的胆子！竟敢私自减税，收买人心！”
随后，扫视一圈村民，冷笑：
“乡亲们，别被他骗了！什么减税？都是哄你们的！等你们交了粮，今年少的，明年都给你们照加不误！”
他又指着赵树：
“赵乡正，你私自减税，该当何罪？”
赵树脸色铁青：
“郝村正，你何出此言？”
“何出此言？”
郝村正抱拳对西南边县衙的方向，大声道:
“我郝大作为一村村正，肯定带头纳税支持大王！”
“大王对我们有好生之德，交税是咱们本分！”
“所以我今早就去县里，表示要县里要咱们村交多少，我们一粒米都不少！”
“然后，尹县令亲口说了，今年秋粮就是按新法足额征收，一粒不能多，一粒也不能少！”
“我这边听了，连忙和孙队头回来，准备交粮去乡里，然后就听我族弟过来，说你要减粮？还少四十多石！我看你是胆大包天！”
那边，孙队头上前一步，手按刀柄：
“赵乡正，识相的就按县令说的办。否则，别怪我不客气。”
气氛瞬间降到冰点。
而那边村民们都纷纷瞪着通风报信的郝三，后者缩了缩脑袋，躲在了郝村正后面。
此刻，王肃手心全是汗。
他真是第一次直面这种场面。
王肃是绝顶聪明的人，他一眼就看出这个郝村正不是甚好人。
高举着大王的旗帜，实际上却是反大王。
这人家业大，多交个几十石都成，可对于蓼东村的普通村民来说，本就家底薄，如果真按实际收，直接比往年要多七八斗。
别看这少啊，但就这七八斗也能弄起民愤来的。
而这郝村正就是做这样的打算，反正闹事的是村民，他反而是积极纳税的好大户。
最后要不新政在民间破产，要不就是上头下兵来镇压，最后还是军民对立。
而现在，赵乡正的办法是乡里和村里共同分担这部分。
蒋乡因为商业发达，有集市，有渡口，所以乡里是有钱的。
四十多石粮对于乡所来说，也是有点吃力的，但却还能承担。
赵树乡正第一等事就是不能让村里乱，然后是完成上面的额定税粮。
他晓得，上面就要四百一十五石半的秋粮，老百姓不足，让乡里垫付，本也是上面的默许之意。
因为说到底，上面愿意让乡里截留一部分税收，就是用作这个缓冲。
还是那句话，吴藩从上到下，首要原则就是不要乱。
但现在，郝村拉厢军过来，反而要打破这种默契，非死盯着村民完粮，这是要弄出事来。
哎，一边是愿意让步，讲道理的乡官，一边是依仗乡势、咄咄逼人的土豪。
而百姓，不过是砧板上的鱼肉。
赵树盯着郝村正，忽然笑了。
“郝村正，你说你去县里见尹县令，可带了县令的文书？拿出来我看看。”
郝村正一愣：
“这县令亲自说的，还要什么文书？”
“那就是没有了。”
赵树语气转冷：
“郝村正，你我共事多年，我给你留着脸面，前些日还专门找你吃酒，满口答应得好好的，你现在就给我偷袭来这套？”
“你今日这么做，看来是不打算要这个脸面了。”
他转向孙队头：
“孙队头，你是县里厢军，归县令管，这没错。”
“可你今日带兵来我蒋乡，可有县令的调兵文书？若无文书，私自动兵，按军法该当如何，你比我清楚。”
孙队头脸色变了变。
淮西军法森严，无令调兵是重罪。
他今日来，确实只是收了郝村正的好处，来吓唬吓唬人，没真想动手。
“再说了……”
赵树步步紧逼：
“我赵树有说减税吗？最后交到县里的，是不是一粒不少？”
那边，孙队头已经彻底蔫了，他这会只想赶紧离开这里。
郝村正见势不妙，也辩解道：
“我哪有搞什么偷袭？我有多少地，我就交多少粮！一粒不少！”
“而且不是你刚刚当众说减税？我有污蔑你？”
赵树毫不退让：
“夏天的时候，你们村多交了一百石粮，现在我们把乡里的部分退出来，正好补上你们这次秋税。”
“你们村自己的粮补自己的税，我有什么收买人心？”
最后，他盯着郝村正，一字一句：
“反倒是你郝村正，你煽动军兵，搅乱税政，该当何罪？”
这话像一记重锤，砸在郝村正心口。
他张了张嘴，什么也说不出来。
村正廨前的空地上，死一样的寂静。
村民们看着这一幕，渐渐明白了，赵乡正是站在他们这边的，而郝村正，是想借着加税的机会，逼村民们反抗，好把水搅浑，保住他那些隐田的利益。
不知谁喊了一声：
“我们信赵乡正！”
紧接着，更多的人喊起来：
“信赵乡正！”
“按赵乡正说的交粮！”
声音越来越大，汇成一股洪流。
郝村正脸色惨白，连连后退。
孙队头见势不妙，朝手下使了个眼色，悄悄往后撤。
可赵树这会却直接把孙队头喊住了：
“你走什么走！”
“先将这郝大给枷了！一会送到县里去！我倒要看看他和什么人串谋好的，敢乱大王新政！”
那边郝村正是彻底慌了，而孙队头也快哭了，但想了想，还是咬牙将郝村正给枷了。
毕竟就拿了半贯钱，没必要玩命。
于是，他一边枷着郝村正到村廨，一边侧身小声道：
“且小心点说话，把话说明白了，税交足了，你肯定没事！”
“但你要是敢乱咬？你试试！”
说着，就将这郝村正枷到院子角落，和之前那个被枷的靠在了一起。
后者见到是郝村正后，咧嘴一笑，随后一口痰吐在了对方脸上，然后大喊：
“我要举报！”
……
那边，赵树吩咐枷人后，也不再理会郝村正。
给你面，陪你吃顿酒，不给你面，办死你。
至于那孙队头，后面到县里打听一下，这人什么背景，敢掺和这事？
之后，周树就不再看他们，转身对周氏三叔说道：
“三叔，麻烦你老主持，咱们开始收粮。”
“好！好！”
三叔翁老泪纵横：
“乡亲们，回家拉粮！”
晒场上瞬间热闹起来。
男人们推着独轮车，女人们提着箩筐，把一袋袋稻谷运到村正廨前。
交粮的粮食必须都是晒干脱水的，不然不能放。
那边，钱秉带着两个青皮手过秤记账，高宝川指挥牛车队装车。
王肃站在村正廨屋檐下，看着眼前交粮的这一幕，心潮澎湃。
原来治国理政，从来不是非黑即白。
清丈土地是为了公平，可推行过程中会伤及无辜；新税是为了减轻负担，可新旧衔接会出问题。
如何在理想与现实间找到平衡，如何在强权与民生间走出一条路，这才是真正的难题。
而今日蓼东村这一幕，让他看到了答案。
既要有上面的政策压阵，也要地方乡吏的人情练达。
既要有清丈土地的决心，也要有适当减税让利的胸襟。
“王生，发什么呆？”
赵树走过来，拍了拍他的肩：
“走，咱们去晒场看看。”
王肃回过神，跟着赵树走向了过去。
此时，晒场上，那几个青皮手正将一斗斗的粮食装满牛车。
这些粮食将被运到县仓，再转运到州仓，最后变成军粮，变成保境安民的力量。
而蓼东村的村民们，虽然今年要多交些粮，但想到往后都只交这么多，心里也高兴，觉得有奔头。
待到日头偏西时，十来辆牛车全部装满。
钱秉拨着算盘，最后报数：
“三百七十四石六斗，正好。”
比预想的还多了半石，算是过程中的损耗。
最后，站在粮车上，赵树朝送行的村民们拱手：
“各位乡亲，回吧。今年冬，乡里会组织修水渠，到时候还仰仗大家出力。”
“赵乡正放心！”
村民们高声应和。
车队缓缓启程。
王肃坐在牛车上，回头望去，蓼东村在暮色中渐渐模糊。
旁边，乡正赵树笑了笑，忽然说了这样一句：
“你信吗？他们还有粮！”
王肃愣住了。
随后赵树摇了摇头头：
“我在乡里几年了，跑了很多地方，所以对他们非常了解。”
“没有人会愿意交粮的，所以都会想尽办法瞒报土地。”
“年初开始丈量土地的时候，是丈了那些能发现的。”
“在你不知道犄角旮旯，那里一分，这里半分，老百姓就是靠这些碎碎条条藏粮。”
他见王肃张着嘴看着自己，笑道：
“你说我既然晓得，为何还要乡里贴？”
赵树叹了口气，意味深长道：
“知道在乡里办事，最重要的是什么吗？”
然后他对王肃，闭上了一只眼睛。
“有些事，办得差不多就行了，上面的任务要完成，下面的人也要给活路，而我们，就是要找那个度！”
“乡吏不好当啊！”
一路上，王肃都在消化着这一天的见闻。
他忽然想起临行前，兄长说的话：
“阿肃，此去基层，多看多学。治国如烹小鲜，火候到了，自然就成了。”
无怪乎，前汉时，宰相必起于州郡呢！
阿兄说的对，基层的事，要学。
而在赵树他们载着秋粮去县里的路上，看见一名骑士背着羽檄，向着光州大营奔去。
嗯？
要打仗了？