扬州，迎仙楼。
这座楼台并非城中最高的建筑，但却是淮南道节度使、同平章事高骈最为钟爱之处。
楼阁建在子城东北角，临蜀冈而瞰运河，每当清风徐来，檐角风铃脆响，登楼远望，可见民居鳞次，帆影点点，更远处长江如带，横陈天际。
因要迎仙，所以，楼中常年香烟缭绕，符箓垂挂，更蓄养了不少方士道人，日夜炼丹诵经，以求长生。
而今夜迎仙楼的气氛却与往日不同。
楼高三层，顶层已撤去大部分屏风帷幔，只留正东一尊鎏金太上老君像，香案上青烟袅袅。
楼外回廊四角各立两名甲士，按刀而立，面无表情。
楼梯口站着四名高骈的亲信落雕武士，手按刀柄，目光警惕地扫视着每一名上楼者。
二楼的宴客厅灯火通明，但只设一席。
高骈独坐主位，面前长案上摆着几样精致菜肴和一套青玉酒具。
在送别了女儿女婿后，高骈仿佛是散尽了全部心力，懒洋洋的，整个人都提不起劲。
这会穿着道袍，只用一根简朴的木簪束发，人侧在胡床上，有一种深深的疲惫。
夜风从敞开的雕花长窗灌进来，吹得案上烛火不住摇曳，也将他脸上深刻的皱纹映照得忽明忽暗。
他目光落在楼外夜色中，手里把玩着一只空了的酒杯，久久不语。
脚步声从楼梯传来，沉稳而清晰。
昆仑奴菩萨奴的声音在门外响起：
“使相，魏真人、崔真人、殷真人到了。”
高骈没有回头：
“请。”
三名道人鱼贯而入。
为首者魏玄符，年约五旬，面容清癯，目光平和。
他身着青灰色道袍，头戴芙蓉冠，步履沉稳，周身并无吕用之那种刻意营造的仙气，反而透着一种久居宫观、研习经典的沉静。
他是龙虎山正一系的旁支，虽非天师嫡脉，却也持有朝廷颁发的度牒，法脉传承清晰。
紧随其后的是崔寿真，身材瘦高，肤色略深，神情严肃。
他出自楼观道一脉，擅长科仪斋醮与星象堪舆，言谈举止一板一眼，与那些野道的圆滑谄媚截然不同。
第三人叫殷景洪，年纪稍轻，面白微须，气质儒雅。
他来自茅山宗，精于医药与导引之术，对于丹道的理解也远非吕用之那等江湖术士可比，更接近于医家养生。
这三位实际上很早就被高骈延揽和供养了，但因为实在不能给高骈期望的东西，甚至连梦都不给，所以过去一直被供之高阁，也不晓得今夜被唤来是为何。
……
三人行至席前，持道家礼稽首：
“福生无量天尊。见过使相。”
高骈转过身，目光扫过三人。
与当年面对吕用之他们的激动和幻想不同，高骈对眼前三位专业人士，情绪很平淡。
那是一种，晓得自己被骗，已经不再对长生抱有希望的麻木。
所以，高骈只是指了指下手的席子，淡淡说道：
“三位真人请坐。”
三人依言在下首坐了，姿态端正，目不斜视。
高骈挥退仆役。
厅内只剩下四人，远处的更鼓清晰可闻。
高骈端起酒杯，却不饮：
“今夜请三位真人来，非为其他。”
“只是近日……心神不宁，颇多感慨。”
“想起三位皆是传承有序的有道之士，故想听听真人对大道、对生死的见解。”
魏玄符微微颔首，声音平稳：
“使相垂询，敢不尽言。道法自然，生死亦循天理。”
“我正一道首重济世度人，符箓斋醮，是为调和阴阳，护佑一方安宁，而非妄求超脱生死之捷径。”
这话说得平和，却直接与吕用之那套“羽化登仙”、“九转还丹”的哄人把戏划清了界限。
高骈没有恼怒，只是笑了笑：
“真人此言甚是。只是……老夫近年服食不少丹饵，初时确觉精神稍振，近来却常感虚浮，夜梦纷纭。”
“不知茅山于养生之道，可有正解？”
殷景洪闻言，眉头微蹙，直言道：
“使相明鉴。”
“我茅山亦有炼丹传统，然所重者，乃草木精华、导引服气，重在祛病延年，调和脏腑。”
“贫道曾闻使相服用之物……多有金石铅汞。此类外丹，霸道酷烈，最损真元。”
“《黄帝内经》云‘恬淡虚无，真气从之’，强用虎狼之药催伐本源，实为……实非正道。”
他顿了一下，将“实为取死之道”换了个更委婉的说法。
旁边，崔寿真也点头，也补充道：
“使相，魏师兄、殷师弟所言，皆秉正道。”
“我楼观传承，亦讲‘我命在我不在天’，然此‘命’非指逆转阴阳，而在修身立德，顺应四时。”
“使相若要固本培元，当清心寡欲，适当活动筋骨，览阅经史以怡情，或许比服食某些来路不明的丹药更为有益。”
他语带双关，显然同样对吕用之等人所谓的仙丹极为不屑。
高骈沉默了片刻。
这些话，他并非第一次听到。
掌书记裴铏也曾委婉劝谏，但他那时更信吕用之的花言巧语。
毕竟他太想活得久一点了。
甚至，如果不是自己身体越发不行，就算是眼前三位有根脚的道士说一百遍，一千遍，他也不会听的。
但现在，高骈心中对长生的迷幻期望，算是彻底消散了。
他转而叹息：
“三位真人金玉良言。只是老夫已近暮年，看着这淮南基业，想起这动荡时局，常有力不从心之感。”
“中原板荡，东南亦不安宁。我若……我之后，这淮南百万生灵，该当如何？”
魏玄符正色道：
“使相所虑，乃封疆大吏之本分。”
“然守护黎民，首在亲贤臣，远小人，整饬军政，而非寄望于方术。”
“贫道等入幕以来，见使相过于倚重某些…江湖术士，彼等不通经义，只知以怪力乱神、奇技淫巧惑人，把持权柄，败坏纲纪。”
“长此以往，恐非社稷之福，亦非修道者所应为。”
他虽未点名，但矛头直指吕用之一党。
高骈眼里闪过一丝羞恼。
这帮正经道士就是这般讨厌，难道你们说的，我都不懂吗？
可这一刻，他忽然想起张璘战死前留下的绝命诗，又想起侄子高睢在家宴上的哭谏，忽然意兴阑珊。
算了，我的确做错了很多，也死了很多不该死的。
于是，高骈艰涩地承认：
“真人说的是。”
继而，声音干涩：
“只是…积重难返。有些事，老夫也…难以旋乾转坤。”
在旁边，茅山道士殷景洪轻声劝道：
“使相，朝闻道，夕死可矣。无论为政还是修身，何时醒悟都不为晚。”
“眼下当务之急，是保重身体，振作精神。”
“扬州城内，正直之士、宿将老卒，仍心向使相。若能亲理政务，疏远奸佞，重拾当年定安南、破草军之英气，何愁局面不可挽回？”
酒过数巡，话题始终围绕正道修行、消灾解厄展开。
崔寿真谈及星象，只说“东南兵气未消，主城防有厄”，提醒加强戒备，却绝口不提什么“吉凶未卜”的玄虚之言。
这与诸葛殷动辄以天象恐吓裹挟，截然不同。
夜渐深，梆声更响。
高骈显出倦意，但眼神中少了几分往日的浑浊迷茫，多了一丝清醒的痛苦：
“时辰不早了，多谢三位真人解惑。明日…老夫当好好思量。”
三人起身稽首告辞。
就在魏玄符即将退出时，高骈忽然叫住了他：
“魏真人留步。”
厅内只剩二人。
高骈走到窗前，背对魏玄符，声音低哑：
“真人…你觉得，吕用之此人，究竟如何？”
魏玄符静立片刻，缓缓道：
“使相心中已有明断。彼等无度牒，无法脉，所言所行，无非权、财二字。以道术为外衣，行揽权营私之实。”
“麾下察子纵横闾巷，罗织罪名，强取豪夺，扬州士庶敢怒不敢言。”
“此非修道，此乃祸国。使相英明一世，切莫…晚节为此辈所累。”
这番话，说得比席间更直接，更严重。
高骈没有回头，只是长叹一口气。
本来还打算留吕用之一命，没想到此人公愤如此大。
看来也只能借他的人头，缓和人心了。
他点了点头：
“……老夫知道了，真人请回吧。”
魏玄符深深一揖，转身离去。
他的步伐依旧平稳，心中却对高骈这位昔日英雄深陷泥潭深表怜悯。
……
魏玄符、崔寿真、殷景洪三个道士告退离去，他们的脚步声在木楼梯上渐渐远去，最终融入迎仙楼外的夜色。