赵怀安骑在马上，心中沉郁。
这一路所见，让他更加坚定了经营东南的决心。
关中残破，中原糜烂，唯有江淮之地，因着地理之便和相对完整的行政体系，尚能维持一定秩序和生产。
这才是他未来争霸天下的根本。
二月中旬，大军终于穿过桐柏山余脉，进入光州地界。
一过州境，景象顿时不同。
虽然边境地带仍有荒芜，但越往东走，越见人烟。
田地里已有农人忙碌春耕，村庄里社虽显简陋，却炊烟袅袅，鸡犬相闻。
路上也开始见到商旅往来，虽不多，却是一派生机。
“回家了！”
“看！那边就是俺的家！”
一路上，军中不断响起欢呼声。
许多光州籍的士卒热泪盈眶。
离家近一年，征战千里，血战长安，如今终于活着回到故土。
而不知道为什么，赵怀安也是心中一松。
只要看到眼前熟悉的景色，赵怀安身上的压力就减轻不少。
对于麾下的武士们，他们可以各自回家，洗去征尘，玩儿弄媳，然后开始吹嘘自己的功勋，炫耀自己的战利品。
但对于赵怀安来说，他只有无数的问题不断等待着他去解决。
封赏、犒军、整军、料理地方、开府金陵，这一件件事都要去做。
也许，这就是他的责任吧！
……
三日后，保义军抵达光州州治，定城。
得知吴王归来，淮西上下早已准备妥当。
长史王铎、兵马使王进，率光、寿、庐、舒、蕲五州刺史及其主要佐官，出城十里相迎。
道路两旁，旌旗招展，鼓乐喧天，士民夹道，万人空巷。
“臣等恭迎吴王殿下凯旋！”
以王铎为首，文武僚佐齐刷刷跪倒一片。
身后，定城百姓亦纷纷跪地，山呼千岁，场面之隆重，为光州前所未有。
嗯，仅次于此的隆重，是当年赵大第一次带兵入光州。
赵怀安骑在呆霸王上，缓缓前行，接受着臣民的朝拜。
他目光扫过众人，王铎明显苍老了许多，但精神矍铄，王进黑瘦了些，但还是一副好身体。
光州刺史吴玄章、庐州刺史郎幼复、舒州刺史袁袭、蕲州刺史裴偓……这些都是各州长官。
不过，保义军的刺史只管民政，手上只有土团，州军是隶属于幕府军院的，所以这些人比外藩刺史的权力要少了一半。
此外，还有更多陌生的面孔，应该是新提拔的官吏。
“诸位请起。”
随后，赵怀安下马，亲手扶起王铎：
“一别经年，辛苦诸位了。”
“为主公效力，不敢言苦！”
王铎声音有些哽咽。
这一年，他坐镇后方，统筹粮草，安抚地方，压力巨大。
如今见到赵怀安安然归来，且立下不世之功，更是获封吴王了，心中激动可想而知。
其他人也差不多。
他们当然觉得大王是前途广大的，不然也不会千里追随，但他们是真不敢想，眼前只有二十三四的青年，竟然成了吴王。
这是吃了多少顿大酒，都不敢想啊！
就这样，大家热热闹闹地簇拥着赵怀安入城。
定城虽不比长安宏伟，但街道整洁，市井有序，军民脸上多有红光，显是日子过得不错。
赵怀安暗自点头，王铎和吴玄章理政，确实有一套。
当夜，州署大摆宴席，既是为出征归来的核心们接风洗尘，也是内部联络感情。
席间，赵怀安听取了王铎等人对过去一年多江淮局势的详细汇报。
总的来说，光、寿、庐、舒、蕲、黄六州在保义军体系的治理下，相对稳定。
王铎利用赵怀安在代北和关中征战缴获的大量钱帛，一方面继续推行营田，招抚流民，恢复生产。
另一方面加强军备，整训州县兵，并依托大别山和淮河构筑防线，防备北面中原和西面山南东道可能的不稳。
商贸也有所恢复，特别是利用长江水道，与荆南、鄂岳等地进行贸易，换取粮食、布匹等物资。
只不过现在外海贸易随着黄巢在广州的大规模屠戮，实际上已经彻底停摆了。
最后，王铎压低声音道：
“不过，淮南高骈那边，近来颇有些异动。”
“自去岁高骈被削去同平章事，最近又见主公晋封吴王，总领东南，其心中必然不忿。”