昆明池西岸，凤翔军大营，望楼。
郑畋扶着栏杆，极目远眺。
这位年过六旬的老臣，此刻须发皆白，但腰杆挺得笔直，除了时不时闷咳一下，一切都那么健壮。
他身后，站着李昌言、朱玫、李茂贞、朱温等将领，人人甲胄在身，极目远眺。
东北方向，沙陀军扬起的烟尘如一条黄龙，滚滚向西。
而北面，巢军大营已空，四万人马在旷野上列阵，赭黄色的旗帜连成一片，如同一片无边无际的菊花盛开着。
“沙陀人动了。”
郑畋缓缓开口，声音平静：
“李克用前军突骑有多少？看烟尘不过三四千吧，就这样直扑黄巢本阵。”
身后，李昌言皱眉道：
“使相，沙陀人虽勇，但黄巢尚有四万之众。以数千骑击四万，未免……”
“未免托大？”
郑畋接过话头，嘴角冷笑：
“李克用不是托大，他是要抢功。”
他转过身，看着众将：
“东面的哨探回报，赵怀安在长乐坡俘斩巢军主力四万，进逼长安。“
“这收复京师的首功，眼看就要落在保义军头上。李克用心高气傲，岂甘人后？”
“他这是要赶在赵怀安彻底拿下长安之前，先击破黄巢主力，夺下这‘破贼’的首功！”
朱玫迟疑道：
“可若沙陀人败了……”
“那便是天赐良机。”
郑畋打断他，目光灼灼：
“黄巢倾巢而出，与沙陀人决战。两虎相争，必有一伤，最好两败俱伤。”
他走到望楼边缘，手指向东北方战场：
“此时若我军突然杀出，直取黄巢侧翼或后阵……诸位，这可是千载难逢的机会！”
李茂贞眼睛一亮：
“使相是说……”
“黄巢的首级。”
郑畋一字一顿：
“谁斩下黄巢首级，谁就是收复长安的第一功臣！届时，天子还京，论功行赏，诸位想想，那是何等的荣耀？”
帐内众将呼吸都急促起来。
可李茂贞却皱眉道：
“使相，此计虽好，但太得罪人了。我们要是趁着李克用苦战而夺了他的功劳，以他的脾性，只怕不等日后，当下就会……”
“会如何？”
“他能如何？”
郑畋冷笑一声：
“司马，你可知如今朝中局势？”
他不等李茂贞回答，自顾自说道：
“田令孜专权，天子暗弱。各镇节度使拥兵自重，朝廷政令不出关中。”
“此番收复长安，若首功落在赵怀安或李克用这等藩镇手中，朝廷日后如何制衡？”
他目光扫过众将，声音陡然严厉：
“唯有我凤翔军，唯有我等天子亲军，拿下这破贼首功，朝廷才能重振声威！天下藩镇，才不敢再生异心！”
“此战，非为个人荣辱，乃为大唐社稷！”
众将肃然。
郑畋深吸一口气，缓缓道：
“本帅知道，此战凶险。但诸位！”
“自黄巢陷长安，天子西幸，已近一载。这一年来，我等苦战连日，不就是日夜盼着收复京师，迎还圣驾。”
“如今机会就在眼前，岂能因畏险而错失？”
他走到李茂贞面前，拍了拍这位冉冉兴起的军中实力派的肩膀：
“司马，我晓得你和赵大关系匪浅，也晓得李克用和赵大好像约为兄弟，但他们是他们，你是你，在大是大非面前，什么个人情义都要给我靠边站！”
“而此战若胜，本帅必上表天子，为你请功。”
“届时，你便是再造大唐的功臣，青史留名，也不弱于那赵怀安分毫！”
“平起平坐，岂不美哉？”
李茂贞眼神闪烁，最终抱拳：
“末将愿听使相调遣。”
郑畋满意点头，转身面对众将：
“传令！全军整备，随时待命！”
“李昌言，你率凤翔军左厢为前锋，待沙陀人与贼军接战，便先突击贼军右翼。”
“朱玫，你率右厢为后队，随时策应。”
“李茂贞，你领中军，随本帅大纛行动。”
最后，郑畋望着人群中不说话的朱温，顿了顿，说道：
“朱温……”
“你部新附，不宜为前锋。便也随中军行动，护卫本帅左右。”
朱温感激涕零，抱拳行大礼：
“谢恩相！”
众将侧目，“恩相”，好个称呼，也是个拍马屁的！
众人心中对这个降将不屑，哼了哼，抱拳领命后下去了。
只有朱温稍微落在后面，随后被郑畋喊住了。
郑畋望着眼前的朱温，内心对此人也是不在意的，这人的实力因为自己的愚蠢冒进而损失惨重，如今收拢下来，不过五六千残兵。
但这人在军事上虽然没了作用，但却在政治上有很大的作用，能起千金市马骨的效果。
所以郑畋见朱温被诸将排斥，担心他心里有情绪，所以就觉得说几句话稳住他，于是，沉吟了会，说道：
“朱金吾！”
郑畋声音放缓，带着几分长者般的温和：
“今日军中诸将，皆久历行伍，难免有些傲气。你初来乍到，又……罢了，这些不必多言。本帅留你，是有一件要事相托。”
朱温闻言，立刻躬身抱拳：
“恩相但有吩咐，末将万死不辞！”
郑畋微微颔首，示意他靠近些，压低声音道：
“你可知，为何本帅将你留在中军，而非让你去冲锋陷阵？”
朱温目光低垂，谨慎答道：
“末将愚钝，想是恩相体恤末将新附，兵马折损，恐难当大任。”
“此其一也。”
郑畋捋了捋胡须，目光看着朱温：
“更紧要者，是你有旁人不及之用。你出身巢军，旧部故交，多在贼中。”
朱温心头猛地一跳，面上却不动声色，只是将头垂得更低：
“末将……惭愧。”
“不必惭愧。”
郑畋摆摆手，声音压得更低，几乎如同耳语：
“就在昨夜，北面巢军之中，有人秘密遣使，辗转联系到了本帅麾下亲信。”
朱温猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑。
郑畋盯着他的眼睛，缓缓道：
“来人声称，乃是你旧日同袍，如今在葛从周麾下担任要职。”
“他见黄巢大势已去，长安已成孤城，不愿玉石俱焚，愿率部反正，献出北面营垒，以为内应。”
朱温呼吸微微一滞。
郑畋见他神色变化，知他已明利害，便继续道：
“然此事干系重大，真伪难辨。那使者口说无凭，本帅亦不能轻信。但若为真，则是天赐良机，可一举捣破长安北面屏障，动摇贼军根本。”
他顿了顿，目光灼灼地看着朱温：
“金吾，你曾在巢军多年，与葛从周麾下诸将，想必也有相识。本帅思来想去，此事若要辨明真伪，并与之接洽，非你莫属。”
朱温心中念头急转。
这既是机遇，也是陷阱。
若此事为真，他作为引荐人和中间人，便是大功一件，能在郑畋心中乃至朝廷那里彻底站稳脚跟。
但若是个圈套，或是那人反复无常，他朱温首当其冲，必成替罪羔羊。
而且，郑畋将此等机密告知自己，既是信任，也是压力，一旦办不好，恐怕顷刻间就成了弃子。
瞬息之间，朱温已权衡利弊。
他如今势单力薄，寄人篱下，正需立下奇功以固位。
此事虽险，却也是他眼下最能抓住的稻草。
于是，朱温毫不犹豫，单膝跪地，抱拳沉声道：
“恩相信重，末将感激涕零！”
“末将确与葛从周军中数位将领有旧。”
“朱温愿为恩相前驱，联络此事，辨明真伪。”
“若其真心归顺，末将愿以身家性命担保，助其成事；若其有诈，末将亦必先察其奸，绝不令恩相与大军受损！”
郑畋脸上露出满意的笑容，上前虚扶一把：
“好！金吾深明大义，本帅没有看错人。此事若成，收复长安之首功，本帅必为你向天子请奏！届时，你这金吾大将军之位，不过起点耳。”
说完，郑畋拍了拍朱温的肩膀，语气转为郑重：
“此事绝密，除你我之外，不可令第三人知晓，即便是你麾下心腹，亦不可轻泄。”
“你且暗中准备，挑选绝对可靠之亲信一二人，待本帅与那使者再行确认一些细节后，便由你与之接洽。”
“记住，一切小心，宁可缓图，不可冒进。”
朱温再次深深一拜：
“末将领命！必不负恩相重托！”
看着朱温退下的背影，郑畋脸上的笑容渐渐收敛，随后再次看向西北方的战场。
而下了望楼的朱温也急匆匆回营，一进帐，他就低声唤来一直守在帐外的庞师古，吩咐道：
“老庞，你去军中找一些老兄弟，最好是之前从老葛那边要过来的，然后挑两个最机警、口风最紧的，叫来见我。”
“记住，要悄悄儿的。”
庞师古眼神变化，低声道：
“是，主公。”
……
辰时三刻，昆明池北岸。
沙陀军的先头骑兵已抵达战场边缘。
李存孝率五百铁林都勒住战马，在距离巢军阵前三里处停下。
眼前，是延绵数里的军阵。
巢军以步卒为核心，结成了三个巨大的方阵。