前方的喊杀声、战马嘶鸣声，混杂着垂死者的哀嚎，如同潮水般一阵阵涌来，越来越清晰。
空气中弥漫着尘土与血腥混合的刺鼻气味，即便是在这支仓促行进、气氛凝重的队伍中段，也能清晰地闻到。
黄巢骑在一匹略显疲惫的黑色战马上，身着鱼鳞甲，外罩赭黄袍。
金盔下，黄巢的面容比数月前苍老憔悴了许多，甚至这一刻，他才真切有了那种六十多岁暮年的朽气。
他不断催促着队伍加快速度。
前方，葛从周率领的三千骑兵作为前锋已经先行，估计这会已经抵达了战场。
此刻环绕在黄巢身边的，是中护军残存的核心精锐，以及临时拼凑起来的宫人、宦者武装，总计两万余人。
但实际上，这些宫人、宦者在驰奔的路上就逃散得差不多了，毕竟他们也只是为了苟活一命而投降的黄巢，又如何会为黄巢玩命呢？
如是，黄巢军团差不多只有一万多部卒，就这样士气低迷，行列不整地奔行着，全然没有了入长安时那种不可一世的锐气。
队伍的中央，四名强壮的武士抬着一架简陋的步辇。
辇上，黄存，黄巢的长兄，昔日大齐军中威名赫赫的“黄大郎”，如今却瘦骨嶙峋地蜷缩在厚厚的毛毯中。
自从再次进入长安后，一场大病便击倒了黄存，这场大病也迅速抽干了他所有的精力与血肉
此刻的他，面色蜡黄，眼窝深陷，颧骨高高凸起，曾经壮硕的身躯如今薄如纸片，仿佛一阵风就能吹散。
剧烈的咳嗽不时打断他微弱的呼吸，每一次都让他浑身颤抖，额上渗出虚汗。
他只能无力地伏在辇上，透过晃动的缝隙，望着灰蒙蒙的天空和两旁匆匆后退的枯树。
喊杀声更近了，甚至能分辨出沙陀人特有的、带着胡腔的冲锋呼号，以及巢军士卒绝望的惨叫。
黄存浑浊的眼睛里闪过一丝深切的痛苦和了悟。
他太了解战场的声音了，这绝非两军僵持，而是己方在节节败退、阵线濒临崩溃的声响。
“停……停下……”
黄存用尽力气，发出嘶哑的声音，抬起枯枝般的手，微弱地挥了挥。
抬辇的武士迟疑了一下，看向不远处马上的黄巢。
黄巢也听到了兄长的声音，他勒住马，调转马头来到步辇旁，俯身问道：
“大兄？何事？前方战事紧急，尚让危在旦夕，我等需速速救援！”
黄存艰难地摇了摇头，喘息着，每一个字都像是从肺腑中挤压出来：
“陛下……下马……近前……我有话……说……”
黄巢看着兄长气若游丝却异常坚持的神情，心中猛地一沉。
他翻身下马，挥手让周围的牙将们稍稍退开，单膝跪在步辇旁，握住了黄存冰凉枯瘦的手。
“大兄，你说，我听着。”
黄存的手微微颤抖，混浊的目光聚焦在黄巢脸上，那目光里有慈爱，有痛惜，更有一种回光返照般的清明。
他压低了声音，趴在黄巢的耳边，轻声道：
“陛下……听我一言……别再往前了……撤吧……立刻南下……走武关道……出商洛……入荆襄……回广州……”
黄巢眉头紧锁：
“大兄！尚让还有五万大军在苦战！”
“朱温那狗贼叛变，引沙陀胡儿袭他侧翼，我若不去，尚让必全军覆没！那是我大齐最后的本钱！”
“本钱？”
黄存惨然一笑，咳嗽了几声，嘴角溢出一丝血沫：
“哪还有……什么本钱？二弟……你心里……当真不明吗？”
“长乐坡……五弟那边……烽火五道，求援急如星火……你可曾分兵去救？”
“你倾尽长安最后之力来此……是因为尚让比五弟重要？非也……”
只是这么点话，就已经耗费了黄存的所有精力，他伏在步辇上，大口地喘着粗气，额头的汗水把头巾都打湿了。
他感觉到了死亡的来临，可老天啊，请再借我一炷香，我一定要把话说完。
大口喘着气，直到稍微舒服点后，黄存才一把抓着黄巢同样皮包骨头的手腕，叹气道：
“你心底知道……长乐坡……怕是已经……已经没了！”
“柴存、孟楷、李详……还有咱们的五弟……恐怕都已……凶多吉少！”
“你不敢想……也不愿信……所以你把所有希望……押在尚让这里……指望着击破沙陀……挽回败局……是不是？”
黄巢身躯一震，握着兄长的手猛然收紧，脸色瞬间变得苍白。
那边，黄存继续道，声音越来越弱：
“可就算……就算尚让能撑住一时……”
“沙陀骑兵来去如风，李克用虎狼之辈……赵怀安的保义军稳如泰山……朱温叛我，军心已乱……长安四面皆敌，早是死地……
“二弟，这长安……不是咱的家……走吧！”
“怎么走！”
黄巢低吼，眼中布满了血丝。
“放弃尚让？放弃这最后几万兄弟？像丧家之犬一样南逃？大兄！我们起兵是为了什么？是要打下一个清平世界！”
“如今困守长安是错，难道狼狈逃窜就不是错？天下之大，还有何处能容我黄巢？还有何人肯信我黄巢？！”
他越说越激动，声音哽咽起来：
“而且回了中原又如何？家乡的父老，当初跟着我们，盼着过好日子，可我们进了长安，都干了些什么？”
“劫掠、厮杀、内斗、军纪败坏，人心离散，那些世家贵族该杀，可很多百姓也遭了殃。”
“他们还会像当年那样，箪食壶浆迎我黄巢吗？”
“不会了！大兄，不会了！”
黄巢抬起头，望着阴沉的天空，两行浊泪滚落脸颊，他喃喃道：
“我现在……有点明白项羽了。”
“当年垓下被围，他都突出重围了，最后在乌江边上，他为何不肯过乌江？”
“不是不能，是不愿啊！
”无颜见江东父老是一层，更重要的是，人心散了，大势去了！”
“过了江，又能怎样？不过是把战火再烧到江东，让更多乡亲父老受苦。”
“然后等着再一次被围，再一次失败？”
“项羽是英雄，他宁可站着死，也不要那样苟且地活，不要让江东子弟再为他白白流血！”
他转回头，紧紧盯着黄存，泪水中带着无比的疲惫：
“大兄，咱们从冤句起兵，转战南北，攻洛阳，破潼关，进长安……威风过，也荒唐过。”
“如今，这局面……是我黄巢无能，对不起跟着我的兄弟们，也辜负了天下百姓的期望。这长安……我坐不稳，这皇帝……我当不起。”
“但这是我的能力问题，却不代表我这人不要脸面！”
“让我丢下尚让，丢下还在厮杀的兄弟，独自逃命……我做不到！那不是黄巢！”
黄存听着弟弟这番肺腑之言，泪水也模糊了双眼。
他何尝不知弟弟的骄傲与痛苦？
黄存剧烈地咳嗽起来，黄巢连忙为他抚背。
半晌，黄存缓过气，反手用力抓住黄巢的手，那力道竟出乎意料地大：
“二弟……你错了……项羽是英雄，你也是……”
“但英雄……不一定要死……尤其是……不能这样毫无意义地死……”
他喘着气，断断续续，却竭力把话说清楚：
“南下……不是苟且……是保存火种……”
“咱们还有兄弟在南方……王仙芝旧部……各地零散的义军……江淮、荆湖……还有根基……只要你在，大旗就在！”
“整顿军纪，收拢人心……未必没有……东山再起之日……死在这里……一切就真的……完了！”
“这些还跟着你的儿郎……他们的家眷……还在南方等着……你要给他们……留条生路啊！”
他另一只手指向南方，眼神充满恳求：
“走……武关道……快……”
“沙陀骑兵转眼即至……再晚……就来不及了……”
“替我……照顾好……黄家……血脉……”
话音未落，他的手猛地垂下，眼中的光芒急速黯淡，头歪向一边，目光却依然执着地望着南方。
那是家乡冤句的方向，再也回不去了！
“大兄？大兄！”
黄巢惊呼，用力摇晃着黄存的身体，然而那具枯瘦的身躯已然没有了任何回应。
一直就是他黄巢最得力的兄长，虽然也有过猜忌，但那种骨肉至亲却从来没有改变过。
而兄长，就在救援尚让的路上，在这颠簸的步辇上，在震天的杀声中，溘然长逝。