当罗彬瀚等待着那两只鳞兽被送回到地表时，米菲尝试给他描述了一些较为乐观的未来图景。它指出他们目前对于这种类塑料的分泌机制仍然了解得很少，因此效率低下是自然的。可只要他们再继续研究下去，没准就能搞清楚这些虫子产卵或产丝的决定性因素，从流程上提高它们的产丝量。而鉴于这种虫子的繁殖之迅速，他们同样可以试试从选种的角度入手，把他们往更适合产丝的方向培育。它甚至又打出了一个令人惊奇的比方，说这就像是他老家的人把红原鸡驯化成了专供肉蛋的家禽——尽管这个比喻显示出了米菲的勤奋好学，罗彬瀚还是没有被它描绘的前景打动。
“你知道原始人驯化家禽花了多久吗？”他对米菲说，“那可不是一两代人就能搞定的事情啊。再说也不是所有的物种都能被驯化。在我老家有成千上万种鸟，可是最后到手的主流家禽也就是那么几种。这又不是因为我们不忍心搞驯化，只不过我们就成功了这么几次。在我看来那更像是在筛选而不是改变。”
他举出了斑马和猫的例子，告诉它有许多物种是他老家的人再怎么努力也没完全搞定的。可米菲依然对培育产丝虫的设想很有兴趣。它强调的是成功之后的收益，因为塑性材料可以让许多事情变得更简单，而“塑料”更是其中的佼佼者。
罗彬瀚当然也知道塑料的重要性。塑料简直就是现代工业的基石之一，就算他再不学无术也能明白这一点——然而，他们眼下的目标只是得到一块布料，又不是要在这个鬼地方振兴制造业。他也不认为单靠一种实用材料就能解决他在此地的主要困境，毕竟原材料不会自动变成挖掘机或空气净化器。除了制作纤维，他暂时想不出塑料对他还有更多不可或缺的作用，让他宁愿花几十年甚至数百年时间来给其生产降本增效。而即便是从寻找纤维的角度看，这些短得像绒毛一样的细丝并不见得比玉米叶子更适用。他没忘记那些关于虫塑料和蚕茧性质相似的假设全是他们的一厢情愿。
尽管不抱太大希望，他还是问：“你没办法自己产生这种物质吗？如果你吃掉这些虫子，是不是也能模仿它们的方式把这种材料造出来？就像你吃掉鳞兽的尸体那样？”
毫无意外地，米菲给了他否定的答案。它的解释是从泥炭到细丝这一生成过程比单纯的聚合反应要更复杂一点，而且它只观察到这个过程在丝虫活着产卵的时候发生。它倒确实试过趁丝虫产卵时吃掉几只，但没什么效果。
这不是它第一次拒绝他了。早在他们研究玉米种子的时候罗彬瀚就曾异想天开地问过它能不能把自己血里的铁元素提取出来，然后造点农具或容器。可惜米菲并不是一台可以在体内任意组合化学元素的万能制造机，而且让它极大量（也就是要以吨为单位）地吸取他的血液恐怕也不是个好主意，就连米菲自己都不太乐意尝试——不过，这黏液怪还居心叵测地向他补充，如果有一天它能够长得非常非常大，大到足够把一部分躯体分化成可以随时抛弃的专用工房，许多原本干不了的事也不是没有解法。至于这个“非常非常大”的具体规格，以及维持这一体型所需的日常消耗，它似乎不小心忘了提，罗彬瀚也就顺势忘了问。
不过，他还是承认米菲对这种所谓虫塑料的重视是有道理的。“也许这确实是我们能弄到纤维的唯一办法。”他说，“不管要怎么解决加工问题，至少我们得先弄到足够的原料。你搞清楚虫子为什么只在泥炭井里产卵了吗？是那里有什么特殊物质？气味？湿度？光线？还是食物？”
米菲告诉他这所有的选项都有可能，甚至还有可能是多选或全选。为了让无法钻进巢穴里参观的罗彬瀚更彻底地明白“泥炭井”究竟是个什么构造，它从兔子洞里伸出了密密麻麻的触须，让它们在罗彬瀚脚边堆叠成一个桌子大小的实心方块。随后这个半透明的粘液方块开始在内部有所选择地收缩，形成一条条细如毛线的空腔道。
罗彬瀚蹲在方块外侧打量这些纵横交错的空腔道。他辨认出了那种极具特色的蛛网状分布结构，正如当初他在荒野间找到的那一个。而如今米菲为他搭建的这个微缩模型则要更加复杂：它是由好几个相对独立而高度不同的蛛网结构在一起形成的；每层结构各自的中心点大致在同一条垂线上，而在边缘区域则靠倾斜的细道相连，就像是用来通往不同楼层的阶梯。
米菲请他去看巢穴模型最底部的那一层网道。在规格大小上它和其他层数并没有显著不同，只是腔道密度却更高，而且在与上层网道之间还存在着许多蜿蜒曲折的不规则小径。米菲告诉他这些路径似乎是为了快速通往某些特定的位置，而不必经过复杂且狭窄的岔路。那两只鳞兽当初正是通过这样一条不规则的小径进入了巢穴内部。
但这并不是眼下它想让罗彬瀚看的。在它的指点下，罗彬瀚总算注意到在巢穴最底层的网道下方还有几条非常不起眼的竖道。相比于整个模型直径接近半米的横面，它们显得非常短小，就像几根竖立的缝针般毫不醒目，因此罗彬瀚最初才忽略了它们的存在。米菲告诉他些竖道就是泥炭井。
罗彬瀚觉得很意外。“这些井有多深？”
“大概两米。”
“你管这么浅的坑叫做‘井’？我本来以为它们至少会像打水的井一样深呢。”
米菲向他解释它这样命名和竖道的深度无关，而是为了它们的整体形态。因为它在巢穴中几乎没有发现过垂直形态的通道，而根据对那两只鳞兽的活动观察，它也认为鳞兽尽管可以登上相当陡峭的斜坡，却不能像壁虎那样攀爬垂直的墙面，自然它们也就不会在自己的老家里打造这样的结构。然而巢穴最底部的泥炭井是个例外。它们挖掘这种竖井结构的目的似乎是为了穿透巢穴底部大约半米深的土层，使其下方的泥炭层裸露出来。起初米菲推测巢穴的建筑者们这样做是为了从井中直接挖取泥炭，但这些井道底部的空间却都很狭小，并没有明显的开采痕迹。如今他们已经可以基本推定，它的正确用途与矿井无关。这些井道很可能是为了养殖那种丝虫而准备的。
即便是作为通常概念中的养殖场，这些井道底部的梭形空间也仍然是过分狭小的，只比上方的竖道略微宽敞一些，因此充其量只能被称为是“养殖间”，而每个养殖间最多也只能容许两三只成年鳞兽同时待在里头。这种狭小的结构设计可能和土壤层本身的牢固性有关，但米菲还是认为这么干效率很低，因此它尝试着扩建了其中一个养殖间，把它变成了一种相对稳固但更加宽敞的柱形空间。由于它正确计算了结构和压力，扩建后的养殖间没有因为泥炭层本身的松软性而坍塌，但它很快就发现，被放置在这个养殖间里的虫子几乎不再产卵了。这些虫子对繁殖场所有极度苛刻的条件要求，可能是某个狭窄的湿度区间，也可能是某种气味的浓度……无论如何，这些泥炭井的狭小设计是有缘故的。他们不能像扩建一个仓库那样随意地改建养殖间。与之类似的问题限制住了一个养殖间内能够容纳的丝虫密度。这些虫子喜欢散布在泥炭土的浅层覆盖下，并且彼此间要保持少量间隔，因此他们不可能像养蚕那样大量使用蚕架和蚕匾，利用堆叠方法在狭窄空间内饲养数万只丝虫。按照米菲的估计，一个井道内能容纳丝虫进行正常产卵的数量最多只有七千头。
罗彬瀚看着它利用那个粘液方块演示了井底养殖间的立梭形结构，以及丝虫们是如何均匀地分布在整个梭体表面。他不是很了解养蚕业的工场是如何运作的，但肯定不需要这样一个古怪的构造。看来扩建现有的养殖场也是个不太现实的方案，他就自然而然地询问起下一个办法的可行性：“如果我们仿照这些现成的泥炭井挖掘更多呢？只要我们把结构模仿得一模一样，是不是就可以同时养更多的虫？”
这是个非常容易想到的方案，因此当米菲说它早已经尝试过这样做时，罗彬瀚也不觉得奇怪。这个实验甚至是它在他们开始研究玉米种子之间就开始的。它没有提起只是因为当时这个研究看上去不能产生任何实际效益，它估计他也不会关心这样一个无关紧要的项目——简而言之，结论是大量增加养殖间数量也不太可能。
“为什么？”罗彬瀚问，“那底下的泥炭层面积太小了？”