“这是一个原因。”米菲解释道，“这些泥炭层很薄，而且分布得很零散。我想鳞兽们把巢穴最底层建在那里也是为了最大化利用这些泥炭层。”
“可是难道一点多余的量都没有吗？我看你演示给我的这几条井道彼此分布得很远。就算它们不在同一片连续的泥炭层里，至少周围也有点多余的空间吧？既然我们不需要在里头开采泥炭，就不能在旁边多挖几个养殖间吗？”
米菲告诉他这件事确实做不到，因为这个主意早就已经被巢穴的前主人们试过了。当它首次尝试挖掘一个全新的泥炭井时，它就发现那里的沉积物成分和现成的几座泥炭井有很大不同，其中存在大量尚未完全腐败的根茎碎屑，甚至还有在上层土壤中才存在的红色砂粒。从物质证据来看，那里早就已经存在过现成的井道了，只不过后来又遭到了刻意的回填。似乎这些泥炭井也存在一定的使用时限，而巢穴的旧主人们则有意识地翻新和维护，确保它们的泥炭资源可以被持续利用。
有一个不太确切的词从罗彬瀚脑袋中浮现出来。“轮耕。”他喃喃地说。
“那是什么？”
罗彬瀚告诉它那是关于种地的事。在他的老家，种过一段时间的土地要定期翻耕、堆沤、休耕上两三年。这是为了恢复肥力和防止土壤退化；而如今他感到这种对于泥炭井的重挖与回填行为背后可能具有相似的原理。他紧接着问米菲那些被放入新建泥炭井中的虫子在繁殖上表现如何。米菲回答说它们只产了很少的卵，而且足足花了五十多天。
这下结论清晰了。挖掘更多的泥炭井和养殖间也不是一条可行之策。在搞清楚要如何把这种虫塑料投入应用以前，他们绝不可能采取一种涸泽而渔的办法。于是，罗彬瀚最初所产生的那个想法变得越来越重要，几乎成为了他们唯一的选择。
“我们得去找别的巢穴。”他说，“这里肯定还有不少呢。只要我们再多找到几个，让每次能产卵的虫子数量翻上几倍，这件事就会容易多了。”
他觉得这是个很好的主意，甚至是唯一可行的主意。可米菲没有立刻同意。它向他提出了两个技术性的障碍：第一，他很难在地表上找到鳞兽们的巢穴；第二，即便他在丘地外某个遥远的位置找到了另一个废弃巢穴和更多的泥炭井，要如何定期去料理丝虫和投放催化剂？
这个任务似乎只能交给罗彬瀚来办，因为如今米菲自己有许多珍贵的种子和两只鳞兽要照料看管，不可能把触须伸到丘地外十几公里远的地方去。然而，能找到一个废弃巢穴并不代表也能发现它底部的泥炭井，至少罗彬瀚上回就没发现。而且尽管他们现在把这一类在地下筑巢的生物统称为“鳞兽”，不同的巢穴主人之间却可能存在极大的体型差距。罗彬瀚见到的第一头鳞兽个头很大，而丘地巢穴的前主人们的体长很可能只有他的一半，导致了他无法进入他们脚下的这个巢穴。如果后者才是鳞兽这一总类的普遍体型，那就意味着绝大多数巢穴都是罗彬瀚进不去的，更别提抵达巢穴最底部的泥炭井了。
罗彬瀚对此已经考虑过了，他心里藏着一个尽管带点危险却能两全其美的解决方案。“你还记得我刚从外头回来的那阵子吗？”他说，“当时我们讨论过怎么让我适应这里的大气环境。你说你是从鳞兽的尸体上学到了怎么过滤有害物质，其实那时候我就在想……”
他没有来得及把话说完，有一道影子从某个兔子洞里窜了出来，没等落地就被埋伏在周围的触须团团包围了。它发出粗粝刺耳的叫声，差点叫罗彬瀚都认不出来。紧接着第二只也被从洞里逼了出来。它们互相紧挨着，摆出压低身体的战斗姿势，接着似乎留意到了站在包围圈外的罗彬瀚。这一回它们都没有任何特殊的表示，罗彬瀚则朝它们挥了挥手。
“又长大了一圈嘛。”他打量着它们，“真是几天就变一个样呀。”
米菲提醒他这并不是个好现象，因为这两只鳞兽极有可能会在不久的将来长到一个无法再进入丘地巢穴的体型，也就意味着它们不可能再进入泥炭井中散播“催化剂”。罗彬瀚听后也没当一回事，还笑眯眯地对它说：“那时咱们就让那条死狗去负责挑粪和施肥吧。”
米菲没有明白他到底在笑什么，还认真地表示届时它可以负责搜集鳞兽们在地表的排泄物，把它们输送到泥炭井中，这肯定比差遣路弗有用得多。真正的问题在于鳞兽们的排泄量是有限的，它很怀疑这两只鳞兽的产量是否足够供应全部的泥炭井——听到这儿罗彬瀚终于忍不住了。他蹲下来抱着脑袋，痛痛快快地狂笑了一场，然后也不好意思再继续就着低俗段子胡说八道了
“其实这两个小家伙无论如何都是不够用的，是不是？”他趁着自己笑到麻木的时候飞快地说，“如果我们在外头找到了更多现成的泥炭井，够我们同时养他八百十万的虫子，你总不能指望我回回都挑着粪去外头浇地吧？再说这两个小东西也不够拉的啊。可如果咱们不用那么多的泥炭井，只用你巢穴里的那几个慢慢来呢？我们攒够最低要求的原料最少也要花上九千天。那可是二十四年零八个月！我们怎么知道鳞兽的寿命有多长呢？它们很可能在这之前就死了。所以，照我看，这两个小东西将来会长多大并不是关键问题。”
“你想……”
“我们得找到更多的鳞兽嘛！这就是咱们眼下唯一的办法了。到目前为止，你我发现的都是些废弃的巢穴——其实也不是废弃的，是巢穴的前主人们都被干掉了。这会让我想知道干掉了它们的家伙现在怎么样了。总有一些家伙是胜利者吧？所以，总有一些巢穴不是废弃的，里头不但有泥炭井，而且还有更多的鳞兽。我们需要找到的是这样的巢穴。”
他停了下来，思考这个计划接下来的步骤。“我们需要活捉更多的鳞兽，而且还得是成年的。既然它们都懂得休耕的办法，没准对于养虫子的事还有更多的经验，你可以试试把它们脑袋里的知识都挖掘出来——我现在开始觉得，这些家伙可能比我们以为的更聪明。至于要怎么找到活口嘛……大概我们可以从手头的这两只开始，这两个小东西的嗅觉很敏锐，我猜它们可以闻出同类的气味。我们需要先驯服它们，然后再用它们去抓更多的活口。”
就连米菲都承认他的想法听上去很值得一试，可这个计划没有顺利地得到实施，甚至都没有完成第一步。就在三天后的早晨，被浓云长久遮蔽的天空不曾像往日一般逐渐变得明亮，而风则刮得比以往更急十倍，整个世界陡然露出了另一番面貌。在这片罗彬瀚以为注定会永远昏暗、干燥与贫瘠的天地间，一场毫无征兆的暴雨降临了。