原先那还有些平和的氛围已经消失不见，徐凌意识到韦斯特已经得出了某种结论，他并不想听自己辩解，而是要他承认在幕后策划的所有事情。
“杰里，”徐凌的声音也沉了下来，“如果你是在暗示我通过卡什向球队施压，或者我和维萨奇有什么默契，那你就错了。我回来之前根本不知道维萨奇在推进杰克逊的事，也不知道卡什会写那篇文章。如果我知道的话...”
“如果你知道，你会阻止他吗？”韦斯特忽然问道，目光如炬。
这个问题让徐凌愣了一下。
韦斯特身体前倾，那姿态不再是一个冷静的总裁，而是一个把怒火压抑到极致的老头：“让我告诉你我看到了什么，伊莱。我看到一个年轻的核心球员，在球队止步西决后，没有表现出明显的不满，却接受了别人的邀请，去打他根本不擅长的高尔夫！在那里，他恰巧遇到了联盟历史上最成功的教练，你们相谈甚欢，但消息很快泄露，媒体开始炒作，球队内部一个一直觊觎更多权力的副总裁立刻抓住机会，以‘满足你的需求'作为名义，推动签约那位教练。同时，你的媒体盟友发表文章，煽动球迷情绪，要求球队进行更大胆的运作！”
“这一切环环相扣，伊莱。如果你不是我选中的那个人，如果你不是那个我倾注了全部希望来建设球队的人，我几乎要赞叹这个计划的高明！它温和，体面，甚至不需要你公开表达不满，却能让所有人都知道你不满。它不需要你对批评马克的执教哲学，却能让换帅成为唯一合理的选择。”
徐凌感到一股火气从胸口升起。不是愤怒，而是一种被误解的憋屈：“所以你认为这一切都是我策划的？我和维萨奇联手，通过菲尔·杰克逊来逼你就范？”
“我不知道。”韦斯特低声说道，“但我见过太多类似的事情。在洛杉矶，在波士顿，在纽约...球星和管理层的权力游戏，我太熟悉了。我只是没想到......”
韦斯特顿了顿，眼神复杂地看着徐凌。
“我只是没想到，会这么快。你才二年级，伊莱。我们刚刚一起创造了队史最佳战绩，我们刚刚打进西决。我以为我们还有时间，我以为我们之间拥有信任的基础...”
够了！
徐凌进入NBA之后背了很多的黑锅，有些事情他解释不了，可是这件事，他必须要解释清楚，否则他与韦斯特再也无法互信了。
“我最后跟你说一遍！”徐凌提高了声调，“我没有和维萨奇联手！今天早上在球馆，是他主动找我，说了很多关于你控制欲太强和阻碍球队视野的话。他想拉拢我，杰里。他想让我相信你才是问题。”
“其次，我没有授意卡什写那篇文章。但我不否认，文章里说的某些话有道理。”徐凌逼视着韦斯特，“骑士队确实在行动。而我们在补强方面毫无建树！”
“毫无建树？”韦斯特的声音陡然拔高了许多，“自由市场还没开启！交易市场远未到活跃期！篮球运作不是对着球迷和媒体表演决心的真人秀！不是因为骑士做了他妈一笔愚蠢的交易，我们就必须立刻跟进！！”
“奥尼尔的交易或许是愚蠢的，”徐凌争锋相对地回应道，“但至少他们展现了一种姿态，不惜代价，赢在当下。克利夫兰知道勒布朗的离队倒计时已经开始，但是我们呢？杰里，你又有什么打算？”
韦斯特气急冷笑道：“你才21岁，伊莱！你至少还有十年，甚至更长的时间！我们有的是时间构建一支真正可持续的冠军球队，而不是像克利夫兰那样病急乱投医！”
“你觉得我有多少时间？！”徐凌终于无法保持冷静了，“杰里，我们在西部决赛上输给了一支拥有科比、德克和阿泰斯特的球队！这不是因为我们不够努力，也不是因为我们战术有问题，而是因为我们的天赋被碾压了！我们输给了绝对天赋！你是想告诉我这是需要时间和耐心慢慢培养的东西吗？”
办公室里气氛陡然紧张。两个人隔着宽大的办公桌对峙，空气仿佛被压缩。
“所以，”韦斯特的声音冷如寒冰，“你想要什么？你想让我们像克利夫兰一样，找个过气的超级巨星来展现姿态’？还是说，你已经和菲尔·杰克逊达成了某种默契，认为他能解决所有问题？”
“我没有和杰克逊达成任何默契！”
徐凌大声说道。
“那你想要什么，伊莱？”韦斯特逼问道，“说出来。既然你觉得我们的动作太慢，既然你觉得卡什说得有道理，既然你觉得克利夫兰的行为值得赞赏，那么你告诉我，你认为我们应该立刻去追求谁？”
徐凌深吸一口气，这不是好时机，也不是他所设想的最理想的时刻。
但既然话已经说到了这个份上，让情况更糟糕一点，让韦斯特更激动一点，又有什么不可以？
“扎克·兰多夫。”
徐凌说出了那个名字。
那一瞬间，总裁办公室里的时间好像被某种神力所禁锢。
韦斯特的表情出现了短暂的空白，像是没听清，又像是听到了什么荒诞到无法理解的东西。然后，那种空白迅速被一种不可控制的愤怒和震惊的神情取代。
“你说什么？！！！”
“扎克·兰多夫。”徐凌坚定地说，“快船队想摆脱他。他的合同还有两年，但他的篮板能力和进攻天赋，正是我们现在最最欠缺的。他可以提供我们在四号位上急需的一切。”
“够了！！！”
韦斯特猛然打断徐凌，理智在这一刻被怒火瞬间炼化，变成了一声压抑的低吼。
他绕过办公桌，走到徐凌面前，两人的距离只有一步之遥。
“扎克·兰多夫？”韦斯特盯着徐凌的眼睛，那眼神里充斥着难以置信的愤怒与荒谬，“那个在波特兰无恶不作的扎克·兰多夫？那个在纽约被全世界嘲笑的扎克·兰多夫？！那个被所有正经球队的总经理视为更衣室瘟疫，需要贴选秀权才能送走的扎克·兰多夫？！！那个连他妈快船队都不想要的扎克·兰多夫？！！！”
那些死去的记忆正在啃咬韦斯特的脑袋。
1999年，杰里·巴斯坚信丹尼斯·罗德曼能为那支还不知道如何在季后赛取胜的湖人带来冠军经验，不顾韦斯特的激烈反对，执意在赛季中期将其签下。起初虽有奇效，但很快罗德曼便不再参加训练，日夜沉溺于派对与夜店，最终导致更衣室彻底崩解。
湖人不得不在季后赛前自断一臂，买断罗德曼的合同——但为时已晚。韦斯特引以为傲的紫金军团，因罗德曼沦为联盟笑柄，那几个月里，这支历史悠久的球队成了全世界最容易羞辱的对象。
而现在，徐凌竟要求球队交易来扎克·兰多夫？这个劣迹清单长到一页纸都填不完的混蛋，和当年的罗德曼又有什么区别？
“那是过去了。”徐凌正面接下了韦斯特的怒火，“人是会变的。只要给他一个新的环境，一个能赢球的环境。”
太有意思了！
一个从高中时期便劣迹斑斑的地区明星，居然会因为来到一座无人关注的小城、仅仅因为可以赢球，就洗心革面、重新做人了？
这是多么愚蠢的天真？
“你才在这个联盟才打了两年！你根本不知道有些人永远不会变！”韦斯特怒吼道，“你知道为了打造现在这支球队的文化，我花了多少心血吗？从清理鲁迪·盖伊开始，我一点一点地挑选球员，不只是看天赋，更看重他们的性格和职业态度，看他们能不能成为这个团队的一部分！”
韦斯特的声音越来越高亢，现在只怕是楼下那帮备战夏季联赛的人都听到了这些吼声。
“我找来了詹姆斯·波西这样的老兵，我签下了乔·史密斯这样安分守己的老将，我甚至在约什·霍华德惹出麻烦的时候都相信他真的可以改变？结果呢？约什是怎么回报我们的？这是你可以相信的改变吗？六年了！我做的这一切，就是为了建立一支有纪律、有凝聚力、能打硬仗的球队！我不会因为你的一句话，一个可笑的愿望，就把它全部毁掉！”
站在现实角度，没有人能预知未来，韦斯特对兰多夫的判断一点问题也没有。
徐凌原本打算心情平和地说这件事，但现在，他的理智也已经燃尽。
“你认为找来一个能场均20+10的内线，是在毁掉球队？难道我们输给小牛是因为我们的球队文化不够好吗？是因为我们的更衣室不够团结吗？多么可笑的理由！我们之所以输球，是因为我们没有人能在内线对抗诺维茨基！我们之所以输球，是因为除了我，没有人能够稳定得分！兰多夫可以同时解决这两个问题！”
“这不过是你的一厢情愿！”
男人间的争吵在跳出理性之后就是一场情绪化的战斗，而越来越尖锐的嗓音是情绪的具象化。
“兰多夫解决不了任何问题！”韦斯特嘶吼道，“他只会在进攻端拿到球后单打耗尽时间！他只会在防守端无所事事让球队陷入更大的被动！他最有可能做的是把更衣室变成他的私人派对现场！伊莱，你他妈根本不知道这种人会对一支年轻球队造成什么破坏！他会腐蚀掉所有你试图建立的东西——纪律、牺牲、团队至上，所有这一切，在他眼里都是狗屁！他只关心自己的数据，自己的合同，自己的心情！”
“所以你宁可什么也不做？”
徐凌的情绪也来到了失控的边缘。
“你宁可保持球队的纯洁，保持那所谓健康的球队文化，然后眼睁睁地看着我们在下赛季继续因为天赋不足倒在小牛队的面前？这他妈算什么？这是NBA！我们要是想夺冠，有时候你就得冒风险！你就得接纳那些有缺陷的天才！”
“这不是冒险，这是自杀！这是用你职业生涯的黄金期，去赌一个百分之九十九会爆炸的炸弹！你以为我没见过这种人吗？我见过太多了！他们天赋异禀，但他们永远学不会如何赢球！因为他们生来就是自私自利的混蛋，他们永远学不会在一个正确的环境里打出冠军篮球！”
韦斯特大声吼道：“在这件事上，你必须相信我的判断！！！”
徐凌深深呼吸着，他知道这样的争吵绝不会有任何的意义，也不会有任何的结果。
两个失去理智的人最后只会吵出一个非理性的结果，这不是他今天来到这的目的。
“你不相信他能改变。”徐凌的声音有些沙哑，但那不可控的情绪已经从中剥离。“我明白。你看过太多失败的案例。但真正的问题或许不是你不相信兰多夫能改变。”
““你是不相信我能改变他。”
这句话让韦斯特的呼吸微微一滞。
“你不相信我能让一个刺头为我打球，不相信我能让一个球权黑洞融入体系，不相信我能让一个所谓的更衣室毒瘤为了胜利收敛起他所有的毛病。”徐凌声音就像锤击一样落在韦斯特的心里，“你亲眼看到了我这两年的表现，你也听到了我在更衣室里说过的那些漂亮话——但在骨子里，你还是把我当成一个需要被人保护，需要被人正确引导，甚至需要在一个安全的环境里才能成长起来的年轻人，而不是一个能驾驭复杂情况并且掌控更衣室的领袖。”
“你说什么？”
徐凌咄咄逼人地问道“告诉我，杰里！如果今天站在这里的是迈克尔·乔丹，提出要交易来兰多夫，你会这么激烈地反对吗？你会觉得这是在自杀吗？还是说，你会相信迈克尔没有办法让那个混蛋乖乖抢篮板？”
“如果站在这里的是科比·布莱恩特，告诉你他需要罗恩·阿泰斯特这样的狠角色在身边，你会觉得阿泰斯特会毁掉球队吗？还是说，你会相信科比有本事让他变成冠军拼图？”
徐凌不打算给他任何回避的余地：“你不相信的不是扎克·兰多夫，你不相信的是我！你不相信我有乔丹和科比那样的领导力！该死的！是你选择了我，是你对我寄予厚望！可当我真的想像他们那样去赢——哪怕这意味着要接纳扎克·兰多夫这样的大麻烦来到我身边，可你却他妈退缩了！”
“你可以不相信兰多夫！但是你应该相信我。相信我能驾驭他，相信我能让他的天赋为我们所用。如果你连这都不相信，那我们没有必要坐在这里讨论这些事情。因为你从根本上就不相信我能带领这支球队走到最后！”
韦斯特后退了一步，像是被这番话的力道推开了。
他靠在办公桌边，指节泛白地抓住桌角。
韦斯特看着徐凌。此刻的徐凌，脸上好像已经没有了新秀时期的青涩，更没有平日里的戏谑，只有愤怒和不容置疑的决绝。那眼神让他想起了一些人——那些偏执地相信自己能掌控一切的人。
半晌的沉默之后。
“你...”韦斯特问道，“你真的相信你能控制他吗？”
“我不需要控制他。”徐凌说，“我只需要让他明白，在这里，赢球是唯一重要的事。”
韦斯特已经无言以对，他再次陷入沉默，只是在脑海中闪过了一张清晰的大圆脸。
那是兰多夫留给他的印象。
在波特兰的懒散防守，在纽约的孤立单打，那些场外新闻...但同时也闪过徐凌在更衣室激励队友的样子，在西决第五场独砍50分的壮举，还有他今天在这里说的话。
这个年轻人远比他想象得还要激进与自信。
他认定了一件事就一定会去做，不达目的决不罢休。
良久，韦斯特问道：“如果我拒绝呢？”
“那我会很失望。”徐凌说，“但我会继续打球，继续去赢那些我能赢的比赛，然后等待事情发生变化。”
事情发生变化？呵呵。
真是讽刺的旧日再现。
想当初徐凌和盖伊在训练营发生矛盾的时候，他来到这里，想让球队给他一个交代，韦斯特记得他也是这么说的。
等待事情发生变化。
之后，事情迟迟没有变化，徐凌自己创造出了这个变数，他在新泽西的大陆航空球馆斩断了盖伊在孟菲斯的根基，逼迫球队不得不交易他。
现在，徐凌将同样的话术还给了韦斯特。
老师教得好，学生才学得快。
这是毫不避讳的威胁，只是，相比那些“如果你不这么做，那我就要XX”的威胁相比，它很温和。
但依然是威胁。
韦斯特听懂了。他看着徐凌，忽然觉得前所未有的疲惫。不是身体上的，而是某种更深层的倦怠，是那种与时代、与新世代的年轻人、与自己顽固信念搏斗后发觉无法战胜的无力感。
“我需要时间。”
最终，他说出这句话，好像用尽了全部力气。
“我们没有多少时间。”徐凌说，“快船队想甩掉他，要价不会太高。如果我们不行动，其他球队就会下手。”
韦斯特没有给予徐凌回应。
徐凌大抵也知道，今天只能聊到这里。
韦斯特看着徐凌转身离开，而他却无力地坐在办公桌上。
他知道他输掉了这场争吵。因为他太老了，根本无法战胜一个意志如此坚定的年轻人。
无论最终他作出什么选择。
孟菲斯灰熊，这支韦斯特曾经以为终于能完全掌控的球队，已经不可避免地进入了徐凌时代。
因此他唯一能决定的是，到底要不要成为这个时代的一份子。
扎克·兰多夫就是他的入场券。
这可能是兰多夫降生到这个世界之后，有生以来最有影响力的一天。