南京，总督衙门。
孔继涑对十二贝勒永璂的赞美，还在滔滔不绝。
孔继涑有个高贵的身份——衍圣公后裔，而且是有资格继承衍圣公爵位的那种。
他来江南访学，从山东到江苏，走了一路，就听了一路十二贝勒智斗巡抚富尼汉，解救彭家母女的故事。
十二贝勒的故事切中了百姓的两大痛点：读书人对文字狱的恐惧，不读书的人对教案的恐惧。
虽然从头到尾都只是一桩小案子，获救的只有彭祖光一人，但十二贝勒皇子的特殊身份，却让人浮想联翩。
这位皇后嫡子和乾隆完全不同的处理态度，好像黑暗中燃起的一盏明灯，给无数沉沦于文字狱和教案中的人以希望。
孔继涑本身又是个书呆子，一路走过来，一路听过来，已经变成十二贝勒的自来水。
两江总督高晋听着孔继涑对十二贝勒的赞美，嘴角还挂着热络的笑容，眼里却有寒光一闪而过。
高晋和十二贝勒永璂已经是不共戴天的死敌。
几个月前，高晋的弟弟，前内务府大臣高恒在北京暴毙。
对于弟弟的死因，官方说法是畏罪自尽。说是两淮盐运使卢见曾举报其贪污盐税“余利银”，高恒眼见罪行暴露，自知金额巨大难逃一死，于是自尽而亡。
在弟弟暴毙后，高晋收到乾隆寄来的亲笔信。
乾隆也说他弟弟是畏罪自尽。
在信里安慰他：虽然高恒目无王法，死有余辜。但高家世代忠良，从太祖时候起，你家就是包衣奴才了。
到你爹大学士高斌，你妹妹高贵妃，更是把这种忠心发扬光大。你在江南的差事，也做得不错。
朕是圣明之君，更是仁义之主，你弟弟的事情，不会迁怒于你云云。
高晋立刻回了一封谢罪加感恩的折子。
但实际上，他对弟弟的死，是充满了怀疑的。
高晋很清楚自己的弟弟高恒，说好听是精明算计，说不好听是贪生怕死、唯利是图，总之绝对不是会自尽的人。
弟弟高恒死前，还曾经给他寄过一封信，信里讲述了两淮盐运使卢见曾举报的事情，希望哥哥能给自己出个主意。
给自己写信就是为了求生，又怎么会突然自尽？！
可惜他给弟弟的回信还没寄出去，就先收到弟弟的死讯。
弟弟到底是怎么死的，高晋远在江南，乾隆明显在故意隐瞒，他没胆量也没能量去调查。
但弟弟是因为什么死的，事实清楚的很——两淮转运使卢见曾！
卢见曾举报盐政案后，摇身一变成了查案钦差，还以十二贝勒门人自居。
种种行为联系在一起，让高晋立刻产生一个猜想：弟弟高恒的死，或许是源于十二贝勒的谋划。
高晋对这个猜想先是不寒而栗、然后是深信不疑。
因为他做贼心虚！
当初皇后在杭州断发，就是弟弟高恒在背后使坏。他虽然没参与，但事后也帮弟弟善后掩盖。
高晋笃定：就是十二贝勒指使卢见曾举报高恒，目的是为母报仇！
高晋的对高恒之死的猜测，虽然中间步骤全都错了，却神奇的猜对了最后的答案。
既然高家已经与十二贝勒结下血仇，不死不休。
高晋干脆先下手为强，向乾隆奏报了蔡显文字狱案，用蔡显书里对十二贝勒的赞美，来离间乾隆父子的关系。
高晋这步棋很成功，乾隆果然对永璂起了忌惮之心。
派永璂来江南查案，但又不给他正式的钦差身份，只跟在纳苏肯和福长安这两个正牌钦差后面。
高晋收回思绪，对孔继涑笑道：“十二贝勒行如此义举，实在是让人敬佩。”