李想原本对清代地下世界的了解十分零散，主要是现代各种武侠小说、电影，以及一些传奇志怪里。
后来入了八卦教，听二师父张寿讲了许多相关的故事传说，又利用职务之便，去武英殿看了不少史料，才算是把神秘的清代地下社会大致勾勒出来。
如果要按照现代方法进行划分，清代地下社会主要分为两大类：
第一类是秘密教门类。以宗教信仰为纽带，师徒传承。
如果把清代千奇百怪、五花八门的宗教比喻成一颗大树。
树根是佛教的彼岸世界观，树干就是在此基础上诞生的“无生老母”崇拜。
传说“无生老母”是宇宙和人类的创造者。她将自己的“本家儿女”打发到东土（尘世）住世。这些儿女降临东土后，因贪恋红尘，迷失了本性，忘记了“真空家乡”和“无生老母”，无法返回，成为“失乡儿女”，在尘世轮回受苦。
信仰无生老母派遣使者下凡救度沉沦于红尘的“失乡儿女”，最终带领他们回归“真空家乡”。
这就是那句“无生老母，真空家乡”口号的由来。
然后在“无生老母”信仰的基础上，杂糅上其他信仰，比如道教“内丹修炼”求长生，儒家“伦理道德”求成圣等，又衍生出其他教派。
顺着“无生老母”这条线看去，
如果信的是“无生老母”本身，那就是罗教；
如果信的是“无生老母”的化身弥勒佛，那就是白莲教；
如果信的是“无生老母”的儿子，那就是弘阳教（教主飘高老祖是无生老母和混元老祖的儿子）；
如果信的是“无生老母”的使者“先天老爷”，那就是八卦教；
如果信的是“无生老母”的接班人“太阳古佛”，那就是黄天教……
李想甚至想过，要不要把“无生老母”的理念再进一步提纯，用“无生老母”来统一各个秘密教门。
可以向后辈太平天国学习嘛！人家能紧密团结在上帝周围，有天父、天兄……等相亲相爱的一家人。
咱们也可以团结在“无生老母”旗下，你是大儿子，我是二儿子，他是孙子……
都是一家人，一起来包饺子、搓圆仔汤啊！
第二类就是秘密会党类。以异姓结拜兄弟为形式，歃血盟誓，以江湖义气为纽带，强调互济互助和自卫抗暴。比如天地会（洪门）、哥老会等。
会党的活动范围比较局限。比如天地会反清复明，主要阵地在台湾。哥老会则一直没出过四川。
事实证明，对清朝的老百姓来说，和反清复明比起来，还是无生老母更有吸引力……
而青帮，其实是罗教的衍生。
罗教在最初发展，就是在运河沿线建立了许多“庵堂”或“公所”。这些场所不仅是传教中心，更重要的是为漕运水手（多是山东、直隶等地的破产农民）在回空（运粮返程）期间提供廉价的住宿、饮食、医疗和丧葬互助，形成了强大的互助网络和行帮组织。
罗教信仰加上漕运水手行帮的组织，就变成了青帮。
李想其实是很看好青帮的，以漕工为基础，又有信仰加成，凝聚力、组织力比其他教门会党都要强。可后来这么多教门会党都造过反，只有青帮一直老老实实。
就是因为在乾隆时期，罗教三大弟子翁应魁、潘世杰和钱盛京被官府收编，青帮成了水泊梁山。
此后青帮的宗教色彩越来越淡，基本变成一个运河上的半官方会党。青帮借着官府的势力成为运河上第一大帮，但也逐渐退化成勾结上层官员贪腐，镇压下层漕工反抗的鹰犬。
……
漕运码头上，石俊还在喋喋不休的介绍漕运的门道：从什么盐道、河道、仓场大小官吏，再到更下边的书办、监督、经纪，斛头、督管、把头，处处有机关，时时有奥妙，人人都有权，都能在漕运中捞到好处。
李想的注意力早不在漕运本身，他打断石俊道：“本地青帮的老大是谁？”
“是潘世杰潘三爷。”
“这位潘爷的势力相较其他两人如何？”
“不能说强，只能说是最弱吧！因为之前翁应魁管武、钱盛京管钱，这潘世杰是管帮规的，平日还好，一分开，他这边最不受人待见。”
李想颔首道：“马上帮我约见他，以钦差的名义，让他明天这个时辰，直接上钦差的座船。”
“啊？”石俊一怔。
这时李想看到茶楼里进来一个熟人，在隔壁桌坐下。
李想懒得解释，转头看向石俊：“石老板还不动身，是在等什么吗？”
“啊！”石俊腾得站起来：“小人这就去请。只是少爷您一个人在这边，鱼龙混杂的……”
李想摆摆手：“放心吧，侍卫一直远远跟着呢。”
“这……嗻！”石俊见李想面露不耐，赶紧带着手下离开了。
石俊的身影消失在门外，李想才向来人笑道：“请过来坐吧！”
来人正是山东刘家的世仆、八卦教护法刘井。
离京前，李想让齐有礼给刘士显带话。
诈唬他此次南下查案，不只是文字狱，更有教案牵扯，为了八卦教的安全，让刘士显派可靠人沿途跟随，随时联络。
刘士显就派了和李想见过面的刘井一路跟随。之前野史案里，就是刘井把武英殿的铜活字藏到高丽书坊中。
刘井雇了艘小漕船一路尾随。可李想要么在船上，要么和钦差等人在一起，刘井没找到机会碰头。
直到今天李想来逛码头，刘井实在是有急事禀告，才径直走了进来，在李想面前亮相。
李想招呼刘井过来，直接指着桌子上水渍未干的“青”字，又向青帮来人努了努嘴。
刘井压低声音道：“俺早看出来了，切口这老长，生怕旁人不知道。”
李想给刘井倒了杯茶：“听说他们和咱们起了冲突？”
刘井惊道：“您早就知道了？！”
“俺也是刚知道，老爷来信说，确实是来势汹汹，但还没正式动手。”
“刘家是潘老三和钱老二地盘交汇的地方，翁老大隔着老远也想伸手过来。”
“三家都以为我们是砧板上的肉。所以他们自己为了分肉，先争起来了，人脑子打成狗脑子。”
“我听刚才切口，这应该是翁老大的人，来找潘老三求助。”
“老爷让少爷向您求助，可老爷信来的时候，您这边已经出发了。少爷急得派人追上俺，让俺向您求救。”
刘井声音沙哑：“他们就是奔着灭门来的！您一定要救救刘家啊！”
“少爷说了，若是您能帮刘家度过此劫，以后您就是副教主！”
事情就是这么巧，都往一起凑。李想对刘井道：“你怎么想？”