庄有恭之所以要查落卷，是因为他还没看到“顺天府黄子基”的名字。
中间有那么一份上等卷子，糊名时，他几乎断定就是纪晓岚的捉刀之作了，可拆开一看，是个从没听说过的“扬州乔令诚”。
他不信纪晓岚写的文章能落选！
在焦急的等待中，庄有恭终于见到了“顺天府黄子基”的试卷，初评为“中上”。
也就是在录与不录的边缘，因为庄有恭的落选复查，才又被交了上来。
庄有恭仔细看去，这文章写得还算端正，可遣词造句太过粗糙，字也慌乱。与纪晓岚的文风更是没有半毛钱关系。不中也不算冤枉。
难道十二阿哥是自主发挥，没誊写纪晓岚的文章？
不论如何，圣意在上，这文章只能黜了。
庄有恭拿起朱笔，圈在“不取“的字格内。
想到卷子一定会呈给乾隆，甚至被乾隆再转给十二阿哥。
他在卷末评语处斟酌写道：“文气纵横，识见不俗，然火候未到，还需沉淀。”
十二阿哥的卷子有了结果，庄有恭悬着的心终于是放下了。
第二天早朝刚过，会试中第名单就被送到了养心殿。
“臣庄有恭谨奏：此次会试，共三千一百六十七名举子应试，为大清历年会试人数之最。
共查出夹带、顶替、传递的舞弊者二十二名，中途患病，未到终场退出者五名，顺利完成应试者三千一百四十名。”
“中第名单如下：严本、王世维、鲍之钟、乔令诚……许圣朝……刘士显……”
密密麻麻上百名字罗列在折子上。
乾隆让李玉找来放大镜，逐个仔细查看。确认没有“黄子基”的名字后，才满意在折子后用朱笔批示“照准”。
乾隆捻着胡须，嘴角上翘：“不是朕不给机会，实在是你不中用啊。”
……
三月二十，会试张榜。
贡院外面，乱哄哄集满了举子，还有过来看热的小民、想要讨赏钱的帮闲等等，整条街都被挤得水泄不通。
纳苏肯与张知隆、赵裘护着永璂与李想，一路连拉带拽，连打带踹，不知受了多少白眼和骂声，终于是挤到榜单下面。
只见墙上贴了长长一道明黄榜文，密密麻麻缀着会试中式人名单，前头还有公布榜文诏告，朱砂笔写就八分正楷，阳光下显得异常鲜亮。
看榜的考生，有的眉开眼笑，有的庄重矜持，有的故作沉思，有的一脸阴沉。
虽然从头到尾，文章是别人的，连名字都是别人的，到底字是自己写的，永璂居然也紧张起来，死盯着榜单，心嘣嘣直往腔子里跳，别人说什么一句也没听见，。
永璂挑着姓“乔”的看，从前往后看，只看了五六位，就见到“乔令诚”的名字，一下激动的脸涨通红。
纳苏肯等人也看到了，纳苏肯摇着表弟的肩膀，兴奋道：“中了！中了！”
乔令诚的书童不明所以，看到自家少爷的名字，也欢呼雀跃道：“中了！中了！第七名！高中！”
乔令诚却挑着姓“黄”的看，来回找了两遍都没有“黄子基”的名字。
“完了！”乔令诚脑海里电光石火般一闪，两腿软了一下，几乎坐倒在榜下，脸色苍白得一丝血色也没。