乔令诚也深吸一口气，站起来道：“金钱美色算什么？！我和黄兄弟不只赌了银子瘦马，更堵上了功名！”
“为了公平起见，我和黄兄在考场上交换了名牌的。”
“放榜之时，你们若是看到了黄兄的名字，那便是我中了；看到我的名字，那倒是黄兄中了。”
一直沉默不语的李想突然开口道：“这主意，当日还是刘公子提的。”
“是吧？刘公子。”
李想问完，屋内众人都看向刘士显。
刘士显这才知道，李想路上提起八卦教的曹公公，就是为了酒席上的这一问。
仓促之下，刘士显来不及细想，咽了口唾沫，含糊道：“不过是句玩笑话，谁料你们竟当真了。”
“刘兄此言差矣！”永璂作色道：“君子一言，驷马难追！我们自然当真。”
乔令诚一脸严肃跟进：“今日请诸位做个见证！”
陈祥祖紧张到结巴：“这……这如何使得？！朝廷岂不是要治罪？”
刘士显沉吟道：“要是都不中，我们大伙闭口不谈，此事就此作罢。
若是都中了，说出来，一时意气之争，又双双上榜，恐怕还是桩美谈。
就怕一个中，一个不中……朝廷才会治罪。”
乔令诚挤出笑容道：“正是怕一个中、一个不中，让朝廷以为我们另有图谋。”
“此事来龙去脉，诸位都亲眼见到了，真到了那一步，不求诸位说什么好话，只求对公差如实禀告即可。”
许圣朝心里觉得这两人为了个破赌局自毁前程，实在是天字一号大傻子。
脸上却显出十分敬重，起身举杯道：“乔兄、黄兄，我敬你们！视功名如粪土，我老许是心服口服！”
陈祥祖惊得脸都白了，也站起来举杯道：“两位放心，我自会实话实说。”
刘士显瞟了眼李想，也只好跟着举起酒杯：“此事我绝不会胡言乱语。”
五人酒杯碰撞在一起，齐声立誓道：“君子一言，驷马难追！”
赵裘急了，拽着张知隆问道：“这换身份的事儿，你也向首领说了？”
张知隆连连点头：“我说了呀！我不光当面汇报，还写成公文递了上去。”
赵裘捏住张知隆的肩膀：“什么时候说的？”
“会试前三天！”
赵裘松了口气，虽然和首领交代的有出入，但既然首领早就知道了，那应该就不会出什么岔子了吧。
……
永璂这边觥筹交错，贡院里主考官庄有恭却愁眉不展。
庄有恭唤来十八房考官：“你们荐上来的卷子，我都看了，都还清通。”
“我担忧的是落卷，还都要再审一遍。举子苦读三年，就为了这一张卷子，我们总要尽心尽力，才能上无愧皇恩，下无惭于士人。”
庄有恭拱手道：“辛苦大家了！”
十八房考官回礼道：“下官遵命！”