翌日，车队出行。
北邙山的轮廓在晨雾中若隐若现，像一幅褪了色的水墨画。
雪停了，风也停了，天地间一片死寂，偶尔有枯枝上坠落的雪团砸在地上。
卢植和蔡邕站在官道旁边，为刘备送行。
刘备站在他们面前，拱手道。
“卢师，蔡师，送到这里就可以了。”
“玄德，路上小心。”卢植声音沙哑，没有多余的话，该说的昨日已经说完了。
他看着面前这张年轻的脸，想从上面找到一些自己年轻时身上还存在着的一些东西。
不过刘备的脸上没有卢植年轻时的棱角，刘备的经历要比卢植丰富，那些棱角早就被北疆的风沙磨平了。
蔡邕走上前，拍了拍刘备的肩膀。
“玄德，你这一去，不知何时才能再见。”
刘备握着蔡邕的手。
“蔡师，等京都安定些，徒儿就会回来看你们。”
蔡邕笑容苦涩：“这天下，短期内怕是再也安定不了了。”
“你这一去朔州，南征北战，不知何日安歇。”
说到此处，远处传来马蹄声，刘备转过头，看见一队缇骑从官道上驰来，缇骑皆穿着红色袍服，腰悬长刀。
打头的是一辆轺车，马车在官道旁边停下，车帘掀开，一个老者走下车来。
他六十来岁，身材高大，但走路的步伐很稳。
袁涣从后面跟上来，快步走到刘备面前，拱手道。
“明公，家父来了。”
刘备的眉头动了一下。
这就是执金吾袁滂，陈郡袁氏的族长。
他之前没有正式见过这个人，但听过他的名字。
此人在朝中不显山不露水，从不结党，从不站队，这样的人，要么是庸才，要么是大智若愚。
袁滂走到刘备面前，拱了拱手，目光慢慢收拢。
“骠骑将军，久仰大名。”
刘备还礼：“袁公，久仰。”
袁滂看了袁涣一眼：“我儿说，骠骑将军铁血英雄，国之天柱。今日一见，果然仪表不凡。”
其实在朝堂班次里，袁滂是没见过刘备的，光和二年（179年），袁滂从司徒位被免职，刘备冬天才在上谷郡打鲜卑人发迹。
直到中平年间，袁滂重新入朝担任执金吾，这几年袁滂都不在朝廷，自然是第一次见面了。
刘备低下头：“袁公过誉。刘备才具平平，在豫州多亏曜卿助我，才能顺利平定蚁贼。”
袁滂捋了捋胡须：
“曜卿虽有才干，这点不假。我这个做父亲的也不会打压他。但也知晓他有几斤几两。”
“曜卿清平世可为三公才，行于乱世则还差些履历。今后望骠骑将军多多教导。”
这倒不是客套话，而是在托付。陈郡袁氏的家主，认可了刘备，允许自家儿子出仕骠骑将军意义可就不一样了。
之前袁涣、袁敏两兄弟是自发投奔的客将，没有得到家族助力的。
从今天起，有袁滂这句话，袁涣就不再是客将，而是陈郡袁氏与阳陵刘氏之间的纽带，这意味着两家正式政治结盟了。
刘备深深一揖：“刘备必不负袁公信重。”
见此，袁敏与袁涣各自笑了起来。
袁滂点了点头，连忙扶起刘备。
“骠骑将军太过讲礼了。”
“老夫私下有一事，想请教骠骑将军。”
刘备直起身：“袁公请说。”
袁滂打量着刘备：“将军是天子门生，在河北为何要冒死违诏？这恐怕不合常理吧。”
“老夫思来想去，也看不明白。”
官道旁边安静了下来。卢植和蔡邕对视一眼，都没有说话。
这倒是袁滂在刻意试探刘备心意，至于其目的，大抵是在揣测刘备作何心思。
毕竟五霸之业，和帝王之业那差距可不是一星半点。
这决定着刘备未来走的是尊王攘夷的路子，还是另起朝廷的路子。
每一个家族在下注之前都会考虑这些问题，这些公族毕竟都是经历了几百年王朝兴衰的大家族，对于乱世到来是有提前感应的，都会想办法给自己找下家。
刘备没有躲避，他直言道。
“袁公有所不知，刘备生于边州。边地饱受战乱之苦。少年时，刘备便立下志向，大丈夫当投笔从戎，驰骋沙场，为国为民。”
“今上只知家国大义之声，而不闻黎民百姓之声。河北之庶民，并非贼人，乃为贼人胁迫尔。备若杀之，与国贼何异？故而备宁可违诏，也不愿意从贼。”
袁滂的目光在那张年轻的脸上来回扫了几遍，最终他的嘴角动了一下，像是得到了满意的答案后，露出的松弛表情。
刘备能有自己的道德判断，这证明他不是一个愚忠的人。
而袁滂最担心的就是，一旦陈郡袁氏押宝刘备，最后被他的愚忠毁于一旦。
汉灵帝的确有两面，在刘备端门对策时就他骂过灵帝假慈悲，装无辜，把皇帝气得够呛。
刘宏生于王朝末年，拼尽全力榨干民力去救国，刘备作为天子门生，自然无可指摘。
但他也无法忽视灵帝过于冷血的事实，在北征鲜卑时，灵帝畏惧发不出军费造成兵变，就祈祷让北征将士和鲜卑人同归于尽，全死在草原上……这话听得刘宽气得直哆嗦。
把太平道当做吸纳流民的道具，太平道爆炸了，又怕招降了蚁贼，养不活，贼人再起，于是痛下杀手斩尽杀绝，这回又把刘备得罪了。
说到底，偌大一个王朝汉灵帝最后却无人可用，是有原因的。
他除了自己的江山社稷，什么人都不在乎。
卢植、蔡邕、刘备、刘虞这些人都是他掌控天下的工具而已，只不过刘虞和刘备的价值比前两者大，现在还没遭到权力反噬。
曹节、侯览、王甫、段颎、刘郃、阳球之流可以说是死有余辜。
但看到卢植和蔡邕的下场，又有哪个忠臣不害怕呢？
袁滂没有明确的政治导向，对此事不做评价，他唯独关心的是刘备能不能脱离灵帝的操控，免得到最后落得跟卢植一样，忠心耿耿一辈子被罚去搬砖头。
“大丈夫自该尽忠职守，可一旦家国危亡，就得挺身而出，居安思危，这才是英雄所为。”
“听闻骠骑将军少年时，号为知命郎，既然知命，就当如此，早作打算。”
袁滂转过身，看着袁涣。
“今后，曜卿要与骠骑将军多多学习才是。”
袁涣拱手：“孩儿明白。”
袁滂没有再说什么，他对着刘备拱了拱手，转身走向轺车，带着缇骑和袁涣提前离开了。
袁涣拱了拱手：“明公保重。”
卢植目送马车离开，走到刘备身边，低声道：“袁公熙这个人，不简单啊。”
“他说的每句话都很有分寸，但也有深意。”
刘备目光凝重：“备知道。”