十二月的第一天，大雪下了整整一夜，雒阳城被裹进一片冰雪之中。
北阙甲第的屋檐下悬着尺许长的冰凌，晨光透过来，冰凌折射出细碎的冷光，像无数把倒悬的短剑。
庭中树的枝干被雪压弯了，偶尔有一团雪从枝头坠落，砸在地上，发出沉闷的噗响。
樊璇蹲在灶房里，往灶膛里添柴。
火舌舔着锅底，锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡，粟米的香气混着柴烟，在狭小的空间中弥漫。
她用木勺搅了搅粥，舀起一勺尝了尝咸淡。
随即放下木勺，从灶台上端起一只陶碗，盛了粥饭，用布巾垫着碗底，捧在手里，走出灶房。
汉代没有炒锅，即便是贵族吃的精米，含水量也很足，看起来黏黏糊糊的，配上小菜吃倒也有一番风味。
樊璇走入刘备的寝室，屋中冷得像冰窖。
炭盆早就熄了，灰烬摊在盆底。
刘备裹着一件裘衣，靠在坐榻上，桌岸上摊着一卷竹简，是陈到刚从城中抄来的邸报。
他的手指冻得发僵，翻竹简时指节僵硬。
他听见脚步声，抬起头时，樊璇已经端着粥走到案前，热气从碗口升起，在冷空气中扭曲飘散。
“左君，趁热吃些，今日天冷，我叫人添些柴火来。”她退后一步，垂手站在案侧。
刘备低头看着那碗粥饭。粥面上浮着一层米油，亮晶晶的，像融化的脂膏。
他端起碗，粥很烫，他吹了吹，抿了一口，粥入口绵软，他喝了两口，才放下碗。
半个月前，十一月大雪初降的那天，樊璇裹着一件旧羊裘，从关中赶到了雒阳。
她站在府门外，脸冻得发青，嘴唇干裂，睫毛上凝着霜。
此女嘴上说着是杜氏让她来雒阳照料左君起居的。
刘备却没有信，樊璇一个没出阁的姑子，又不是贱籍出身，哪里能去伺候人，杜氏不会做这种没分寸的事。
但刘备也没有赶她走。
如今兵荒马乱的，到处都是贼，让她一个人回去，万一路上出了事，刘备担不起这个责。
他只能让陈到在东厢房给她收拾了一间屋子，又拨了两个仆妇伺候她。
她不肯要仆妇，说自己会做饭，会洗衣，会缝补，什么都能做。
刘备没有勉强。
这些天，她每天早起做饭，洗衣，扫地，擦案，把堂中收拾得一尘不染。
她做饭的手艺不错，知道刘备爱吃北方的口味，粟米粥熬得稠，饼烙得酥，菜切得细，盐搁得匀。
刘备吃了几顿，没说什么。
她也不在意，每天照常做，照常端，吃完后照常退下，也不打扰他。
刘备端起碗，把剩下的粥饭吃了。
“以后早饭让仆妇做。姑子既然来此便是客，不是下人。”
樊璇攥紧的手指在袖中松开了：“奴愿意为左君做。”
“只要左君愿意，把奴当下人也行。”
刘备倒抽一口凉气，抬头看着樊璇。
她穿着一件青布深衣，外面套着加厚的绵裙。
早在春秋战国时期，中国人就开始穿绵服了，当然此绵非彼棉。棉花在公元前3世纪左右（约秦汉时期）传入西北，但是被广泛接纳为服装面料是在元明时期。
汉代冬季的绵服是木棉、麻等柔软植物纤维的衣服。
《左传·襄公二十一年》中有记载一种名为“茧”的衣服，就是古人较早时候穿用绵服。
汉代绵衣制分两种，一种纳新绵的称“茧”，一种纳旧絮则称“袍”。
《礼·玉藻》有云：“纩（新绵）为茧，缊（旧絮）为袍。”
特别厚实的绵衣则称为“重茧”。
樊璇出身不过是常山一个县令家庭，很难穿得起价格昂贵的狐裘，只能穿重茧御寒。
刘备见她站在案侧，低眉顺眼，冻得哆嗦，转身就将身上皇帝在北征前御赐的狐裘冬装披在了少女身上。
“随姑子心意吧，我这里随意得很，只要姑子不在京都惹事就好。”
樊璇轻抚着身上的狐裘，眼中水汪汪的。
她从十二岁开始，一直追刘备追到十七岁。
背井离乡一路跟着刘备从冀州到了朔州、关中、雒阳。
就是因为出身不足，没办法给刘氏家族帮衬，一直没被刘备放在眼里。
可刘备时时透露的关心之举，又总是让她不死心。
唉，没办法，小刘是行走的东汉魅魔，别说是女人，就是身边一群的男人都死心塌地跟着。
自知排不上号的樊璇只能熬时间了。
她收好狐裘，端起食案，转身退出了堂外。
午时，雪停了。
太阳从云层后面露出来，照在雪地上，晃得人睁不开眼。
刘备站在廊下，眯着眼睛看着院子里的雪光。
院墙上的积雪开始融化，水珠顺着瓦楞往下滴，滴答滴答。
很快，府门外传来马蹄声，门环被人叩响。
陈到去开了门，刘德然从门外走进来，脸冻得通红，鼻尖挂着清鼻涕。
他身后跟着一个人，身材高大，也穿着郎官服，但官袍皱巴巴的，领口歪了，腰带没系正，靴子上沾满了泥浆。
“子嘉，你怎么来了。”刘备连忙叫刘德然进门。
“兄长，弟是宫里派来传信的，今天是五日一度的休沐期，陛下估摸着兄长‘病’好的差不多了，便让弟来催你明日入朝参与朝会。”
刘备看了他一眼，又看了看他身后那个人。
“这位是？”
刘德然侧身，指着那人。
“颍川淳于琼，字仲简。也是宫里的郎官，陛下让他跟着弟一起来探望兄长。”
淳于琼朝刘备拱了拱手，咧嘴笑了，露出一口黄牙。
“左君大名，久仰久仰。”
他说话时带着一股酒气，隔着几步都能闻见。
酒气混着他身上的汗味，搅在一起，像一坛发酵过头的陈酒。
刘备皱了皱眉，这特么不是乌巢酒神么。
也对。
淳于在东汉是大姓，一家位于齐地，献帝朝的司徒淳于嘉，便是济南大姓出身。
另一宗在颍川，不过这一宗是阉党……
相传，中常侍淳于登为人奸诈，党附大宦官王甫，卖官鬻爵陷害忠良。
光和二年司隶校尉阳球弹劾王甫一党，淳于登一同获罪被灭父族。
淳于琼便是这一宗的分支……
刘备委实没想到这人现在在宫里当郎官。
不过倒也没什么奇怪的，跟袁绍、曹操哥几个在雒阳一起混的，要么是阉党，要么是党人、太学生。
刘德然看了淳于琼一眼，低声道。
“兄长，此人在宫中当差，嗜酒如命，但人还算老实，陛下让他办的事，从不走漏风声。”
淳于琼也倒是：“左君放心，我家也是阉党出身，与你渊源很近。”
“咱也想当常侍的，等以后不想女人了就去阉了，买个门路，当阉人日子好过啊，还不妨碍喝酒！”
刘备满脸无语。
在汉末宦官的确豪族化了，不少宦官家庭都是像曹节这样屡世二千石出身，基本家族很昌盛。
一些不要清名的豪强生了后代以后，就会选择在宫中当宦官庇护家族。
宦官只是一种职业，不代表宦官没有后代。
刘备点了点头：
“入朝的事，备已经知道了。五日一次的大朝会，备本不该推辞。只是身子——”
刘德然摆了摆手，打断他。
“兄长，你就别装了。陛下说了，就算你是真病，抬也要把你抬进宫去。这次朝会，非同小可啊。”
刘备抬头看向刘德然。
“出了什么事？”
淳于琼低声道。
“左君，凉州乱了。”
“您还记得湟中义从吗？”
刘备记忆犹新：“北征鲜卑时就在备麾下，战力极强，所向披靡，是段颎训练的百战精兵。”
淳于琼点头：“北宫伯玉、李文侯带着湟中义从反了。二人自立为将军，杀死护羌校尉泠征。
韩遂，额——就是那个凉州名士韩约，与督军从事边允，在西州名声显赫。北宫伯玉等人劫持了边允和韩约，让他们统领军政，一同作乱陇右。
此二人将名、字倒换，改名韩遂、边章，聚集西凉屯兵，传檄诸郡，以清君侧、灭宦官为名，横扫凉州。”