午时二刻，冬日晴光如利刃般斜斜切过的破板门，将六分半堂盘踞的六条街巷，硬生生染成一片刺目的暖黄。
何安手中那支红玉短笛转得飞快，领着阿里与杨七郎，迈过了那块斑驳的“忠义千秋”牌坊。
三人并未往那前街的总舵行去，却沿着拣石坑旁那条满是血污的小径，行至两幢低矮的灰白小屋前。
那屋青瓦覆顶，白墙却早已被血渍浸得发黑，檐角冰凌滴着暗红的血珠，在阳光下泛着诡谲的光。
风过处，老槐枯枝刮擦着瓦片，发出“嚓嚓”的声响，竟似磨刀霍霍，听得人脊背发凉。
门前柏木厚板，门环锈蚀如干涸的血痂，透着一股子死气。
屋外篝火烧得极旺，铁架上烤着一整只肥羊，油脂滴落火中，“滋啦”作响，腾起一股混着焦香的腥膻。
篝火旁，倒着一具蜷曲的尸体，一柄精钢短刀斜插其上，刀身映着火光，寒芒刺目。
围着篝火坐着的几个汉子，正大碗喝着酒，大口撕咬着羊肉，油渍顺着嘴角淌下，浑不在意那具尸首。
众人中央，一张熊皮交椅歪斜地摆着，椅上坐着个秃顶、凹目、细眉、鹰鼻的汉子，却生了一张血盆大口。
他左耳穿着金环，赤裸的上身布满虬结的肌肉，背后刺着“衣狐坐熊”的狰狞纹身，身形壮硕如铁塔。
椅旁摆着一口巨大的铡刀，刀身泛着冷光，仿佛随时要噬人血肉。
那汉子右手端着海碗，仰首“咕咚”灌下一大口酒，抹了抹唇边酒渍，冲着下属们吹嘘道：“春风巷的老杜，你等俱知晓吧？”
“这只该死的瘟猪，竟欲赖了我的账！”
“在土市子的‘黄裤房’里，整整躲了半年多，缩头乌龟似的！”
“老子先是把他的女人卖入了勾栏，又将他的独女卖到了‘幽芳阁’...”
“哼，得知这两个消息后，他仍是舍命不舍财，死咬着那两百两金子，迟迟不肯现身！”
“半年后，老子在金水门逮住他时，一刀便砍落了他的一条胳膊！”
“人都他妈废了，还抱着那袋金子，欲要遁河而逃！”
“被我堵住后，像条疯猪似的，还敢拔刀拼命...”
“操，有甚么用？”
“说拼命，为了金子...谁都他妈会玩命...”
“活着，是福星高照；死了，是祖师爷不赏饭吃！”
“遇上我，是他命不好！”
说到此处，他猛地一拍大腿，哈哈大笑，“被老子三刀，劈成了猪彘！”
说到此处，他故意卖关子，闭口不言，又仰首饮了一碗酒。
一个小头目倒是机灵，替他添酒时恭维地问道：“金魁大哥，后头咋样了？”
“那老小子还金子了吗？”
金魁大哥横眼一扫，咧嘴大笑道：“既然，这废猪这般爱金子，老子自当要成全他！”
“我将那金子俱皆融了，自他的口中灌了下去...”
说着，他声线陡然变得阴寒，慢悠悠道，“你等可知...那滚烫的金水，沿着咽喉之处，一路爆出的...”
“皆是甚么吗？”
郑金魁满意地眯着眼，望着下属们那张张惊惧交加、面如土色的脸，嘴角狞笑越发明亮。
他正欲将那血腥残暴的细节，再往下添油加醋、绘声绘色地说上一番时，耳畔却陡然传来一道冷硬、带着凛冽感的声响：“郑香主，打扰了。”
“拖延了几日的份例，今日特地前来缴清。”
郑金魁那满是横肉的脸瞬间僵住，脸上的狞笑如被冰水浇灭，猛地转首翻眼望去。
只见杨七郎带着两个汉子，不知何时已悄无声息地潜至众人身后。
三人如鬼魅般立在那，身影在篝火摇曳的光影里，拉出长长的、带着几分诡谲的暗影。
郑金魁那对三角眼骤然一眯，脸上堆起层油光，皮笑肉不笑的阴鸷：“哟，我当是谁敢插话，原来是小七子啊。”
他故意拖长尾音，鹰爪般的手指在椅背上敲出闷响，“你本该缴两千两银子，却又短了些许时日...”
说着突然换了副体恤的嘴脸，唾沫星子溅在杨七郎脸上：“也罢，知道你老母卧病在床，且莫说老子不体恤你...”
“便缴五千两，此事便算了了！”
杨七郎的哨棒“哐啷”顿在青石地上，震得篝火星子乱飞。
喉头滚动两下，青筋暴起的拳头，终究没攥出血来。
他强压着怒焰道：“郑香主容禀，小人只是迟了两日，此事亦早告过执事。”
“原本只需缴一千五百两，如今却要多出三千五百两...”
“这般抽头法子，是否也太苛了些？”
郑金魁怪眼一翻，阴恻恻地冷笑：“呵呵，一行有一行的规矩。”
他突然拍案而起，震得桌上酒碗叮当作响，“这法子乃堂内定下的铁律，哪个敢去当面争辩？”
说着，伸出鹰爪般的手，“拿来！”
杨七郎咬牙掏出万两银票，郑金魁见票面金额，面色倏然变得和煦。
他接过后大剌剌挥手：“呵呵，倒是个懂事的。”
他突地压低声线，獠牙毕露：“既账目清楚，你且自去罢...”
“剩下些许银两，便算作是你孝敬兄弟们的。”
“哐啷！”
哨棒再次砸地，这次震得檐角冰凌簌簌掉落。
杨七郎正要发作，何安却已挡在身前，手中红玉短笛转得飞快，冷笑如冰锥刺骨：“堂为义名，凡靠帮而活者，所得皆为四六而分！”
“一厘一两俱皆清楚，银货两讫不得私瞒！”
“不准榨兑、不得强夺、不许欺人、不予授让！”
他踏前一步，短笛直指金魁鼻尖，寒声如铁：“郑香主，你好大的胆子。”
“此是‘六分半堂’抽例之规，乃前总堂主雷损所定！”
“你是不知，还是强抢？”
郑金魁面上一红，霍然起身，却污言秽语的调笑道：“哟，打哪找来的小相公，比青楼花魁更俊些...”
“也罢，若是愿陪老爷一夜，便还了那五千两银子，又有何妨？！”
话音未落，一道绯光已撕裂空气！
“嗤——”
小块头皮混着血珠簌簌飘落，在泥土上溅开暗红的花。
郑金魁捂着伤口踉跄后退，那张横肉堆积的脸上霎时褪尽血色，竟比拣石坑里的冻土还要惨白三分。
他肝胆俱裂地抬首望去，只见阿里手中“送别刀“的锋刃犹自嗡鸣，刀光映着篝火，将他那张丑脸映得忽明忽暗。
“阿里。”
何安的声音冷得像河里的冰凌，“先留此人一命，剁去四肢便可。”
说罢，阿里微微颔首后刀尖轻点，郑金魁的右臂，便“咔嚓“一声栽落而下，溅起的血沫子沾了杨七郎的履面。
何安勾了勾手中短笛，笛身红玉流转，映得他眼尾那颗痣都泛着血光：“七郎，可有胆量杀人？”