“……就这些？”
“嗯，就这些。”
猫屋敷抿了抿唇，强忍住叹气的冲动，然后没好气地嘟哝道：
“这还用得着她来提醒我吗？当她要求我亲自出马时，我就已经知道此次任务非比寻常了。”
常陆宁宁和朝武巡不敢接腔……猫屋敷吐槽老板是常事。她们身为基层职员，可不敢说“幕后大老板”的不是！
她们俩对视一眼，在彼此脸上看见无奈与紧张。
平日里常居后方的猫屋敷，这一回儿竟亲临一线……她们再怎么迟钝，也能嗅到几分危险的气息！
随着猫屋敷话音落下，车内被短暂的死寂所支配。
须臾，猫屋敷将身子一仰，靠在松软的椅背上，闭目养神：
“小巡，开车吧，去‘安全屋’。希望我们的装备已经送到了。”
朝武巡用力点头，随即发动引擎，驾驶汽车扬长而去。
……
……
翌日（1925年1月6日），下午15点25分——
密西西比州，某条公路——
三辆随处可见的福特T型车，排成一条直线，匀速行驶。
李昱驾轻就熟地操使方向盘、轻踩油门，在前领头。
昨天换乘火车后，他们十分顺利地抵达杰克逊。
没有晚点，也没有发生车身故障、脱轨等突发状况。
居然没有遭遇任何意外……坦白讲，这让李昱颇感意外。
回顾他的过往经历，他乘坐交通工具的体验，向来不太美好。
凡是他搭乘过的大型交通工具，基本都不得“善终”。
乘坐“帝国曙光号”时，先是被劫持，然后不幸沉没……
乘坐“起点号”时，也是不幸沉没……
驾驶“独角兽”时，熊熊燃烧的机身像流星一样划破夜空……
鉴于李昱的“战绩”太过彪悍，真跟“载具杀手”似的！日落号和昨天搭乘的列车全都安好无恙，实在是幸甚至哉！
当然，若说赶来杰克逊的这一路上，没有发生任何不快，倒也不对。
一来乘坐体验欠佳。
打从一开始，李昱就不指望普通车厢的环境能有多好。
然而，在走进那老旧的车厢后，映入其眼帘的光景，还是使他愣了一下。
首先是地板很脏，布满黏糊糊的污垢，一脚踩上去再拔起来，能像拉芝士一样拽出一条条黏丝。
其次座位很硬，坐着很难受。一条条长板木凳均匀排列，漆面磨光，看着就很硬，实质上确实很硬。还没等列车发动，李昱的屁股就开始发痛了。
好在行驶时间不长，还能在车厢间自由走动，咬咬牙，忍一忍就过了。
二来种族歧视行为无所不在。，令人烦不胜烦。
李昱等人所乘坐的那节车厢鱼龙混杂，有白人，有黑人；有工人，有农民……其中以白人居多。
在这个年代的美国南方，有色人种大多在贫困线徘徊，自然是没那个闲钱去买火车票。
李昱等人前脚刚进车厢，后脚全场白人就整齐划一地投来不怀好意的阴湿目光。
就跟火车站上的境遇一样，这些家伙也不上前来挑衅，就这么瞥着、瞪着，时不时的嘴里嘟哝两声。
让李昱啼笑皆非的是，朝他们投来阴湿目光的人，不只有白人，就连一部分黑人也撇着嘴，用一种“俯视劣等生物”的轻蔑眼神看着他们。
明明自身是弱势群体，却还要执着地歧视另一群体……此等行为，让李昱一度以为自己不是到了美国南方，而是抵达印度。
虽然这些眼神令人厌烦，但李昱等人已基本脱敏。
还是老样子：只要别明着来找茬，他们就懒得搭理。
总而言之，他们平安抵达杰克逊。
在离开杰克逊火车站后，他们很快就找到了租车行，租赁了3辆普通的福特T型车。日租是正常的市场价，10美元/天。3辆车就是30美元/天。
价格虽很昂贵，但李昱连眼睛都没眨一下，就直接甩出巨额定金——足足3张百元大钞。
天知道他们要花多久的时间，才能找到爱丽丝，并安全地带走她。
运气好的话，几天就能完事；运气不好的话，耗上十天半个月也不无可能。
总之，多租一段时间准不会出错。
10个人坐3辆车，正好合适，还能留出大量空间来放置行李。
这3辆车由李昱、雨果和奥莉西娅来分别驾驶。“李昱车”排头，“雨果车”居中，“奥莉西娅车”殿后。
福楼拜也会开车。在看到保养得当的这3辆福特轿车后，他十分积极地表示“让我来！好久没开车了，有点手痒！”
是时，李昱、雨果和奥莉西娅就像是事先约定好的一样，齐刷刷地低头看向福楼拜的右腿。
他们倒不是怀疑福楼拜的车技。只是……考虑到他的右腿是一根木棍，将全车人的人身安全寄托在一根木棍上，未免刺激过头了。
因此，福楼拜被强制性按在“雨果车”的副驾驶位上，不允许他触碰方向盘。
跟李昱同乘一车的人，是曾奇和陈绮。前者坐在副驾驶位，后者坐在后座。
在“载具专精Lv.B”的加持下，李昱驾轻就熟地使车身保持平稳，几乎没有任何晃动。
捎带一提，“赛车手”的扮演条件是飙车、竞速与发挥车技，正常驾驶是不会触发“成功扮演‘赛车手’”的系统音的。
李昱专心驾车，曾奇注意路况，陈绮饶有兴趣地观赏窗外景色，三人各司其职，车内一片静谧，只有均匀的呼吸声。
冷不丁的，李昱朝身旁的曾奇问道：
“曾先生，我们距离‘铁人村’还有多远？”
曾奇不假思索地回答：
“按照现在的车速，我们大概能在明天中午之前抵达”
李昱嘟囔：
“还挺远的啊。”
曾奇无奈地笑笑：
“毕竟是在穷乡僻壤。”
因为这辆车上全是华人——一个潮汕饶平人（李昱），一个福建漳州人（曾奇），一个广东佛山人（陈绮）——所以他们直接用汉语来进行交流。
曾奇的汉语非常标准，几乎没有任何口音，跟李昱、陈绮交流时没有任何阻碍。
“铁人村”——他们眼下正在前往的一座华人村落。
从“爱丽丝被抢走”到“向李昱等人求援”的这段时间，曾奇在哈里村展开了大量侦察工作，收集到了不少情报。
据悉，爱丽丝所身处的哈里村，坐落在一座大山的半山腰上。
此地曾有一个印第安部族。第一批来到这里的白人殖民者，发挥“一边假惺惺地感恩，一边心安理得地杀你全家”的传统艺能，将此地的原住民统统做成优质皮靴。
因为这座大山景色壮丽，地势高耸，他们感到这里仿佛是《圣经》中所描述的“上帝的天城”，所以将它命名为“锡安山”。
“锡安”一词在古希伯来语中意为“神圣的安详之地”或“避难所”。
就这样，这伙白人殖民者在锡安山的半山腰上建村。他们根据首任村长的名字，将村子命名为“哈里村”。
在很长一段时间，哈里村的人口一直不多。直到上世纪的70年代，地质学家在锡安山的山脚下发现一座储量喜人的铁矿。
众所周知，“矿”代表“钱”，“矿产”代表“就业”。
铁矿的出现，为锡安山注入了前所未有的经济活力。
矿工们的陆续入驻，逐渐在锡安山的山脚下形成一个崭新的镇子，其名为“靴子镇”。
为何要取这个名字，缘由已不可考。
短短几年的时间，这座小镇就变成了人口多达好几千的大镇……怎可惜，其繁荣来得快，去得也快。
碍于地理环境、矿脉分布等多种缘故，这座铁矿并不容易开采，既辛苦又危险，必须要出大价钱，矿工们才肯进入矿洞。
继续雇佣白人旷工，成本太高。
想也知道，资本家们怎么可能会做亏本买卖呢？
为了解决“开采成本过高”这一难题，矿场主想到了完美的解决方法：让“物美价廉”的华工们来代劳！
在美华工的悲惨境遇……这是海外华侨的一段不容遗忘的血泪史！
清末时期，大量中国人被贩卖到海外当矿工，这些人被招募或诱骗后，会签下“卖身契”，成为没有自由的“契约华工”——也就是民间常说的“卖猪仔”——像货物一样被“贱买贱卖”。