一个装满武器弹药的大号手提箱……可以想见，该重量会有多么恐怖！
哪怕只是轻轻地往地上一放，也会产出“咚……”的一声闷响。
得亏李昱肌力过人，换成普通人只怕是连扛都扛不动。
一切就绪后，李昱和奥莉西娅在简奈尔的相陪下，缓步向大门走去。
在移至玄关后，李昱顿住脚步，转身看向身后的简奈尔。
只见简奈尔玉立亭亭，双手交叠于身前，一脸温柔地注视着他。
李昱在稍作迟疑后，表情无奈地苦笑道：
“简奈尔，抱歉了，我和奥莉西娅又要离开旧金山一段时间了……”
虽然这不是他第一次“出远门”，但这一回儿的心境跟往昔截然不同。
不知如何形容……既有些许不舍，也有些许愧疚。
新年伊始，就撇下简奈尔一人……就在不久前，他刚抱着她，向她表示“最近没啥要事在身，可以多陪陪她”。
念及此处，李昱心中的愧疚感更强烈了几分。
不论是雨果、奥莉西娅，还是其他人，都表示李昱这回儿完全不必亲力亲为。
他们说得非常有道理。事实上，李昱也是这么觉得的。
他早就不是当初的“独行侠”，要钱有钱，有人有人，他大可以将这活交给“东兴会”的部下们，自己待在旧金山，一边抱着简奈尔，一边喝着啤酒，优哉游哉地等候消息。
不过……在冷静下来，仔细想想后，李昱发现这起“爱丽丝抚养案”当真是充满疑点。
真有必要将爱丽丝从芝加哥倒腾到那么远的地方吗？
那可是密西西比州啊，位于美国的东南角，是美国最贫穷、最落后的地方之一。
就常理而言，为了让这个“可怜孩子”重新获得呵护与关爱，不应该送往纽约、华盛顿等大城市的富裕家庭吗？
如此既能彰显美国政府的仁德，又方便关注孩子的成长。
怎么会把她送得这么远？而且还是送进一座交通不便的山村？
就在不久前，他刚在一座山村里（道奇村），经历了一场难忘的血斗……
出于此故，他现在对“山村”一词非常敏感。
综上所述，在直觉的驱使下，李昱决定亲自带队。
眼见李昱打定主意，奥莉西娅也决心同行。
尽管李昱对她说“你不必来”，但她娴熟地选择无视。
迎着李昱投来的情绪复杂的视线，简奈尔缓缓摘下她脖子上的十字架项链。
“牧师，这个给你。”
她边说边拉起项链的两端。
李昱见状，自觉地微微蹲身并低下头。
每当他要离开旧金山时，她都会把她的十字架项链作为护身符借给他。
在帮李昱挂好项链后，简奈尔闭上眼睛，双手合十：
“无论你往哪里去，愿上主与你同在；愿祂的翅膀庇佑你，使你在陌生的土地上寻见安息与恩典。愿主使你的脚步轻省，使干渴的路途上有清泉，使疲惫的夜晚有灯火。愿你在日落之前，总能寻得一块遮风的岩石和一张友善的餐桌。”
诚然，简奈尔是没有虔诚信仰的“假修女”，但她总会极尽虔诚地向李昱送上祝福。
简奈尔语毕后，李昱微微一笑，随即抬手抓捏她的头巾。
这是他最近的习惯：在简奈尔的头巾上捏出两个像猫耳一样的褶皱。
因为没有支撑，所以这两个“猫耳”软趴趴的，看着像是折耳猫的耳朵。
对于李昱的这番玩闹之举，简奈尔总会露出忸怩的神色，却从不阻止。
此前，一旦李昱开始把玩简奈尔的头巾，他的脑海中总会响起“背着奥莉西娅逗弄简奈尔，成功扮演‘花花公子’”的系统音。
可这一回儿非常安静，没有响起任何声音。
大概是因为奥莉西娅笑眯眯地走上前来，跟李昱一起在简奈尔的头巾上捏“猫耳”。
……
……
两个多小时后——
旧金山，火车站——
作为美国西海岸的最大城市之一，旧金山的火车站自然是格外热闹。
抬眼望去，人来人往，熙熙攘攘。
李昱自然是不会傻乎乎地只带奥莉西娅和零星几人去密西西比州。
就阵容而言，这支“拯救爱丽丝小队”堪称豪华！
除了曾奇与带队的李昱之外，还有雨果、福楼拜、奥莉西娅，以及包括陈绮在内的5名“东兴会”的侦探！
足足10号人，其中包括三个一战老兵——以这等阵容去寻找爱丽丝，完全可以称上一句“战力过剩”！
雨果和福楼拜跟曾奇是有过命交情的老战友，于情于理，他们都不可能坐视不理。
奥莉西娅是因为李昱才参与其中。
至于陈绮等人……碍于“东兴会”当前的人手格外紧缺，李昱现在能够自由调用的“兵力”就只有这么多。
前阵子的“道奇村之战”，如李昱所愿地使“东兴会”的名声大涨。
就在不久前，他成功为“东兴会”拿下了第一个长期合同。
一位姓张的华裔富商正想雇佣一批保安以看护其货仓，故而决定聘用“东兴会”。
紧接着，李昱迎来了第2位大客户，对方还是他的老熟人——洛杉矶的“大富婆”塔季扬娜！
圣谢尔盖护教军袭击塔季扬娜的宅邸后，令其安保力量遭受毁灭性的打击，亟待补充。
事实上，早在一个多月前，李昱就有意联络塔季扬娜，向她推销“东兴会”。
就凭他与塔季扬娜的交情，想必她肯定会毫不犹豫地予以帮衬。
然而……侦探事务所终究是需要战绩打底的。
他希望塔季扬娜之所以雇佣“东兴会”，是看中其实力，而不是看在他的情面上。
因此，直到东兴侦探事务所的大名因平息“邪教事件”而登报之后，他才给塔季扬娜打了一通电话。
虽然有一段时间没见了，但塔季扬娜的漂亮脸蛋、母牛般的丰满身材，以及那无比特殊的“喜好”，在他脑海中留下了不可磨灭的印象。
“欲望”强烈的塔季扬娜，一直偏爱没有体味的亚裔，对臭烘烘的黑人和白人嫌弃至极。
因此，毫不出李昱的预料……在得知“东兴会”的几乎所有侦探都是正值青壮的华人男性后，塔季扬娜瞬间表现出极大的兴趣！
是时，李昱听得非常清楚：听筒对面传来了吞咽口水的声音，而且还是连咽了两次。
“请务必让那些最可靠、最强壮的男子汉来保护我！”——在咽完口水后，塔季扬娜以无比认真的口吻这般要求。
身为“东兴会”的老板，李昱一直将“顾客是上帝”这句俗语奉为圭臬。
既然塔季扬娜这般说了，那他乐于满足其要求。
“东兴会”的侦探们大多是习武之人，最不缺的就是身材结实的精壮汉子。
捎带一提，在塔季扬娜向李昱“下订单”后，他当即获得了一笔经验值：
【叮！向塔季扬娜推销“东兴会”，为“东兴会”拉来一笔大单。成功扮演“推销会”】
【“推销员”Lv.1进度：0％→50％】
张老板的订单、塔季扬娜的订单，再扣除保护唐人街和枫树街所需的人手……“东兴会”的战力已是所剩不多。
以陈绮为首的这5人，已然是李昱目前所能调用的极限。