“哈哈，好！”
崔石虎放声狂笑，震得树上的枫叶簌簌而落，“我若是薛向，趁早自个儿写份辞呈滚蛋了事！这脸面，算是从神京一路丢到了江东郡，成了全天下的笑柄！”
段飞也随之露出一抹讥讽，唯有祝润生眼皮微抬，淡淡地问了一句：“薛向……可接受了印信？”
那探子将头垂得更低：“回公子，没接。小的瞧见谢掌印把托盘都递到他鼻子底下了，薛向愣是没伸手。”
凉亭内原本快活的笑声戛然而止。
众人脸色齐齐一沉，空气仿佛凝固了一般。
祝润生却反而轻笑出声，将手中的茶盏放下，悠悠道：“这才对嘛，若是他直接伸手接了，我倒要失望。有意思。”
他挥了挥手，报信人退下。
陶广此时已经坐立难安，颤声问道：“祝公子……这可如何是好？他若是不肯接印，这江东郡的首尾就清不了，陶某这罪责，怕是还要再背在身上啊。”
“陶大人稍安勿躁。”
祝润生站起身，拍了拍陶广的肩膀，“你是为了祝家才丢的官，我祝家绝不会让你为难。
且让薛向先在那儿演他的独角戏，火候到了，自然有他求着接印的时候。”
陶广唯唯诺诺地点头，虽然心里依旧没底，但也知道不便多留，当即寻了个由头告辞离去。
看着陶广略显仓皇的背影消失在枫林尽头，崔石虎啐了一口，满脸嫌恶道：“这陶广也太软弱了，当了几年郡守，胆子还没个耗子大，根本不像是能扛起事儿的人。”
一直未曾开口的贾羽摇了摇羽扇，眼中闪过一抹深意：“这倒也怪不得他。毕竟按照国法，完不成交接，这两年的烂账、亏空，全得记在他这个前任身上。他才刚刚从流放的边缘被捞回来，这会儿正惊魂未定，忧心也是难免的。”
段飞道：“公子，既然那陶广是个扶不起来的软骨头，那一万石灵米的窟窿又确实扎眼，公子当初何必费尽心力去救他？由着朝廷将他发配了，一了百了，也省了咱们后续许多首尾麻烦。”
祝润生将指尖的一枚荔枝核轻轻一弹，看着它跌入下方的飞瀑激流中，瞬间不见了踪影。
“段掌印，这你便看浅了。”
祝润生悠然转过身，眼底闪动精芒，“薛向此人名高天下，且是个心思机敏、胆大包天的性子。纵观他在地方上与那些不入流的世家大族争斗，无论是用武力强压，还是用计谋诱杀，都算得上是颇有手腕，称得上一声‘老辣’。”
段飞听得心头微微一沉，能让祝家公子给出一句“老辣”的评价，放眼整个江南州，也没几个人。
“要想破这种人，若是还用寻常那些栽赃陷害、甚至直接派杀手去截杀的手段，那是下策中的下策。”
祝润生走到凉亭边缘，负手看向远方烟水朦胧的江东郡城，“要想破他，头一桩，便是要破他那‘惊天动地’的名声。
他薛向不是自诩民之脊梁、国之才俊吗？不是顶着个‘特奏名第一’的光环来拯救江东于水火吗？
若是让他在这江东郡治理无方、民怨沸腾，最后甚至为了那一万石灵米落得个‘中饱私囊、祸乱地方’的骂名……”
祝润生冷笑一声，眼中杀机毕露：
“到了那时，他那傲人的名头，自己就会毁了。名声毁了，他便是没了牙的虎，只能任由咱们搓圆揉扁。”
“公子当真高明！”
崔石虎听得热血沸腾，猛地踏前一步，神色急切地追问道，“计将安出？”
祝润生却是笑而不语，只是端起一盏已经微凉的清茶，细细品了一口。
…………
江东郡衙，坐落在大成峰顶，此处地势极高，可俯瞰半城烟火。
傍晚时分，夕阳如血，将官衙内一座奢华的大殿染成了瑰丽的橘红色。
殿内，一个身形干练、眼神精明的中年账房正垂首立在案前，此人名唤张友亮。
他并非官府中人，而是“联合商社”派来的总账房。
在他身后，还有十三名同样打扮的账务高手，皆是薛向通过学派和商界关系调集来的精锐。
短短三天三夜，这些号称“算尽天下”的账房，便将江东郡积压数年的陈年烂账翻了个底朝天。
张友亮上前一步，将一份厚厚的红皮账册呈给了正在翻看资料的薛向，沉声汇报：“大人，所有的账目都对过了。
除了几处细碎的丝绸、官盐买卖有些许的出入，大多都在常损范围之内。唯独……”
他顿了顿，语气变得凝重，“常平仓出了大问题。账面上记载的一万石‘灵米’，如今仓中空空如也。
这一万石灵米按照市价折算，价值起码超过百万灵石。这可不是个小数目。”
薛向立在窗前，看着远方渐渐沉入暮色的江面，指尖轻轻敲击着窗棂。
百万灵石，足够养活一支万人的精锐郡兵三年之久。
“去请陶广。”
半个时辰后，前任郡守陶广急匆匆赶上山来。
两人在殿内相见，陶广显得格外客气，长揖到底，礼数周全得让人挑不出半点错处。
寒暄过后，薛向没绕弯子，将那本红皮账册递给陶广，“陶大人，张总账房核过了，有一万石灵米，对不上数？”
陶广闻擦了擦额头的汗，不紧不慢地解释道：“薛大人，这事儿怪我，没提前交代清楚。前一阵子江东郡闹了场邪风，把常平仓的屋顶给掀了。
那一万石灵米金贵得很，要大阵护持，不能放在储物空间，又见不得潮气，下官担心在那儿放着不安全，便做主将其连夜转移到了地势更高的‘太升仓’去了。
如今太升仓那边设了祝家支援的顶级禁阵，莫说是人，便是只苍蝇也飞不进去，自然是万无一失。若是薛大人不放心，明日一早，下官亲自陪您前去查验。”
陶广一边说着，一边在心中暗暗感激祝润生。若非祝公子提前将灵米运回太升仓，今日这关他就过不去。
薛向双目微眯，“既然陶大人已经安排得如此妥帖，那自然是最好的。来人，备纸笔……”
薛向让陶广签了承诺文书，便即刻完成交接。
陶广大喜，当即提笔刷刷写下了文书。
随着文书签订，这拖延了数日的江东郡守权柄交接，终于在这夕阳没入地平线的最后一刻，彻底宣告完成。
薛向接过印信，指尖摩挲着那冰冷的金印，目光却看向了太升仓的方向。
他知道，这事儿绝不会这么简单。