农劲松微微点头，看向薛向的目光中多了一份关怀：“庭芳丫头说得不错。这儒林之路乃是历代大先生即位前的试炼之地。
依老朽看，既然是‘过三关’，薛小友若能行至半途，便算通过了吧。毕竟……即便以元婴修士的修为，想要登临儒林之巅，也是难如登天。”
尹天赐拱手道：“壮杰师祖，您这也太偏心了！既然是按照‘古礼’过三关，那自然该结结实实地走完。
若是人人都能在半途折返，那我桐江学派的规矩何在？薛向号称‘状元’之才，难道就是个半途而废的软蛋？”
“放肆！”
尹壮筹猛地转头，对着尹天赐厉声喝叱道：“你这小儿懂什么规矩？壮杰师叔面前，岂有你说话的份！退下！”
尹天赐吓得一激灵，虽然知道父亲这是在做戏保自己，但还是赶忙诚惶诚恐地对着农劲松躬身下拜：“弟子孟浪了！弟子只是一心为了学派传承，绝无忤逆师祖之意，请师祖恕罪！”
“无妨。”
农劲松轻轻摆手。
宋庭芳传音道：“薛向，你莫要被那尹壮筹骗了。他平日里在宗门号称‘温良敦厚’，此时为了对付你，倒是露出了本色。他明着是在喝斥尹天赐，实则是用阴损法子架住壮杰师叔。
师叔若是再坚持让你‘半途过关’，那便成了与尹天赐这种小辈一般见识，没得跌了身份。
尹壮筹绝不只是在给尹天赐出气。
应该是你表现得实在太出类拔萃了，一旦坐坛成功，声望不仅会盖过尹家父子，甚至会直接动摇他在学派中的地位。所以他要提前剪除威胁。”
薛向神色平静，扫了一眼尹壮筹，微微颔首。
“你千万不要答应！”
宋庭芳见薛向沉默，再次焦急传音，“儒林之路要想登临巅峰，对肉身、神魂，乃至文气宝树的考验都堪称极致。
稍有不慎，便是道基全毁的下场！”
薛向传音道，“我心里有数。”
随即，他朗声道，“既然各位长辈与师兄都这么期待，我若是推辞，倒真显得有些不识抬举了。”
薛向大大方方地向前踏出一步，“这儒林之路，我愿一登！”
倒不是他托大，只因考点全对上了。
薛向此言一出，尹天赐的嘴角勾起。
农劲松张了张嘴，最终化作一声复杂的长叹。
柳凤池面沉如水，没人知道这位大先生在想什么。
他并没有阻止，只是大手一挥，两盒闪烁着晶莹光泽的灵壤呼啸而出，准确无误地洒在通往东南方向的阶梯上。
原本平淡无奇、布满青苔的石阶，在接触到灵壤的瞬间，仿佛沉睡的巨兽被惊醒。
滋滋，一缕缕淡淡的青灰色烟气从石缝中袅袅升起，那烟气并不消散，而是凝结成一道道若隐若现的虚幻人影，低声诵读着晦涩难懂的经文。
一股肃杀且沉重的古老气息，瞬间将整条儒林之路锁死。
尹天赐盯着那升腾的烟气，阴恻恻地开口：“灵壤已铺，圣贤意志已归位。薛向，请上路吧！”
“当心。”
宋庭芳传音道。
薛向深吸一口气，迈出脚步。
脚掌落定，那被灵壤浸润的青石阶似活物般，瞬间将一股磅礴的重压传导至他周身。
起初，这股压力尚在可承受范围，仿佛只是在肩头被压上了一块沉重巨石，让他的脊背微微下沉。
然而，随着他一步步拾级而上，山道上的青灰色雾气愈发浓稠，空气变得粘稠如实质。
每往上攀登一阶，那压迫感便暴涨，仿佛有无形的山岳自九天之上倾轧而下。
与此同时，一股股无形无质的神念如同狂风骤雨，裹挟着千年的沧桑与威严，咆哮着直冲薛向的识海！
那是儒林深处沉睡的先贤意志被彻底激活，它们以最直接的方式，试图叩问、审视，甚至直接撕裂任何胆敢踏足此地的冒犯者。
薛向只觉识海剧震，犹如万千洪钟齐鸣，脑海中浮现出无数古老的经文、模糊的面孔和严厉的诘问。
这股来自神魂深处的冲击，让他身形猛地摇晃了一下，险些失足坠落。
他下意识地紧绷了身体，十指紧握，青筋暴起。
然而，这短暂的失态，转瞬即逝。
薛向的眼神骤然锐利起来，这些先贤意志虽强，但与那金印凶兽的邪念相比，终究差了太多。
当初，金印凶兽都灭不了他的神魂，遑论这里的先贤意志。
这等强度的神魂冲击，对他而言，不过是又一次淬炼而已。
至于肩上的沉重压力，薛向在踏上第一百级石阶后，便敏锐地察觉到压力的增加已然停滞。
他默默估量了一下，即便不妖化，凭借琉璃肉身的强大，自己至少还能承担两倍于此的重压。
薛向嘴角微不可察地勾起，他不再迟疑，步伐愈发坚定，从最初的勉力支撑，到现在的越走越稳，最后竟是越走越快！
咚！咚！咚！
薛向的脚步声在这片沉寂的山道上，如同战鼓般擂响，每一步都带着清晰的回音，震撼着所有旁观者的心弦。
“这……这不可能！”
尹天赐猛地从椅子上站起，一张脸因震惊和愤怒而涨成了猪肝色。
他原以为薛向会在第三十阶、最多第五十阶便支撑不住，跪倒在地，甚至神魂分裂。
可眼下，薛向那闲庭信步般的姿态，简直是在抽他的耳光！
王亶望那阴沉的脸上也凝固了，他死死盯着薛向那不断缩小的背影，眼中满是不可置信。
这“儒林之路”的强度，他是清楚的，足以让寻常元婴初期修士止步于百阶之内。
可薛向……他才结丹境啊！
尹壮筹放在袖中的手掌不自觉地握紧，指甲深深陷入手心，眼神中第一次出现了真正的焦虑与不安。
这薛向，比他预想的要强得太多了！
“好……好！”
农劲松先是呆愣，随后仰天长笑。
他那张饱经风霜的脸上，此刻绽放出夺目的神采，眼中充满着对真才的由衷激赏，高声道：“此子，真乃天纵奇才也！我桐江学派，何其幸哉，得此麒麟子！”
柳凤池一直紧绷的面容也终于松弛下来。