柳凤池依然稳坐，右手食指轻轻叩击着桌面，并没有回应宋庭芳的传音。
他目光越过众人，直直地落在薛向脸上。
“薛向。”
柳凤池缓缓开口，压住全场的喧哗：“事关你自身道途与名望，你怎么说？”
薛向环视全场，神色如常，“却不知，何为过三关？”
尹天赐来了精神，高声道：“按我桐江古礼，过三关者：一为‘辩难’，二为‘登天梯’，三为‘见灵尊’！
薛向，你自负有状元之才，这点考验对你来说应当算不得什么难度吧？”
薛向心中冷笑。
来之前，宋庭芳曾告诉他，坐坛本就是走个过场，只要大先生点头，文脉自会认可。
可眼下对方生生抠出消失了几百年的“古礼”，摆明了是要在众目睽睽之下把他架在火上烤。
他余光扫向柳凤池，见这位大先生眉头微锁，显然由于王、尹二人的合围，局面已变得极为棘手。
薛向向来不愿给帮助自己的人添麻烦，既然对方把路堵死了，那便撞开就是。
他大大方方地拱手道：“既然是古礼不可废，那薛某便过这三关。”
尹天赐心中大喜，几乎要笑出声来，忙不迭地跳到场中：“既然薛向同意了，这第一关‘辩难’，便由我来领教……”
“放肆！退下！”
尹壮筹一声断喝，再次止住了不知深浅的尹天赐。
他这种老狐狸，既然要动手，就绝不会给薛向任何翻盘的机会。
尹壮筹恭敬地向另一尊蒲团上的白发老者长揖到地：“壮杰师叔，您一生钻研儒道经义，学究天人，若论天下微言大义，何人能出您右？
今日学派纳新，事关文脉传承，还请您老亲自出马，指点一下小辈。”
一时间，所有人的目光都聚焦在那位一直沉默寡言的老者身上。此人号“壮杰”，本名农劲松，乃是桐江学派硕果仅存的三位“三代大佬”之一。
他的一生都在注释经史，在儒道学界地位崇高，深受儒门学子爱戴。
“坏了。”
宋庭芳向薛向传音道：“尹家父子太无耻了！壮杰先生乃是学界泰斗，他们这是要拉老先生下水，和你打擂台！”
薛向神色不动，传音回道：“我知道壮杰先生，读过他的《性灵十疏》，确实是儒道大家。”
“正因为他是大家，才最是麻烦！”
宋庭芳气苦不已，“这一局，无论胜负你都讨不了好。
若是壮杰先生赢了你，你坐坛失败，沦为笑柄；
若是你赢了，壮杰先生一生清誉毁于一旦，门内那些视他为偶像的弟子，唾沫星子都能淹死你。
甚至如果壮杰先生爱惜羽毛不应战，外头也会风传他怕了你这个‘悲秋客’，让他晚节不保。
他们这是在拿老先生的名声兑你的前程！”
问道台上，清风徐来，吹动农劲松如雪白须。
老人缓缓睁开双眼，目光清澈如深潭，他没有看尹家父子，而是望向薛向，“小友若觉同老夫辩论不合适，老夫亦可点出一人，由他与你辩论，如何？”
薛向面不改色，对着农劲松端端正正行了一礼，“壮杰先生乃当世大儒，经义文章海内皆知。晚辈在师尊座下修行时，也常听师尊提及先生，言语间颇多嘉许。今日能向先生请教，是晚辈的福分。”
农劲松拈须微笑，眼中闪过一丝异彩，“老朽不过是一寻章摘句的腐儒，哪里比得上明德洞玄那样的儒家圣贤？
我听说，上古战场一战，明德洞玄前辈威震诸天，竟让无数化神强者顶礼膜拜。得他一句赞誉，老朽这辈子也算知足了。”
老人话锋陡然一转，目光变得如刀刻般锐利：“但越是如此，老夫越不会对你手下留情。老朽要看看，堂堂悲秋客到底配不配得上这名满天下的声誉！”
王亶望与尹壮筹对视一眼，心中暗喜。
农劲松这般态度，显然是已打算动真章。
“既然是辩难，总得有个题目。”
农劲松看向首座，“凤池兄，便由你来出题吧。”
柳凤池沉吟片刻，目光在薛向和农劲松之间流转，最终轻吐出四个字：“儒者之道。”
题目极大，看着辩论起来，极为容易，怎么说都不会跑题。
可这个级别的辩论，就不可能在皮毛上争胜。
而这四个字几乎涵盖了儒家千年的核心论点，真辩论起来，那是极难的。
“先生名满天下，晚辈斗胆，请先生先立论。”
薛向行礼，礼数周全得让人挑不出半点刺。
农劲松也不客气，他负手走到石坛边缘，声如铜钟，“老朽认为，儒者之道，在于‘上承天命，下牧万民’！”
他环视全场，声音愈发激昂：“天之生民，非为民也，立君以治之。
故儒者之责，在于引天命之垂青，定纲常之序。
以礼法为根基，上御下、尊对卑，各安其位，如星辰运行，各归其轨。
天子为首，儒者为臣，辅弼明主以治万民。
民如草木，需儒者之礼教，方可成材；
如羊群，需儒者之德化，方可不乱。
是以，儒者之功，在于‘控’，在于‘御’，在于使天下归于秩序，尊卑不乱，社稷方能永固！”
这一番立论，强调的是绝对的阶级与掌控。
在农劲松看来，儒者就是天子手中的权杖，通过礼法将众生纳入一套严丝合缝的体系中，各司其职，不可逾越。
这套理论在当前的官场与宗门中，拥有最多的拥趸。
王亶望听得连连点头，甚至带头低声喝彩。
尹天赐更是满脸幸灾乐祸，他倒要看看，面对这种传承千年的“正统治世论”，薛向还能翻出什么浪花来。
薛向听完，并没有急着开口。
他抬头看了看那漫山遍野的梧桐，又看了看那些满脸狂热的弟子，嘴角勾起，“前辈所言有理，但窃以为，有失偏颇。
晚辈认为，这天下儒道，不应是‘牧人之术’，而应是‘立人之道’。正所谓：民为贵，社稷次之，君为轻！”
此言一出，漫山死寂。
这般如黄钟大吕般的警句，让所有儒生心头剧震。