有道是，在其位，必谋其政；承其重，必尽其责！”
苏柄讲完，将墨玉简重重合上，一股肃穆的法则之力在问道台上荡开。
他目光深邃地看向众人，沉声问道：“既承性灵之重，必得众人之归。
关于薛向坐坛，全场……可有异议？”
“我有异议！”
众人目光齐刷刷投向一位年轻弟子，只见尹天赐猛地站起身来。
他死死盯着薛向，对着首座拱手，声震全场：“大先生，诸位长老！薛向此人，德不配位！他年纪轻轻，虽有几分文采，却毫无文人德行。
入世以来，他行事偏激、争强好胜，历数他与各方世家大族的矛盾，哪一次不是闹得鸡犬不宁？
如此好斗之徒，性灵早已被戾气蒙蔽，若让这样的人坐坛，承接我桐江文脉，那绝对是学派衰落的开始！”
这番话掷地有声，引得不少年轻弟子窃窃私语，气氛瞬间变得肃杀起来。
“混账！住口！”
一声怒喝在半山腰炸响。
说话之人端坐在长老位上，浑身散发着元婴强者威压，正是尹天赐的父亲，也是桐江学派长老尹壮筹。
尹壮筹面色铁青，眼神犀利如刀，狠狠剜了尹天赐一眼：“这里哪有你说话的地方？薛向在上古战场立下赫赫战功，成绩斐然。
身为同门，你不仅不思进取，不将其视为榜样，反而在此大放厥词，还不给我退下！”
尹天赐被生父这般当众呵斥，脸上红白交替，满眼不甘，却不敢顶撞尹壮筹威严，只能咬牙垂头，灰溜溜退下。
场面看似被压住了，但薛向知道，真正的重头戏才刚刚开始。
“诶，壮筹何必动怒，年轻人有些想法，摊开说便是。”
一名一直闭目养神的老者缓缓睁开眼，语气平淡，却透着一股不容忽视的力量。
此人须发皆白，身形清癯，正是学派中的太上长老——王亶望。
桐江学派如今是第三代主事，第三代在职的只有三人：柳凤池，王亶望，农劲松。
王亶望转过头，目光深沉地看向首座的柳凤池，慢条斯理地说道：“凤池兄，坐坛非同小可，乃我桐江学派定国本、续文脉的头等大事。
这‘带病提拔’的先例，若是开了，怕是以后难以服众啊，你说呢？”
柳凤池神色从容，淡淡一笑：“王兄所言极是。不过，既然说‘带病’，那总得有个病灶。不知薛向究竟有何罪过，王兄不妨明说，也让大家听个明白。”
王亶望从袖中缓缓抽出厚厚一沓的信笺，在指尖轻轻一抖：“我这里收到了不少来自中枢的检举信，粗粗一算，不下二十封，字字句句都是反对薛向坐坛的。”
他环视全场，声音陡然变冷：“要说薛向真做了什么杀人放火、天怒人怨的实证，目前确实没有。但这二十多位儒门同道的反对，总不会是假的。”
说着，他看向薛向，语重心长却字字诛心地道：“薛小友，有道是，一人说你错，未必是你错；但若有数十人说你错，那你的行事风格，未必就没有可指摘之处。
我桐江学派求的是‘性灵纯粹’，若是一个满身争议、被中枢众臣齐声唾弃之人坐在坛上，置我学派于何地？”
此言一出，全场哗然。
沈三山布下的那二十多封“实名举报”，终于在王亶望这位大佬的手中，化作了一座压向薛向的泰山。
柳凤池神色如常，缓缓起身，视线掠过漫山梧桐，“王兄，薛向从云梦起家，异军突起，不过区区三五载便扶摇直上。
这样的人，在这论资排辈的朝堂上说不惹人闲话，那是绝无可能的。
若无这二十多封检举信，我倒要怀疑此子是不是虚有其表了。”
柳凤池话锋一转：“诸位，我桐江学派沉寂得太久了。如今在朝中，我等的声势早已不复当年。
远的不说，单看科举，我桐江学派竟已连续三年未出过一名进士！至于那象征文脉巅峰的状元位……”
他环视全场，声音低沉：“上一次我桐江子弟夺魁，还是在五十年前。”
听到这里，原本还带着几分冷笑的王亶望眼神微凝，他似乎猜到了柳凤池要说什么，难以置信地开口道：“凤池兄，你这话的意思……是觉得这薛向，有状元之才？”
“状元之才？”
全场哗然。
无数年轻弟子惊愕地看向石坛旁的那个年轻人。
状元位，那是举国儒生仰望的神位，是文曲星下凡的象征。
柳凤池迎着所有人的目光，重重地吐出四个字：“舍他其谁。”
这四个字重逾千钧，仿佛在这座古老的桐山上落下了一道文道敕令。
王亶望先是仰天大笑，笑声中满是荒唐之感，随后他猛地收敛笑容，正色道：“凤池兄，如今非比往昔！五十年前，元婴之才便可奢望状元。
可如当今之世，英才辈出，就算是化神境，也未必稳拿状元！
据我所知，薛向此时不过才结丹境吧？即便他战力非凡，但在文试与道心磨砺中，结丹与化神的差距犹如云泥。
凤池兄，你这份抬爱，未免太过荒谬了！”
柳凤池并不动怒，他看着薛向，眼中闪烁着一种近乎执着的信任：“王兄莫要忘了，此次特奏名试的难度，未必在常规的举士试之下。
薛向能在此等试炼中斩获第一，足见其性灵与手段。
当然，还有运道。”
王亶望道：“我自是信得过凤池兄的眼光。这样吧，既然凤池兄认为薛向有状元之才，那便请他一试‘古礼’。我桐江学派往昔有贤者破格坐坛，按古礼是要过三关的。”
他一边说着，一边似笑非笑地捋了捋胡须：“凤池兄既然如此看好这孩子，那让他过这三关，想来应当是没什么问题的。
同样，只要他今日能闯过这三关，坐坛升位之事，老夫保证，全场上下当再无任何人敢有异议。”
“王师叔所言极是。”
尹壮筹也适时地跨出一步，道：“薛向是天才不假，可他到底年岁太浅，根基尚嫩。
此时若强行坐坛，恐难服众。依古礼过三关，正可平息物议，对他而言也是一种磨砺。”
“请古礼！过三关！”
一时间，蒲团上坐着的诸位长老纷纷点头。
站在薛向身侧的宋庭芳气得娇躯微微发颤，一张俏脸煞白如纸。
她深知那所谓的“三关”根本不是为正常人准备的，那是桐江学派封尘已久的“死关”。
她银牙咬碎，迅速向柳凤池传音，语气中带着前所未有的焦急：“老柳，你绝不准答应他们！这帮人明显是商量好的，王亶望和尹壮筹这是在做局！
那三关，连元婴修士都未必能全身而退，薛向才结丹境，他们这是要当众废了他！”