亳州，钟离县。
朱家村。
此地偏僻，偏僻到连元廷的税吏都懒得来。偏僻到红巾军起事一年多，消息传到村里时，已经成了“北边有人造反，杀了很多人”的模糊传闻。
偏僻的好处是能活着。
坏处是，活着也没啥盼头。
村子东头那座破旧的皇觉寺，香火早就断了。和尚跑得一个不剩，只剩几间漏风的殿和满院子的荒草。
至正十二年春，一个年轻人从濠州城里回来了。
他穿着一身半旧的戎装，腰间挎着刀，身后跟着三个人。
村里人远远看着，不敢上前。
直到那人走到村口的老槐树下，站住了，回头看了一眼。
那张脸，村里人认得。
朱重八。
当年那个放牛娃，那个在皇觉寺敲钟的小沙弥，那个出去投军的穷小子。
可他眼睛里那种光，村里人不认得。
那是杀过人的光。
朱元璋在朱家村待了三天。
不是探亲。
他爹妈早就死了，哥也死了，姐嫁出去了，村里没什么亲可探。
他是来等人的。
等的不是别人，是他小时候一起放牛的伙伴。
第一天，来了一个。
汤和。
汤和比他大两岁，小时候一起放过牛，后来一起投了郭子兴。汤和比他混得好，已经是千户了，管着一千号人。
两人坐在破庙的台阶上，对着满院子的荒草，喝酒。
酒是汤和带来的，浊酒，又酸又涩。
“重八，”汤和喝了一口，皱着眉咽下去，“你在濠州的事，我听说了。”
朱元璋没吭声。
“郭帅让你当九夫长，你不干。让你管亲兵，你也不干。非要自己拉队伍。郭帅脸都绿了。”
朱元璋还是没吭声。
汤和叹了口气：“你到底想干什么？”
朱元璋端起碗，喝了一口酒。
那酒在他嘴里滚了一圈，咽下去，眉头都没皱一下。
“和子，”他开口，声音不高，却清清楚楚，“你说，这天下，最后会是谁的？”
汤和愣住了。
“这……这谁知道？韩山童？刘福通？徐寿辉？”
朱元璋摇摇头。
“都不是。”
汤和瞪大眼睛：“你怎么知道？”
朱元璋没有回答。
他只是望着远处，望着那片灰蒙蒙的天。
“和子，”他忽然问，“你听说过巨鹿吗？”
汤和又是一愣。
“巨鹿？当然听说过。
顾氏那个……那个传说。”
“怎么了？”
“那个传说里，有三句话。”
朱元璋把那三句话背了出来。
“百年之内，九州必复归一统。非蒙元，非赵宋。黄河水清，圣人出世。”
汤和听完了，半天没说话。
“你……你信这个？”
朱元璋没有回答是或不是。
他只是说：“黄河清的那天，巨鹿生了个孩子。”
汤和怔住了。
他当然知道这件事。整个天下都知道。黄河清了，巨鹿那个遗腹子落了地，百姓跪在河边磕头，说是圣人出世。
可那又怎么样？
一个孩子而已。
“那个孩子，”朱元璋的声音很轻，“和我同一天出生。”
汤和手里的酒碗差点掉在地上。
他愣愣地看着朱元璋，看着这个从小一起长大的兄弟，忽然觉得他很陌生。
“重八，你……”
朱元璋站起身，走到庙门口。
夕阳照在他身上，把他的影子拉得很长。
“和子，”他说，“我这些日子一直在想一件事。”
“什么事？”
“如果那个孩子是圣人，那我是什么？”
汤和答不上来。
朱元璋回过头，看着他。
那张脸上没有笑，也没有怒，只有一种汤和从未见过的东西。
那不是野心。
野心是热的，是烧的，是往外冲的。
他眼睛里的东西，是冷的。
是往内收的。
是让人看了心里发慌的。
“我不知道我是谁。”朱元璋说，“但我想知道。”
“所以我得去找。”
汤和霍然站起来：“你疯了？你要去巨鹿？郭帅能放你走？”
朱元璋摇摇头。
“不是现在。”
“那是什么时候？”
朱元璋没有回答。
他只是望着远处，望着那个看不见的方向。
第二天，又来了一个人。
徐达。
徐达比他还小两岁，沉默寡言，一双眼睛却亮得很。
两人沿着村子后面的山路走了一下午，没说几句话。
走到山顶，朱元璋停下来，指着山下那片灰扑扑的土地。
“天德，你看。”
徐达顺着他的手指看过去。
山下是田野，是村庄，是蜿蜒的小路，是偶尔升起的炊烟。
“这片地，”朱元璋说，“养活了多少人？”
徐达想了想：“不知道。”
“我也不知道。”朱元璋说，“但我知道一件事。”
“什么事？”
“我们这些人，生下来就是为了被养活的。”
徐达沉默了。
朱元璋继续说：“种地的人，吃不饱，织布的人，穿不暖，打仗的人，活不长。”
“可那些不种地、不织布、不打仗的人，住大房子，穿绸缎，吃好的。”
“凭什么？”
徐达没有说话。
他只是看着朱元璋，看着这个和自己同村的兄长。
他记得小时候，朱重八和他们一起放牛，一起偷吃地里的豆子，一起挨地主的鞭子。
那时候的朱重八，和现在这个站在山顶上的人，是同一个人吗？
其实朱元璋自己同样也惊奇自己的变化。
他这些年来，经历颇多。
而在顾氏的影响之下，如今的他其实也绝非是原本历史之中的他可以比肩的。
对于朱元璋而言。
他这些时日，就是在想这些个问题。
他想要太平天下。
而他出生的日子更是本就充满了传奇。
“天德，”朱元璋忽然转头看他，“你愿意跟着我吗？”
徐达愣了一下。
“跟着你……做什么？”
“做一件大事。”
“什么大事？”
朱元璋没有回答。
他只是望着远处，望着那片灰蒙蒙的天。
“等我想清楚了，再告诉你。”
徐达沉默了很久。
然后他点了点头。
“好。”
......
三天后，朱元璋带着汤和、徐达，离开了朱家村。
临走前，他去了一趟父母的坟。
坟在村后山坡上，两个土包，连块碑都没有。杂草长得比人高。
他站在坟前，站了很久。
汤和和徐达远远站着，没有过去。
“爹，娘，”朱元璋开口，声音很轻，“儿子走了。”
“下次回来，不知道是什么时候。”
“也许不回来了。”
风从山坡上吹过，吹得杂草沙沙作响。