血奴死士。
活人抽干了血，再灌进血族的脏血，魂魄早就死了，只剩一具不知痛，不知惧，也不知死的人形死物。
养一个，要耗掉十条人命。
六十四个，便是六百四十条冤魂。
“啪嗒，啪嗒。”
皮鞋踩在积水里的声音，不疾不徐，从江堤尽头传来。
一柄黑绸大伞，破开雨幕。
伞下走来一位西洋男子，银灰色的长发一丝不苟，一身裁剪考究的黑色礼服，胸前挂着一枚倒悬的银质十字。
他的脸英俊而苍老，皮肉是三十岁的，那双灰蓝色的眼睛，却老得像两口枯井。
最古怪的是那柄伞。
伞面上，同样滴雨不沾。
“东方有句古话，叫‘班门弄斧’。”
男子在三丈外站定，微微欠身，行了一个标准的宫廷礼，中文说得字正腔圆，“在一位武仙面前舞剑，还请阁下恕我唐突。”
“埃德蒙·卡莱尔。血庭十三公爵之一。奉圣廷与祖堡的共同意志，前来拜会。”
公爵。
比死在维多利亚饭店那位侯爵，还要再高一整个位格。
血庭的规矩，位格压位格，压的是血统源头的“势”。
一位公爵驾临，寻常侯爵连直视的资格都没有。
而这一位，行走人间已经三百年。
陆诚一套剑舞到了收势，剑尖一引，水袖一拢，稳稳站定。
“卡莱尔公爵。”
他微微颔首，温和得像在戏园子门口迎客，“来得巧，戏才开锣。头一排的位置……”
他用剑尖，轻轻点了点石阶下的空地。
“还空着。”
卡莱尔伞下的眉梢，几不可察地挑了一下。
“阁下很镇定。”
他缓缓踱步，六十四具血奴随着他的脚步，齐刷刷压低了身形。
“一夜之间，一位四百年的侯爵形神俱灭，‘源血计划’连根拔起。消息传回欧罗巴，祖堡地底那口棺椁里的老祖，睁开了半只眼睛。”
“三百年了。圣廷的执剑人与我血庭的猎手，头一回坐到同一张桌子上。你猜，是为了什么？”
“为了一个正在‘越界’的东方人。”
公爵停下脚步，灰蓝色的枯井里，第一次泛起了认真的光。
“我们这些活得太久的东西，鼻子最灵。三个月前，你身上还只是‘人’的味道。”
“很强，但终究是人。可今夜隔着半条江，我闻到的，是一扇门即将被推开的味道。”
“东方的武仙一旦悟道，这片土地上，就再没有我们的猎场。”
“当然。”
卡莱尔把摘下的白手套拢在掌心，语气忽然放得柔缓，像一个通情达理的商人。
“祖堡也给过我另一道意志。阁下这样的血脉，四百年不遇。若你肯受‘初拥’，以你的根骨，百年之内，必列亲王之位。永生，权柄，整片东方，都可以是你的猎场……”
“公爵。”
陆诚打断了他，语气依旧温和，甚至带着几分歉意。
“你们那套，劝错人了。”
他抬手，指了指身后那座塌了半边的江神小庙，指了指江对岸风雨里那一城明明灭灭的灯火。
“陆某是个唱戏的。戏台上唱了半辈子的，不外乎八个字……生死有命，忠孝节义。”
“你要我拿这八个字，去换个‘永生’？”
他摇了摇头，笑意很淡。
“我们这儿的规矩，人活一口气。这口气断在哪儿，埋在哪儿，都是自家的土。做你们那种不死不活的东西，夜夜喝人血，岁岁怕天光……”
“那不叫永生，公爵。那叫，不得好死。”
卡莱尔脸上的优雅，一寸一寸地冷了下去。
“很好。”
他把白手套轻轻抛开，任它落进积水里，“所以，恕我直言。今夜，你必须死在这扇门外。”
“哦。”
陆诚点了点头，神色认真，像是听懂了，又像是根本没往心里去。
他垂着剑，忽然叹了口气。
“公爵，你们西洋人办事，就是这点不痛快。”
“看戏就看戏，非要往台上跳。”
他抬起眼。
暗金色的【火眼金睛】流光一转，一眼照进那具三百年的躯壳深处。
血核老而弥坚，死气凝如深渊，伞骨里藏着一柄细如发丝的银鞭，礼服左襟下，还贴身供着半块黑黢黢的，来自祖堡的“祖骨”。
“三百年道行，一身死气养得倒是干净。”
陆诚温声道，“只可惜……”
“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。李太白的戏台上，不跪活人，也不跪死人。”
话音未落。
“咔。”
一声极轻，极冷的机括声，混在雷声的缝隙里，从江面上游三百丈外的一艘废弃趸船顶上，传了过来。
寻常武人听不见。
可陆诚握剑的手指，微微一紧。
这声音他认得。
枪油混着钢铁的味道，他也认得。
只是那味道里，如今多掺了一股子熟悉的腥甜……血族的死气。
“呵……呵呵。”
一个沙哑的声音，顺着风雨，幽幽地飘过江面。
“陆宗师，别来无恙。”
趸船顶上，一道灰黑色的身影从伪装网下缓缓直起。
呢帽压得很低，风衣的右边袖管里，探出一只手，稳稳托住了一杆通体缠着银线，枪管上錾满西洋经文的怪异长枪。
那只手，白得瘆人。
白得像在江水里泡了三个月的死人手。
断掉的右臂，竟以血族的“源血”，硬生生续了回来。
“几天前，你收了我一条胳膊的利息。”
枪仙把脸贴上枪托，银线缠绕的枪口，遥遥锁住了石阶上那道月白的身影，声音嘶哑得像砂纸磨过枪膛，“今夜……”
“我来收本金。”
堤后的黑暗里，“鬼手”齐三爷阴恻恻的低笑，几股南都残党鹰犬的气机，一并浮了出来。
水陆合围，天罗地网。
六十四血奴，三百年公爵，一杆圣廷神械，外加半城的豺狗。
陆诚环视一周，缓缓地，把《青莲剑帖》卷起，贴身收好。
然后他撩起月白的褶子，一撩袍，一亮剑，朗声一笑。笑声穿风裂雨，满江皆闻。
“好……”
“看客到齐，场面齐整。”
“这出《青莲剑》……”
“开锣！”
天上一道惊雷，轰然炸落，恰似满堂的开台锣鼓。