日子就像前门楼子底下卖的那碗老豆腐，卤汁浇得厚，还得慢慢咂摸滋味。
离那秋季大汇演还有段日子，陆宅里那股子杀伐气淡了，倒是这梨园行的那股子“讲究”劲儿，越来越浓。
后院，那棵老槐树叶子绿得冒油。
天刚亮，晨雾还没散尽。
“咔吧、咔吧。”
一阵骨节响动声，从角落里传出来。
那是陆灵。也就是之前的“狗剩”。
这孩子正赤着上身，被五花大绑在一个特制的木架子上。
老索头手里拿着根旱烟杆，眯着眼，却没点火，另一只手跟鹰爪子似的，在陆灵的脊梁骨上一节一节地捏。
旁边，佟三斤那一身肥肉都在颤，正拿着一坛子药酒，往陆灵身上拍。
“忍着点啊，小子。”
佟三斤那蒲扇般的大手，“啪”的一声拍在陆灵瘦弱的肩膀上，药酒渗进毛孔，辣得钻心。
“要想人前显贵，就得人后受罪。”
“你这身骨头是天生的‘通臂’，关节窝比常人浅，韧带比常人长。这是老天爷赏饭吃，但要是不把这层‘生锈’的劲儿给磨开了，那就是废铁一块。”
陆灵咬着嘴里塞着的木塞子，额头上青筋暴起，汗珠子跟黄豆似的往下滚。
但他那双眼睛，贼亮。
没有痛苦，只有一股子近乎贪婪的兴奋。
“咔嚓！”
老索头突然出手，猛地一卸。
陆灵的整条右臂，竟然像是一条没了骨头的蛇，软软地垂了下来，长度凭空多出了半尺。
那胳膊肘，竟然能反向弯曲。
“成了。”
老索头眼睛一亮，把烟袋锅子往鞋底上一磕。
“陆爷说得对，这小子真是个妖孽。常人练缩骨，得三年小成。他这关节是活的，天生就能卸能装。”
“这要是在台上演那偷桃的猴子，或者钻箱子的时迁，那还不得把观众的眼珠子给看掉了？”
正说着，陆诚走了过来。
他今儿个没穿练功服，换了身藏青色的杭绸长衫，手里拿着把紫砂壶，步履闲适。
“师父！”
陆灵想行礼，可胳膊被卸了，动弹不得，只能呲牙咧嘴地喊了一声。
“别动。”
陆诚走到跟前，伸手在他那条软绵绵的胳膊上一搭。
【火眼金睛】微闪。
他看见这孩子体内的经络，虽然细弱，却通畅无比，尤其是肩井、曲池几个大穴，气血流转毫无阻滞。
“好一块璞玉。”
陆诚手腕一抖，一股柔和的暗劲送了进去。
“咯噔。”
一声脆响，陆灵的胳膊复位了。
“今儿个起，不用绑着练了。”
陆诚喝了口茶，淡淡道。
“顺子，去把那根镔铁棍拿来，换根轻点的，十斤的齐眉棍。”
“陆灵，以后你上午跟着索爷练缩骨，下午跟着我练……猴形。”
“不是戏台上的猴，是形意十二形里的‘猴’。”
“灵动，刁钻，封喉，挂印。”
“把这身贼骨头练成了精，你就是这四九城里独一份的‘活猴王’。”
陆灵活动了一下酸麻的胳膊，噗通一声跪下，把头磕得咚咚响。
“谢师父栽培！”
陆诚摆摆手，转身往外走。
“行了，都收拾收拾。”
“今儿个不练死劲了。”
“既然要跟梅老板同台，这行头就不能马虎。”
“咱们去趟‘盔头社’，给你们这帮猴崽子，置办点见得人的家当。”
……
前门外，西河沿。
这地界儿是专门做戏曲行头的聚集地。
什么做蟒袍的、做厚底靴的、做盔头的，一家挨着一家。
空气里飘着的都是浆糊味、皮革味，还有那是翠鸟羽毛特有的腥味。
陆诚带着顺子，也没坐车，就这么溜达着。
顺子手里提着个包袱，里头装着几块刚换的现大洋，腰杆挺得笔直，生怕给师父丢了份。
“师父，咱们自家箱子里不是有盔头吗？前清留下来的老物件，擦擦还能用。”顺子小声嘀咕，这孩子过惯了苦日子，还是心疼钱。
“那是老黄历了。”
陆诚摇着折扇，也不看路边的热闹，径直往里走。
“这次是‘大汇演’，全北平的名角儿都得去。梅老板那是何等人物？那是国色天香，那是讲究到了头发丝儿里。”
“咱们庆云班虽然是唱武戏的，讲究个粗犷，但不能‘糙’。”
“尤其是那顶‘霸王盔’。”
陆诚眯了眯眼。
“那是给楚霸王戴的。霸王虽然末路，但那是王，不是草寇。”
“家里的那顶，绒球都塌了，珠子也发乌，戴上去那是‘败寇’，不是‘霸王’。”
“既然要演，就得演那个……力拔山兮气盖世！”
说着，两人来到了一家门脸不大的铺子前。
匾额上写着三个颜体大字……【聚元斋】。
这铺子看着不起眼，但门口挂着的那个半成品的“帅盔”，哪怕还没上漆，那股子精气神就透出来了。
这是北平城手艺最好的盔头铺，专门给宫里和四大名旦做活儿的。
刚一进门，就听见里头传来一个傲慢的声音。
“我说刘掌柜，您这手艺可是越回旋了啊。”
“瞧瞧这‘点翠’，翠鸟毛都贴歪了！这要是让我们家爷戴出去，那不是让人笑话吗？”
“这可是要在秋季大汇演上露脸的，要是出了岔子，你担待得起吗？”
陆诚抬眼一看。
柜台前，站着个穿着灰色长衫的管事模样的人，正翘着兰花指，指着柜台上一顶凤冠，唾沫星子横飞。
柜台里，一个戴着老花镜的老掌柜，正低着头，满脸赔笑，手里拿着块布不停地擦着汗。
“赵管事，您消消气。”
“这翠鸟毛它是活物，贴上去有个收缩，稍微有点缝那是难免的……”
“放屁！”
那赵管事一拍桌子，“什么难免？那是你手潮了，我告诉你，这顶冠子我们不要了，定金退回来，还得赔咱们误工费。”
“这……”老掌柜一脸为难，“这都快做好了，您这时候退……”
“怎么，店大欺客啊？”
赵管事眼睛一瞪，那股子狗仗人势的劲儿就上来了。
“知道我们家爷是谁吗？那可是刚从上海滩回来的名角儿，程老板的师弟！得罪了我们，以后你这铺子还想不想在梨园行混了？”
陆诚站在门口，听得眉头微皱。
这梨园行里，虽然讲究辈分，但也最恨这种仗势欺人的奴才秧子。
尤其是这手艺人，那是凭本事吃饭，不是给人当出气筒的。
“顺子。”
陆诚淡淡喊了一声。
“在。”
“去，把那顶凤冠拿过来我瞧瞧。”
“哎！”
顺子是个实心眼，也不管那赵管事还在那儿喷唾沫，两步跨过去，那铁塔似的身板往柜台前一站，直接就把那瘦猴似的赵管事给挤到了一边。
“我们要看货，让让。”
“哎，你谁啊你，懂不懂规矩？”赵管事被挤了个趔趄，气得直跳脚。
顺子没理他，伸手小心翼翼地捧起那顶凤冠，转身递给陆诚。
陆诚没接，只是用折扇轻轻托了一下凤冠的底座。
【火眼金睛】开启。
在那双泛着微光的眸子里，这顶凤冠的每一个细节都纤毫毕现。
点翠的工艺确实是极好的，用的是上好的翠鸟背毛，蓝得发亮。
但也确实如那赵管事所说，在凤嘴衔珠的地方，有一丝极其细微的缝隙，大概只有头发丝那么细，不仔细看根本看不出来。
这不算毛病。
但在行家眼里，这就是瑕疵。
“这冠子，确实有点问题。”
陆诚淡淡说道。
那赵管事一听，乐了，以为来了个帮腔的。
“听听，听听，这位爷可是明白人，我说什么来着，就是次品！”
老掌柜的脸更白了，手都在抖。
陆诚没理会赵管事，而是看着那个满脸沮丧的老掌柜，温和地说道。
“掌柜的，借您的胶水和镊子一用。”
“啊？”老掌柜愣住了。
陆诚也不多解释，把折扇插在腰间，挽起袖口。
他走到柜台前，拿起那把细如牛毛的镊子，又沾了一点特制的鱼鳔胶。
“这翠鸟毛贴上去，若是没干透就遇了冷风，确实会缩。”
“这不是手艺潮，是天公不作美。”
“不过……”
陆诚的手，稳如磐石。
他捏着镊子，在那微不可查的缝隙处，轻轻一点，一拨，一压。
动作快得让人看不清。
但在那一瞬间，体内的暗劲顺着指尖流出。
不是破坏的劲力，而是一股柔和的“粘”劲。
“嗡……”
那一点胶水，在内劲的催动下，瞬间化开，渗透进了羽毛的纹理之中。
原本卷曲的羽毛边缘，在那股热力的熨帖下，竟然神奇地舒展开来，严丝合缝地贴在了底座上。
完美无瑕。
就像是天生就长在那里的一样。