“这一片数得着的富裕村子，地主老财多，仓里粮也足。”
马彪接过水壶灌了一口，喉结滚动，抹了把嘴，咧嘴笑了。
“赵家集？”他眯着眼：“好地方。”
他把马缰一拽：“长毛那帮穷鬼，肯定也盯着这块肥肉。咱们去那儿布防，顺便跟乡亲们借点粮草，不过分吧？”
“不过分不过分！”
麻子什长心领神会：“标统大人，听说那赵家集里，有几房女眷长得那叫一个标致！”
“瞧你那点出息！”
马彪一鞭子抽在麻子什长的背上：“光惦记着女眷？老子告诉你，当年老子跟着僧王爷剿捻子的时候，在山东那边，那才叫痛快！”
周围的兵痞们一听标统大人要讲那段光辉历史，纷纷围了上来。
马彪清了清嗓子：“那年冬天，咱们围了一个村子。那是捻军的一个窝点。老子带人冲进去，好家伙，一家子大户想跑。被老子一枪把那当家的崩了。”
“然后呢？标统大人，然后呢？”
“然后？”
“然后老子就在那地窖里，搜出来一对双生子，啧啧，那模样，就像是一个模子里刻出来的，才十五六岁，嫩得能掐出水来！”
“嚯！”
众人一片惊叹。
“那俩丫头性子还挺烈，还要咬老子。”
马彪狞笑着：“老子也不含糊，当着全村人的面，就在那打谷场上，嘿嘿，那一晚上，老子算是把这辈子的福都享了，最后玩腻了，一人一刀，送她们见了阎王，也算是让她们姐妹团聚，做了件善事！”
“标统大人威武！”
“标统大人那是真男人！”
周围的兵痞们一个个听得热血沸腾。
那两个随军书办装作没听见。
他们见得多了，这世道里纸上写的是军功，地里埋的是人命。
马彪越说越起劲，最后干脆把鞭子往空中一甩，啪的一声脆响：
“都给老子听好了！前面就是赵家集。要是找不到长毛——那就是赵家集的人把长毛藏起来了，就是通匪！”
他露出满口黄牙：“到时候，男的利索点。女的……你们自己懂规矩。但给老子留几个像样的。”
“得令！”
三百多人哄然应声，嗷嗷叫着扑向那座此刻还一无所知的村落。
赵家集前，有一处葫芦口地形。
两边是并不算高的土坡，坡面枯草稀疏，土色发黑。
中间一条土路，被车辙压得发硬，正是进村的必经之地。
口子一收，声音都会被两侧土坡捂住。
此刻，这片看似死寂的土坡上，一百二十名死士，早已趴伏在枯草里。
石虎伏在坡顶，眼前的瞄准镜里，整支队伍像一串缓慢爬行的蚂蚁。
“距离四百米。”
蜂群思维里，信息同步滚动：
【目标确认：指挥官一名（马彪）。】
【观察目标：书办两名。】
【其余皆为清除对象。】
马彪骑在马上，还在骂骂咧咧催炮车：“推快点！你们这帮废物！到了赵家集，谁敢抢在我前头，老子剁了谁的手！”
他脑子里装满了酒肉、女人、赏银、升官。
装满了今晚与以后。
“biu~”
一声轻微的闷响，从土坡上滚落下来。
马彪脑袋猛地向后一仰。
瞄准镜里，一团红白相间的雾气在他脑后炸开，半截头骨像碎瓷一样飞散。
他甚至没来得及露出“我怎么会死”的表情。
旁边麻子什长还没反应过来，只觉得脸上一热，腥臭扑鼻。
他下意识一摸，满手血与白浆。
“标统大人……”
他尖叫还没出口，第二发子弹就穿进他的喉咙，只剩咕噜咕噜的血泡声。
“有埋伏！”
“敌袭！敌袭！”
盛军毕竟受过训练，乱了一瞬，就有人本能地趴下、找掩体、扯嗓子吼：“趴下！开枪！朝土坡打！打！”
一时间，枪声大作。
土路上泥土飞溅，炮车旁的马受惊嘶鸣，四处翻滚。
四百米的距离上，死士的枪声被盛军自己乱成一锅粥的火力完全掩盖。
盛军只能看到身边人一个接一个倒下，却连敌人的影子都找不到。
有人试图冲上土坡，被点射打断膝盖。
有人抱着枪跪地求饶，刚举起手，额头就多了一个干净的黑洞。
更多的人只是乱跑、乱喊、乱开枪，像一群被火逼进水沟的鸭子。
石虎在镜后笑了一下。
“这就是所谓的精锐？”
“连最基本的掩护动作都不会。”
【其他点位战斗已结束。】
【此处最慢。】
石虎切换射击节奏：“全员自由射击，一个不留。”
下一秒，土坡两侧的火力网骤然加密。
十分钟不到。
枪声停歇时，葫芦口已经成了一条血槽。
尸体叠着尸体，血在冻土上铺开。
炮车歪倒，马倒在血里抽搐，眼珠翻白。
石虎站起身，抖了抖肩上的枯草，打了个手势。
死士们纷纷现身，开始打扫战场。
“检查补枪。”
一名死士走到一具趴着的尸体前，那兵痞把脸埋在土里，身体僵硬，像是死透了，却在死士靠近时，指尖微微一缩。
死士抬脚踩住他的手掌，狠狠一碾。
“啊！”那兵痞惨叫，刚翻身想求饶，迎接他的就是一声干脆利落的枪响。
石虎扫了一眼，淡淡道：“演技太差。”
他又看向马彪，尸体半个脑袋没了。
“队长，这门炮怎么办？”有人拍了拍克虏伯山炮的炮身。
石虎嘴角扬起一丝戏谑：“来而不往非礼也。”
“盛大帅这出戏唱得好，咱们也得给京城里的贵人听个响，助助兴。”
他指向北边京城所在的方向。
“炮口调过去。动静越大越好。”
“让那帮满清遗老以为咱们和盛军打得难解难分，最好以为盛军快要全军覆没。”
“是！”
第一声炮响在空旷原野炸开，震得防风林树梢上的积雪簌簌落下。
炮口喷出的火舌一闪即逝，回声却在荒野里滚了半晌。
与此同时，京城其他六个方向，类似的伏击也在上演。
那些怀揣发财梦、出营搜剿的盛军分队，在极短时间内被洛森的小队吞噬殆尽。
刺头、兵痞、眼线，像被一只看不见的手一把抓住，捏碎、抹平。
随后，是此起彼伏的炮声。
七个方向，火炮齐鸣。
京城。
天色彻底黑了下来，然而整座城却没有一个人睡得着。
炮声一下一下砸在胸口。远处火光忽明忽暗。
茶馆早早关门。
老百姓把门窗顶得死死的，一家老小缩在炕角，连咳嗽都不敢大声，只盯着窗纸随震动轻轻颤抖。
前门外一处宅子里，几个消息灵通的旗人大爷聚在一起喝酒压惊。
酒是热的，手却抖。
“听听！这动静是真家伙！”
一个大爷强撑着嗓门：“一定是盛军的大炮在轰长毛！”
“可不是嘛，听这动静，多密集！战况激烈啊！”
另一个人急忙接话：“朝廷这回动真格了，盛家军是咱们大清柱石，肯定能把长毛灭了！”
“来来来，喝！”第三个人举杯，嘴唇发白：“为了大清江山，为了盛军大捷——干一杯！”
他们不懂军事。
他们只懂一件事，如果盛军不赢，他们就只能等死。
所以他们只能用脑补的大捷填满恐惧的空洞。
皇宫大内，气氛更沉。
养心殿。
光绪皇帝缩在龙床锦被里。
每一声炮响，他就跟着抖一下。
“翁师傅！翁师傅！”
他哭着喊：“这怎么打到京城边上了？不是说盛军在南苑吗？怎么听着……怎么听着四面八方都有炮声？”
翁同龢跪在殿外，额头也是冷汗。
他是读书人，哪里懂炮阵、距离、方向？可这时候他不敢露怯。
“皇上宽心。”
他强自镇定：“炮声听着热闹，说明盛军正在全力围剿。贼寇被逼急了，自然要反抗，正如困兽犹斗，蹦跶不了几天。”
“真的？”光绪探出一点头：“可朕怎么觉得，炮声离宫里越来越近了？”
西暖阁。
慈禧也没睡。
她坐在软榻上，捧着那盏永远也喝不完的安神茶。
火盆里银炭烧得红。
李莲英站在旁边，小心添炭，尽量不弄出一点声响，生怕惊动那位老佛爷的心火。
“小李子。”
慈禧忽然开口：“你去听听，这炮声是不是有点不对劲？”
“回老佛爷，奴才不懂兵法。只是九门提督崇礼方才派人来报，说城外杀声震天、火光冲天，想必是盛军与贼人血战……”
慈禧没说话。
她只是盯着那盏茶，盯得茶面微微颤动。
外面的炮声太杂、太乱，她有点分不清方向。
城外，夜色浓重。
“队长，炮弹快打光了。”死士汇报。
石虎看了一眼时间。
“戏唱得差不多了。”
“把战利品拉到预定地点。”
石虎下令：“然后给周盛波发信号。”
他又指向京城方向：“让二队把炮再往前推五里。”
“给老妖婆、万岁爷助助眠，让他们今晚做个好梦。”
“是！”
片刻之后，几声巨响和几束凄厉的红光划破京城夜空。
“轰隆隆！”
养心殿里，光绪直接从龙床上滚下来，抱着头钻进桌子底下：
“护驾！护驾！”
太监宫女乱作一团。
西暖阁，慈禧手里的茶盏终于还是滑落，碎了一地。
李莲英紧张的伺候着老妖婆。
今夜京城无眠。