在这个光芒万丈的时刻，总有一些角落是阴暗的。
纽约，下东区的一间廉价出租屋。
这里阴暗潮湿，甚至还有老鼠尿的骚味。
托马斯·爱迪生坐在缺了条腿的桌子前，死死盯着《环球纪事报》上特斯拉在万众瞩目里高举双手的照片。
“骗子，这个塞尔维亚骗子……”
“那是我的，那一切本该是我的，是我先发明了电灯，是我先建立了电站，他只是个捡漏的小偷！”
他气得浑身哆嗦，咬牙切齿地低吼：“交流电，危险的东西，怎么可能成功？他一定是用了什么魔术，一定是作弊，如果我有那么多钱，如果摩根没抛弃我，如果加州那群强盗没抢走我的专利，我也能做到，我比他强一万倍！”
就在半年前，他还是叱咤风云的门洛帕克奇才，是无数人崇拜的发明大王。
他住在豪宅里，出入有马车，谈笑有鸿儒。
可现在？不仅公司没了，专利被抢，名声也他妈臭到底，连原来的团队都被挖空了。
他现在一无所有，甚至连这个破房子的房租都快交不起了！
“咚咚咚！”
忽然，一阵粗暴的敲门声响。
“爱迪生，我知道你在里面！”
“别装死，该交房租了，已经拖欠两周了，如果你今天再拿不出五美元，就带着你的那些破烂图纸滚出去，我这儿不是慈善堂，再不交钱，我就把你那些破铜烂铁卖给收废品的！”
爱迪生缩了缩脖子，看了一眼空空如也的口袋。
里面只有几个铜板，连买个面包都不够。
他曾经随手给乞丐的小费都不止五美元。
他很想冲出去狠狠骂一顿那个胖娘们儿房东，告诉她自己到底是谁，自己曾经是多么的有钱！
但他也清楚，那没用了。
在这个冷漠的城市里，没美元，发明大王连条狗都不如。
他虽然嫉妒特斯拉嫉妒得简直要发疯，但冷冰冰的现实就横亘在面前。
生存，他得先活下去！
只有活下去，才有翻盘的机会。
只有活下去，才能亲眼见证那个塞尔维亚人摔下来的样子。
爱迪生脸色阴晴变幻，纠结得浑身发抖。
他之前拒绝了加州电气公司的羞辱性邀请。
去加州，去给曾经给自己打下手的塞尔维亚人当助手么？
这不就是相当于把尊严放在地上踩！
但现在得重新考虑了。
那里有最好的实验室，有最充足的资金。
有他梦寐以求的科研环境。
“或许……”
爱迪生喃喃自语，嘴角勾起一抹阴冷：“或许我还真的应该去。去潜伏在他身边，学习他的技术，偷窃他的灵感，去搞清楚加州到底有什么秘密。”
“在古老的东方，韩信能受胯下之辱，我托马斯·爱迪生为什么不能？”
“特斯拉，你等着。我会把你捧上天的东西都学过来，然后，做出比你更好的，把你踩进泥里，让你永世不得翻身，我会夺回属于我的一切！”
爱迪生卖掉最后一块怀表，那还是他父亲留给他的。
随后买了一张去往西部的三等座火车票。
火车向西疾驰，追逐着太阳落下的方向，也追逐着名为加州的巨大漩涡。
萨克拉门托，州长官邸。
自从那晚上帝的开关被拉下之后，这座城市一下就沸腾了。
电报机忙到冒烟，来自伦敦、柏林、巴黎、维也纳甚至圣彼得堡的加急电报，层层叠叠堆满了塞缪尔州长的办公桌。
内容出奇的一致，全是要合作！
“大英帝国希望引进全套交流电系统，点亮伦敦的迷雾。”
“德意志帝国克虏伯工厂询问工业电机的采购价格，不论多贵！”
“法兰西第三共和国邀请加州电力公司参与巴黎世博会的照明工程！”
世界各国都疯了。
谁都不想在这场名为第二次工业革命的牌局里被踢出局。
但面对这种铺天盖地的热情，加州的决策层却陷入微妙的停滞。
副州长安德烈坐在意见不对公众开放的内阁密室里，捏着厚厚电报，眉头紧锁。
他是洛森麾下最得力的死士之一，拥有顶级的行政能力和执行力。
但面对这种全球级别的战略博弈，还有英法德这群老牌流氓的围猎，他竟然觉得有点棘手。
卖还是不卖？怎么卖？卖多少？
如果像卖普通商品一样把发电机卖给他们，过不了几年，凭借欧洲的工业基础，他们就能仿制出来，甚至反过来咬加州一口。
如果不卖，那就是与全世界为敌，加州虽然强，但也扛不住全欧洲的封锁。
“这道题有点超纲了。”
安德烈叹了口气。
“老板，我需要您的智慧。”
坐在角落里的一名州长助理身体一僵，随即眸色变得深邃。
“遇到麻烦了？”洛森懒懒开口。
“是的，老板。”
安德烈恭敬汇报：“各国都在求购我们的电力系统。我制定了两套方案，但总觉得，还不够完美。”
“说来听听吧。”
安德烈走到黑板前，写下了两个词。
“第一，绝对不卖核心技术，也就是黑盒子策略。”
“专利我们要申请，那是为了在法律上恶心他们，占领道德高地。但图纸，一张都不能流出去。”
“我建议，全部的核心设备，发电机转子、高压变压器线圈、以及特种电机的核心部件，必须全部在加州本土制造，严禁技术外包。”
“出口给各国的设备，全部采用黑盒子封装。我们可以在机壳内部设计物理陷阱，比如安装强酸瓶或者高张力弹簧刀片。一旦有人试图非正常拆解，强酸会立马腐蚀电路板，或者刀片会切断关键线圈。
机器就会自毁，变成一堆无法复原的废铁。甚至，我们可以让那些试图窥探秘密的小偷付出断指的代价。”
“我们也可以在合同里写明一条，私自拆解者，永久停止保修和后续供货，并面临天价的违约索赔。”
“我们要让全世界成为加州工厂的倾销地，而不是竞争对手。”
洛森赞许地点头，点评道：“中规中矩，这一招防君子不防小人，也防不住国家机器。德国人如果真的想拆，炸了也就炸了，他们赔得起。但这还不够。第二条呢？”
“第二条，是关于商业模式的。”
安德烈写下了三个字母：BOO（Build-Own-Operate，建设-拥有-运营）。
“我们利用技术垄断，做各国的国家电网。”
“我们不能只是帮他们建电站，那是打工仔干的事。我们要拥有电站。”
“我会让外交官告诉维多利亚女王或者俾斯麦，电力技术太复杂危险了，几万伏的高压电随时能把人烧成灰。你们的技术人员搞不定的，为了安全，让我们来。”
“我们可以承诺不收他们一分钱建设费，免费给他们建！”
“但是，必须签署99年的特许经营权协议。电站由加州电力公司全资持有、全权运营。我们拥有该国电网的定价权，以及，断电权。”
说到这里，安德烈握紧拳头，神色狂热：“这就像是在他们的脖子上套了一根绳子。伦敦、柏林、巴黎的夜晚亮不亮，全看老板您的心情。如果哪个国家敢对加州制裁，或者敢在关税上跟我们龇牙，我们直接拉闸，让他们的工厂瘫痪，让他们的皇宫陷入黑暗，这是比驻军更可怕、也更隐蔽的控制！”
安德烈说完，满眼期待地看向洛森，等着老板夸奖。
但洛森只是静静地凝视着安德烈，面带戏谑：“安德烈，你的思路是对的。你想当恶霸，这很好。但是……”
洛森起身走到黑板前，随意地把BOO那一行字擦掉了一半。
“但是，你的手段太粗糙了，像个不知天高地厚的暴发户。”
“粗糙？”
安德烈愣住，有些不解。
“你想想。”
洛森指了指地图上的欧洲板块：“俾斯麦是傻子吗？维多利亚女王那个精明的老太婆是傻子吗？还是你觉得法国议会那帮整天吵架但涉及国家利益就精得像猴一样的律师是弱智？”
“如果一个来自美国西部的公司，跑过去对他们说：嘿，把你们国家的能源命脉交给我，还要给我随时断电的权力，作为交换，我免费给你们盖房子。”
洛森冷笑一声：“他们会直接把你轰出去。甚至会以危害国家安全的罪名没收你的财产，把你的工程师抓起来审讯。因为你触碰了他们的底线，主权。”
“没哪个大国，会蠢到把国家的开关交到外国人手中，哪怕外国人有枪。这是原则问题，也是脸面问题。”
安德烈的冷汗一下就出来了：“那，那怎么办？难道只能卖设备？当个普通的军火商？”
“不。”
洛森眸色沉沉：“我们要换方式。让他们觉得占了便宜，觉得很安全，但实际上却陷得更深的，温水煮青蛙。”
“我们得利用这个时代的人，对电力属性的认知盲区。”
“现在的各国政要，他们怎么看待电厂？在他们眼里，电厂就跟煤气公司或者自来水公司一样，只是一个市政服务商。他们还没意识到电力是工业的血液，是命脉！”
“所以，我们不能去签国家级条约，那样太显眼了，容易引起警惕。我们要签，市政特许经营权。”
“市政？”
安德烈若有所思。
“对。不要去柏林找俾斯麦，铁血宰相太多疑，而且他只关心帝国的大战略。你要去柏林市政府，找市长。或者去里昂找市议员。”
洛森模仿着商人的圆滑语气，惟妙惟肖道：“亲爱的市长先生，我愿意帮柏林建设世界最先进的路灯系统，让柏林成为像萨克拉门托那样的不夜城，这是多么大的政绩啊，而且前五年电费全免，但我需要柏林市30年的独家供电特许权。”
“你想想，一个市长，为了政绩，为了能在下一届选举中连任，当然还有我们私下塞给他的回扣，他会不会签？肯定会，他才不管三十年后的事情，他只在乎现在的光鲜亮丽。”
“只要我们签下了柏林、慕尼黑、汉堡、科隆，当我们控制了几百个主要城市的供电系统时，我们就实际上控制了这个国家。而俾斯麦甚至都反应不过来，因为在他眼里，那是几百个分散的、不起眼的商业合同。”
“这叫，等他们反应过来，电网已经像血管一样长进了他们的血肉里，拔都拔不出来。”
安德烈听得目瞪口呆，这操作太厉害了！
化整为零，避实就虚。
“这只是第一步。”
洛森继续道：“第二步，是特洛伊木马战术。如果有些强国，比如德国或者英国，他们坚持要自己控股电厂，坚持国家安全，一定要掌握全部权力，怎么办？”
“跟他们硬顶吗？不。我们可以大方地同意。”
洛森摊开手，一脸的无所谓：“没问题，女王陛下。你们出钱，你们控股。名义上这电厂是你们大英帝国的，挂你们的国旗，甚至可以让你们的官员来剪彩。”
“但是，咱们要在维护合同和供应链里做手脚。”
“德国人虽然拥有电厂，但他们不懂技术。他们可没特斯拉。就像一个拿着枪却不会造子弹的土著。枪是他们的，但什么时候响，能不能响，却是我们说了算。”
“这时候，就到了我们真正的杀招，易耗品垄断。”
安德烈有些困惑：“易耗品？发电机不是一次性投入吗？有什么易耗品？难道是煤炭？但我们用的是水力或者燃油……”
“安德烈，你见过这年头的柯尔特左轮手枪吗？”
洛森突然问了一个不相干的问题。
“当然，那是西部最好的枪。”
“那你知道柯尔特是怎么赚钱的吗？”
洛森咧嘴笑了笑：“卖枪只是一次性生意。但如果，如果你把枪免费送给牛仔，但规定这种枪只能用你生产的特制子弹，而这种子弹卖十美元一颗呢？这就叫上瘾。”
安德烈恍然大悟：“您是说……”
“特斯拉设计的发电机和电机，非常精密。我让他特意留下了一些后门，或者说，是一些只有我们能填补的生理缺陷。”
洛森伸出两根手指，详细解释道。
“第一个，比如石墨电刷。这是电机运转的核心接触件，磨损很快。我们要在设计上做手脚，让它的卡槽形状极其特殊，材质要求极高。它只能适配加州生产的特种高导电石墨电刷。这种电刷的配方是绝密，别的厂家造出来的，装上去两天就会因为电阻过大把电机烧毁。”
“再一个，绝缘润滑油。这种高压设备需要特殊的冷却和绝缘油。同样，配方保密。用普通的油？那就是在炸弹旁边点火，放烟花。”
“这就是我们的项圈。我们把机器便宜卖给他们，让他们觉得自己赚了，拥有了现代化的电厂。但他们每年都要花天价向我们购买电刷和润滑油。就像某些上瘾的东西一样，一旦开始了，就停不下来。”
“更重要的是，断电权的新定义。”
洛森走到安德烈面前，语重心长地教导着这位得力干将：“当你想制裁某个国家时，千万不要像个土匪一样喊老子要拉闸断你电。那太低级了，会引发战争，会让你成为众矢之的。”
“你要一脸遗憾满是歉意地告诉他们，哎呀，尊敬的大使先生，最近太平洋风浪太大，货船延误了，或者我们的石墨矿井因为地震塌方了，那是不可抗力。下个月的特制电刷实在发不出货了。为了贵国电厂的安全，为了不让昂贵的机器烧毁，我们建议你们暂停发电。”
“你看，是他们自己因为缺少配件而不得不停电的。跟我们有什么关系？我们只是物流出了点问题。我们也很想帮忙，但上帝不允许啊。”
“这就叫流氓的艺术，既做了恶人，还不用承担恶名。”
安德烈听得心惊胆战，但眸子却越来越亮，对老板这种顶级掠夺术佩服得五体投地！
这就是把刀子藏在棉花里，杀人不见血啊！
“这一招，就叫它耗材绑定。”
“第三步，也是最后一步。”
洛森回到黑板前，写下一个：60Hz / 110V & 220V。
“我们要建立技术标准壁垒。”
“德国有个叫维尔纳·冯·西门子的家伙，他是电气领域的强劲对手。虽然他现在还在搞直流电和电报，但他很聪明，很快就会反应过来交流电的优势。”
“我们得趁他还没醒过来，把世界的规矩定死。”
“我们要强推60赫兹的频率，以及220V（照明）和380V（动力）的电压标准。”
“我们要告诉全世界，这就叫电。不符合这个标准的，都是异端，都是垃圾，都是不安全的。”
“把全部的灯泡接口、插座形状、电机接线方式申请专利，全部标准化。并在我们控制的那些城市里率先铺开。”
“一旦各国铺设了符合我们标准的电网，他们的家庭都装上我们的插座，工厂都装上我们的线路，西门子基于不同标准的设备就卖不出去了。”
“这就好比我们先把铁轨铺好了，而且这铁轨的宽度只有我们的火车能跑。德国人要想进来？要么把他们的火车轮子全换了，要么向我们低头交专利税，要么，重起炉灶。”
“等到他们想重起炉灶的时候，黄花菜都凉了。全世界都已经在用加州标准了。习惯是最可怕的力量。”
洛森扔掉粉笔，拍了拍手上的灰：“总结一下，我们的策略就是，表面上我是个热心的设备商，帮助各国实现现代化，大家一起发财，共同进步。我是普罗米修斯，给你们送来了火种。”
“实际上我卖给你们的是一堆上了锁的毒药。你们用得越爽，对我的特制耗材依赖就越深。你们的电网铺得越广，被我的标准捆绑得就越紧。”
“等到二十年后，你们全国的工厂都换成了电力驱动，城市夜晚离不开路灯，那时候，你们的国王见到我们，就得脱帽致敬。”
“因为我们攥着的，不仅仅是电闸，而是你们国家工业心脏的，起搏器电池。”
听到这里，安德烈满怀激动，对着洛森深深鞠了一躬。
他从未想过，商业竟然可以做到这种地步，这比战争还要彻底。