英国公与州牧许元直在溧阳只停留了一日。
翌日清晨，二人便在郡守高长禾及一众官员的陪同下，乘船沿溧水河做了一番简短的巡游。
傍晚，用过晚宴，径直登上来时的官船，下令启程，离开了溧阳。
临行前，许元直对送至码头的高长禾嘱咐道：“重修河堤之事，既已定下，郡衙全力配合。待今年雨季一过，便尽快督促陈家开工，不得延误。”
高长禾躬身领命：“下官明白，定不延误。”
英国公只是点了点头，目光掠过送行的众人，便转身登船，再无多言。
“这就走了？”
消息传开，溧阳城内的大小官员与士绅们面面相觑，俱是愕然。
这来势汹汹的架势，却如此草草收场，实在令人费解。
消息很快传到陈府。
陈立正在书房翻阅水利工程的杂书，眉头蹙起。
他对这两人的离去并不十分意外。
靠山石壁小世界现世、壁水貐的传闻，足以牵动他们的心神。
他们走得越急，越说明此事在他们心中的分量，远超溧阳一地的风波。
“视线转移了……”
陈立低声自语，嘴角泛起一丝笑意。
计划成了。
自己成功搅浑了水，并将潜在的关注引向了南江。
朝廷，或者说那位英国公乃至那位许州牧的视线，暂时从陈家身上挪开了。
这无疑是个好消息。
至少，短时间内，不必再日夜提防来自官面上的无休止调查与试探。
自家终于从那个漩涡中心暂时被摘了出来，有了喘息之机，便可以稳固根基。
不过，陈立心中却没有多少轻松。
重修溧水河堤亦让他感到十分棘手，如芒刺在背。
此事，绝非表面那么简单。
许元直与英国公，这两位联袂而来，难道就只是为了将一块三百万两的肥肉，硬塞给自家来做？
天下没有免费的宴席，更没有无缘无故的重用。
陈立揉了揉眉心。
即便抛开两人背后可能隐藏的、自己尚未窥破的目的不谈，单单是修堤这件事本身，就足够让他头疼。
三百万两的工程，涉及河道勘测、堤线规划、物料筹措、民夫雇佣、工期安排……
千头万绪，牵一发而动全身。
更别说其中可能涉及的地方利益纠葛。
陈家崛起太快，于工程营造方面，可谓两眼一抹黑。
接下这事，无异于稚童扛鼎，一个不慎，便是粉身碎骨。
更何况，他根本看不清那两位，究竟意欲何为。
是考验？是陷阱？还是另有更深的图谋？
未知，往往比已知的危险更令人心悸。
正当他沉思之际，下人通传，郡守高长禾来访。
陈立收敛神色，于正厅相见。
“陈家主，叨扰了。”
高长禾拱手寒暄两句，便切入正题：“国公与州牧虽已返程，但修堤之事却耽搁不得。州牧大人临行前特意嘱咐，今秋雨季一过，便要动工。陈家主，还望尽早着手。”
陈立对高长禾的催促，不以为然，但也给了说法：“高郡守，我陈家上下，对此等工程营造之事，确是一窍不通。骤然接手，实在心中无底，且宽限些时日，容我陈家慢慢筹备。或者……能否请派熟手官员匠师前来指导？”
高长禾闻言，眼中闪过一丝精光，压低声音道：“陈家主所虑，高某明白。不过高某倒是有个主意，或可解陈家之忧。”
“愿闻其详。”
高长禾笑道：“高某昔年在京都为官时，曾结识一位前辈。此人早年曾在工部任过治水郎中，于水利工程一道，堪称大家。其家族更是世代经营此业，承揽过不少修缮河渠、加固堤坝的工程，经验丰富，人手齐备。”
说到此处，他脸上的笑容深了几分：“陈家主若是有意，大可聘请这位前辈及其家族，全权代理此次修堤之事。陈家只需挂个总承揽的名头，具体事务，皆由他们操办。至于银钱……
按照行内惯例，陈家作为总承揽，抽个一成利，其余九成，交由他们支配即可。如此，陈家主既不必为工程琐事烦心，又能坐享其成，岂不两全其美？若陈家主点头，高某愿居中牵线搭桥。”
陈立静静地听着，面上不动声色，心中已是明了。
他怎会不明白这位郡守大人的算盘？
什么前辈、家族，恐怕多半与高长禾本人或其亲族有着千丝万缕的联系。
这分明是想分一杯羹。
自己当个总承包商，再将工程转包出去，坐收管理费。
这等操作，陈立前世虽未亲身经历，但耳闻目睹的却不少。
若在平时，面对这等硬塞过来、麻烦无比的差事，陈立或许真就顺水推舟答应了。
他本就不想沾手，更没指望从中赚取多少银两，若能甩掉这个烫手山芋，哪怕不赚钱，他都愿意。
但眼下，在英国公与许元直目的不明、局势微妙的关键时刻，陈立绝不敢如此轻率地将主动权交出去。
对方顶着陈家的名头做事，最终的责任却要陈家来背。
一旦工程出了纰漏，或是被查出偷工减料、中饱私囊等事，高长禾大可一推二五六，将陈家交出去顶罪。
吃不到肉，反而惹一身腥，甚至可能赔上身家性命。
这等赔本买卖，陈立岂会去做？
此事，必须牢牢握在自己手中。
不过，陈立也不想将话彻底说死，断了与高长禾表面上的合作。
沉吟片刻后，道：“此事关系重大，陈某还需仔细思量。此外，陈家对此道确实陌生，可否请郡守行个方便，将郡衙中关于溧水河历年水文记录、堤防堰口详图、昔年修缮档案，以及郡内熟谙河工的老匠人名录等资料，借予陈某参详？也好让陈某心中有些底数，再做决断。”
高长禾见陈立没有答应，眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去，道：“高某回去便命人即刻整理，尽快送至府上。若有需要协助之处，随时开口。”
又寒暄几句，高长禾便告辞离去。
……
三日后，溧阳陈府，静室。
洛平渊盘膝而坐，周身气息缓缓平复。
他缓缓吐出一口浊气，睁开双眼。
细细感受着体内经脉穴窍中重新充盈的内气，脸上不由得浮现出惊喜。
短短六日！
在陈立提供财气辅助下，他不仅修复了受损的根基，还重新恢复到了灵境第三关内府关的修为。
如此速度，简直匪夷所思。
他起身，整理衣冠，对着陈立，弯腰躬身长揖：“多谢家主再造之恩！此恩此德，平渊没齿难忘，必当竭力以报！”
陈立坦然受了他这一礼，道：“你修为恢复，是好事。不过，正财功法异于常法。日后若要突破神堂关，必须来寻我护法，不可擅自冲关。”
“是，平渊，谨遵家主之命。”
洛平渊再次躬身，眼中却飞快地掠过一丝复杂难明的异色。
这几日的修炼，他已然隐隐察觉到了陈立传授这正财功法的真正用意。
修炼过程中，陈立为他提供了无穷无尽的财气供他炼化吸收，效率奇高。
但这财气从何而来，如何产生，他全然不知。
这意味着，他如今的力量源泉，完全系于陈立一人。
一旦内气损耗，仅凭正常打坐练气，难以弥补。他必须依赖陈立，才能维持乃至提升修为。
他很清楚自己眼下的处境。
看似恢复了力量，实则脖子上被套上了一条看不见的锁链。
锁链的另一端，牢牢握在陈立手中。
心中虽有不甘与屈辱，但洛平渊此刻有更重要的事情亟待解决。
他深吸一口气，压下杂念，神色转为凝重：“家主，还有一事，想请家主相助。”
“说。”
洛平渊道：“州牧已下令江州靖武司，查办蒋家造谣诽谤朝廷命官之罪。此事……恐有麻烦。”
陈立抬眼看向他：“何来麻烦？”
洛平渊道：“当初为取信于州牧与国公，平渊在解释时，将谣言源头，直接指向了妻族蒋家，称是其因不满平渊未允其强征生丝之请，故而挟怨造谣构陷。”
他顿了顿，声音压低：“平渊当初散播流言时，并未通过蒋家任何渠道。一旦靖武司详查，很快便会发现，蒋家对此事毫不知情。届时，调查方向必然回转，怀疑到平渊身上。还请家主……设法相救。”
陈立听着，眉头渐渐皱起，看向洛平渊的目光变得有些发冷。
他可从没教洛平渊这么说过。
那日事后，高长禾也只简单提了句事情已按洛县令的说法圆过去了，并未细说。
而事实上，高长禾也确实不知，洛平渊为何会这么说，还以为是陈立的要求。
如今听来，这蒋家造谣的帽子，竟是洛平渊自己主动扣上去的？
“你为何要说是蒋家所为？”
陈立的声音不高，却透着一股寒意。
洛平渊迎上陈立目光，神色坦然，解释道：“家主明鉴。州牧许大人心细如发，且疑心极重。那日堂上，若没有一个合情合理的理由，仅凭下官与高郡守空口辩白，他绝不会轻易相信，必会深究下去。此乃无奈之举，亦是当时唯一可行之策。”
陈立心中冷笑。
好一个无奈之举、唯一可行之策。
说得冠冕堂皇，实则包藏私心！
什么州牧疑心重、需要合理理由？
只要洛平渊和高长禾口径一致，咬定是误会或小人中伤，许元直多半会顺水推舟，不会死揪着不放。
毕竟，对他而言，稳定压倒一切。
洛平渊此举，分明是借题发挥，顺势将蒋家架到火上烤。
其目的，恐怕就是想借自己或官府之手，除掉蒋家仇敌。
更阴险的是，他算准了一旦靖武司介入，发现蒋家无辜，必然会查到他洛平渊头上。
陈立为了保住秘密，就不得不替他擦屁股，出手解决这个隐患。
这是以自身为饵，逼自己入局。
身为棋子，却总想跳出棋盘，甚至反过来利用执棋者。
这份心机和胆量，还有那隐藏在恭顺下的不甘与野心，让陈立眼底的冷意更甚。
不安分啊！
陈立心中冷笑。
不过，他并未立刻发作。