没有人回答。
没有人敢回答。
“那就听好了。”方羽的声音提高了一些，“朝廷大军已经出发了，我们要追上去。骑上你们最好的马，带上你们最趁手的兵器，一刻钟后出发。”
他顿了顿，目光变得更加凌厉。
“谁要是掉队，自己负责。谁要是不听命令，自己负责。谁要是拖后腿——”他看了周踏沓一眼，“自己负责。”
周踏沓的身体微微颤抖了一下，将头埋得更低了。
“出发！”方羽一声令下。
……
队伍浩浩荡荡地从五里亭出发了。
数百人，数百匹马，在夜色中形成一条长长的黑色队列。
马蹄声如雷，在寂静的荒野中回荡，震得路边的枯草簌簌发抖。
方羽骑在最前面。
他的战马是一匹枣红色的骏马，体型高大，四肢修长，浑身没有一丝赘肉。
马鬃在夜风中飘扬，像一面红色的旗帜。
这匹马据说是宝血马妖的后代，价值连城。
薛岛历骑在方羽的右手边，落后半个马身的位置。
他骑的是一匹黑色的战马，体型比方羽的马小了一圈，但速度不慢，耐力也极好。
他的坐姿笔直，目光始终盯着前方，偶尔侧头看看方羽，欲言又止。
沈黑莲骑在队伍的中间偏后的位置，和周踏沓并排。
周踏沓的膝盖虽然被方羽接回去了，但骑马的时候还是有些不适，每次踩马镫都会疼得龇牙咧嘴。
沈黑莲看了他一眼，没有说话，只是默默地放慢了速度，和他保持在同一个节奏上。
“你说……刁德一到底是什么来头？之前京城可没听说过这号人物，就这短时间突然名声鹊起”周踏沓压低声音问道。
他的声音里没有了之前的嚣张，取而代之的是一种小心翼翼。
沈黑莲看了他一眼，嘴角微微勾起一个意味深长的弧度。
“你不知道？”沈黑莲反问。
“不知道。”周踏沓的声音更低了一些。
沈黑莲沉默了片刻，然后缓缓开口：“你知道裴潘紫吗？”
“这个知道，裴大人嘛，实力强横无比，据说壁薛大人还强。”
沈黑莲笑了。
“知道为什么裴潘紫没来吗？”
周踏沓一愣。
“为什么？”
“因为他死了。”
周踏沓的瞳孔微微收缩了一下：“什么？”
“他挑衅刁大人，所以死了。”沈黑莲说，“就和你今天做的事一样。”
周踏沓的脸色瞬间变得煞白。
他的嘴唇哆嗦了两下，然后什么话都没有说出来，只是默默地握紧了缰绳，加快了马速，和沈黑莲拉开了距离。
沈黑莲看着他的背影，嘴角的笑容扩大了一些。
方羽在队伍的最前面，耳朵微微动了一下。
他听到了身后沈黑莲和周踏沓的对话。
虽然隔了一段距离，虽然两人压低了声音，但每一个字都他听得清清楚楚。
队伍行进了大约一个时辰，天色开始发白。
方羽勒住缰绳，放慢了马速。
他回头看了一眼队伍，都还在，没有人掉队。
马匹的状态也不错，虽然跑了一个时辰，但都没有显出疲态。
“薛岛历。”方羽喊道。
薛岛历策马上前：“刁大人。”
“朝廷大军现在到哪里了？”
薛岛历从怀中掏出那张地图，借着微弱的晨光看了看：“按行军速度推算，应该已经过了青狼谷，进入平原地带了。距离我们大约……六十里。”
六十里。
方羽在心中计算了一下。朝廷大军数万人，行军速度慢，走得再快也快不到哪里去。
他们这支队伍轻装上阵，一人双马甚至三人马，速度快得多。
追上去不是问题，问题是什么时候追、在什么地方追。
“让他们再跑一会儿。”方羽说，“我们保持这个速度，不急。”
薛岛历点了点头，没有多问。
他对方羽的态度，和之前已经有了微妙的变化。
这时候队伍中，有几个资历较老的人开始低声议论起来。
“这个领队到底行不行啊？朝廷大军都出发一天了，我们还在后面慢悠悠地晃。这样下去什么时候才能追得上？”
“就是。我看他就是个嘴上没毛的年轻人，大皇子怎么会派他来当领队？”
“你们小声点，别让他听见了。刚才周踏沓的下场你们没看到吗？”
“看到了又怎样？打仗不是单挑，不是你能打就能带兵的。带兵需要经验，需要战略眼光，需要……算了，说了你也不懂。”
“你懂？你懂你去跟薛大人说去啊，在这里嘀咕有什么用？”
薛岛历听到那些议论声，皱了皱眉，但也没有说什么。
他看了方羽一眼，发现方羽面无表情，像是什么都没听到一样。
方羽当然听到了，但他只是瞥了一眼。
这些罪犯本来就是群亡命之徒，方羽也没指望他们多听话，能执刑命令就行。
队伍继续向北行进。
方羽骑在马上，看似在专注地赶路，实则在暗中做着两件事。
第一件事，是和诸葛诗联系。
他的左手腕上戴着血环，微微染血，开始发烫。
方羽催动将信息传输进去。
信息只有几个字：跟着朝廷大军，按兵不动。
这是他发给诸葛诗的命令。涅槃骨虎队不需要做任何事，只需要在等他下一步的指令。
血环微微震动了一下，那是诸葛诗的回复。
是一个字：好。
方羽注意力从血环这收回。
开始准备和妖魔那边联系。
妖魔那边的联络方式更加原始，也更加隐蔽。
方羽从怀中取出一片翠绿的传信叶。
这是石碎妖子分身留下的东西，只能使用三次，方羽还没有用过一次。
他用指尖，在叶片上写下了一行字。
但当他写下最后一个字的时候，那些字迹突然亮了一下，然后消失在了叶片的表面，像是被叶片吸收了一样。
方羽将传信叶收回怀中。
现在，三方的布局已经完成。
朝廷大军在最前面，浩浩荡荡地向北行进。
妖魔大军在后面，数量庞大，实力恐怖，像一只蛰伏的猛兽。
涅槃骨虎队在妖魔大军的后方，按兵不动，等待命令。
而他带领的大皇子军，正在以适中的速度向北追赶，像是猎人追赶猎物，又像是猎物追赶猎人。
方羽的嘴角微微勾起一个弧度。