方羽没有说话，只是安静地听。
薛岛历见他没有反应，更加着急了。
他的语速越来越快，声音越来越大。
“你看看我们这些人。朝廷那边呢？数万精锐，九幽殿、御灵坊、神渊府三家联手，三个八脉脉首亲自坐镇。我们拿什么和他们争？拿头去争吗？”
他顿了顿，深吸了一口气，似乎想把情绪压下去，但压不住。
“我知道，大皇子让我们来探索赤仙遗产，也就是做做样子。真有机会当然好，没机会也就算了。但不希望大家死得不明不白。”
方羽听着他的话，目光从他脸上移开，扫过篝火旁的其他人的面孔。
那些面孔上，写着各种各样的表情。
有不耐烦，有不甘心，有担忧，有恐惧，也有一种说不清道不明的……茫然。
方羽收回目光，重新看向薛岛历。
“还有呢？”他问。
薛岛历愣了一下，似乎没有料到方羽会问“还有呢”。他已经把自己的担忧都说完了，还有什么？
但他很快意识到，方羽不是在问他“还有什么担忧”，而是在问他“还有什么信息”。
“哦，对了。”薛岛历从袖中取出一卷薄薄的纸，递给了方羽，“这是斥候刚刚送回来的情报。朝廷大军的行军路线、兵力分布、扎营地点，都在上面了。”
方羽接过那卷纸，展开，在火光下细细地看。
纸上画着一张简易的地图，标注着朝廷大军的行军路线。
方羽的目光在地图上停留了片刻，然后将纸卷起来，还给了薛岛历。
“你刚才说，我们是在做做样子？”方羽问。
薛岛历干笑了一声：“刁大人，咱们明人不说暗话。大皇子让我们来，不就是走个过场吗？朝廷那边出动了那么大的阵仗，我们这点人，怎么可能是对手？”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，然后继续说：“贵精不贵多。我们人少，但都是精锐。如果运气好，趁朝廷大军不注意，摸进赤仙遗产捞点东西出来，也不是完全没有可能。但如果是正面竞争——”
他摇了摇头，没有继续说下去。
方羽看了他一眼，没有说话。
他知道薛岛历说的是实话。
从大皇子把这支队伍交给他的那天起，他就知道这支队伍的真实定位不是主力，而是替补。
他们的作用不是和朝廷大军正面对抗，而是在朝廷大军无暇顾及的时候，趁虚而入，浑水摸鱼。
但方羽有自己的想法，他只在乎这支队伍，能不能按照他的计划走。
沈黑莲不知什么时候从人群中走了出来，站在了篝火的另一边。
他没有说话，只是安静地站在那里，看着方羽。
方羽感觉到他的目光，转过头看了他一眼。两人的目光在空中碰撞，
“怎么了？“
方羽疑惑问道。
沈黑脸笑着微微摇头，没说什么，只是站在一旁，似乎想听一下接下来队伍的动向。
方羽也没理他，收回了目光。
他站在篝火旁，目光扫过这些人，心中已经有了计较。
这支队伍，是三方力量中最不稳定的一支。
妖魔那边有大妖们压阵，不会出大乱子。
涅槃那边有诸葛诗盯着，兽马虽然不服，但也不敢明着闹。
但这支队伍不一样。
这支队伍里的人，大部分都不认识方羽。对他这天榜第一有几分认可也不好说，不是所有人都知道了裴潘紫死了的事。
方羽看了看在场的这些人。
他们有的在低声交谈，有的在擦拭兵器，有的在发呆。
他们的态度还算恭敬，但那恭敬是给“大皇子派来的领队”这个身份的，不是给他方羽的。
“各位。”
方羽开口了。
声音不大，但足够让在场的每一个人都听见。
所有人的目光都转向了他。
“我是刁德一。”他说，“大皇子任命的这次行动的领队。”
没有人说话。大家都在等他继续说。
“我知道你们有的人不认识我，有的人不信任我，有的人不服我。”方羽的目光扫过每一个人，那种目光平静而沉稳，像是一潭深水，看不出任何波澜，“这很正常。我不是来和你们交朋友的，你们也不需要喜欢我。你们只需要做一件事。”
他顿了顿。
“听我的命令。”
人群中响起了一阵低低的议论声。
方羽注意到，有一个身材魁梧、满脸横肉的大汉在人群中冷笑。
他站在篝火的最外围，双手抱胸，嘴角挂着一个嘲讽的弧度，像是一个在看热闹的旁观者。
方羽的目光落在他身上。
那个大汉感受到了方羽的目光，不但没有收敛，反而把冷笑扩大了几分。
旁边的人拉了拉他的袖子，示意他收敛一点。
但他甩开了那只手，反而往前走了一步，从人群中站了出来。
【周踏沓：25000/25000。】
“刁大人。”周踏沓的声音像打雷一样，嗡嗡作响，“您说听您的命令，这没问题。大皇子让我们听您的，我们就听您的。但我想问一句——”
他顿了顿，那双铜铃一样的眼睛盯着方羽。
“您有什么本事，让我们服？就凭空降的天榜第一这个虚名？”
周围的人都安静了下来。
这是一个直白的、毫不掩饰的挑战。
在江湖上，在军队里，在任何一个有等级制度的组织中，“你有什么本事”这个问题，本身就是一种挑衅。
方羽没有回答。
他安静地看着周踏沓。
那种平静让周踏沓感到了一丝不安。
“怎么？”周踏沓的声音微微提高了一些，像是在给自己壮胆，“刁大人不说话，是觉得我没资格问这个问题？”
方羽终于开口了。
“你叫什么？”他问。
“周踏沓。”
“你刚才在笑什么？”
周踏沓愣了一下，然后嘴角重新挂上了那个嘲讽的笑容：“我笑是因为我觉得好笑。大皇子让我们跟着一个不知道从哪冒出来的天榜第一去赤仙遗产，和朝廷那数万大军去争。我活了四十多年，打过几十场仗，杀过几百个人，从没听说过这种事情。”
他的声音越来越大声，越来越有底气。旁边有几个人开始点头，有人低声附和。
“您说，这种事情，好不好笑？”
方羽看着他的眼睛，那双眼中有挑衅，有试探，还有一种隐藏在深处的……恐惧。
是的，恐惧。周踏沓在害怕。
他害怕的不是方羽，而是这趟任务本身。
他用愤怒和嘲讽来掩盖自己的恐惧，用挑战来转移自己的注意力。
方羽看穿了他。