贫道此番前来，接到的指令清晰明确，只有四字——‘清理洪胜’。
至于其他，譬如转告、美言……请恕贫道职责所在，爱莫能助。”
他目光平静地扫过鼎爷微微变色的脸，又若有所指地瞥了一眼书房那扇紧闭的房门，语气依旧平和，“方才，是‘先礼’。下面……该是‘后兵’了？”
几乎在他话音落下的同时。
“砰！”
书房那扇厚重的实木房门被人从外面猛地推开！
只见门口，那名一直跟随在鼎爷身边的铁塔巨汉，已然换上了一身漆黑的紧身劲装，脚踩千层底布鞋，手中端着一杆鸭卵粗的镔铁大枪，枪尖雪亮，散发着森森寒意，如同一尊门神，死死堵住了去路。
与此同时，书房外的走廊乃至院落之中，传来一阵密集而轻微的脚步声，以及兵器与衣袂摩擦的窸窣声响，显然已有大量人手将此地团团围住，杀气弥漫开来！
然而，出乎雷云升意料的是，鼎爷见状，脸上非但没有露出得意或凶狠之色，反而瞬间勃然大怒，对着那巨汉厉声呵斥：“混账东西！谁让你来的？！还不给我滚下去！
惊扰了贵客，我扒了你的皮！”
那巨汉被骂得一愣，脸上闪过一丝委屈与不解，但在鼎爷积威之下，不敢反驳，只得悻悻地收回大枪，狠狠瞪了雷云升一眼，不甘地退后几步，却并未远离。
鼎爷立刻转向雷云升，脸上已换上一副惶恐与歉疚交织的神情，连连拱手：“雷先生恕罪！雷先生恕罪！都是下面的人不懂规矩，自作主张！
老朽在此之前，绝对毫不知情！天地可鉴！
老朽既已得知先生真实身份，代表内地而来，岂敢再有半分不敬冒犯之心？”
他语气急促，仿佛生怕雷云升误会，紧接着，他做出了一个让雷云升都微微动容的举动。
只见这位在九龙城寨叱咤风云数十年的洪胜龙头，“噗通”一声，竟直接双膝跪倒在地，不顾身份，对着雷云升便是“咚咚咚”连磕三个响头，额头触及冰冷的地板，发出沉闷的声响。
再抬头时，他眼中竟已隐现泪光，声音带着恳切与卑微：“雷先生！洪胜……愿意接受任何形式的清理！绝无怨言！
只求先生……只求先生看在我洪胜先祖，确曾有过团结乡梓、庇护同胞的微末功劳，看在我等亦是炎黄子孙，心向祖国的份上……在如何‘清理’的章程上，能……能高抬贵手，为我洪胜……留下几分香火情面，给兄弟们……留一条改过自新、重新做人的活路！鼎某……感激不尽！”
看着眼前这位昔日枭雄此刻毫无形象地跪地哀求，雷云升静立原地，默然良久，方才轻轻叹了口气，声音中带着一丝不易察觉的复杂意味。
“唉……鼎爷，你这番能屈能伸，审时度势，先是试探，再表忠心，见事不可为，便立刻伏低做小，以退为进，只为保全根基……洪胜自清末创建，历经百年风雨，几度沉浮，却能始终在这九龙城寨屹立不倒，果然……不是没有道理的。”
他的目光，仿佛穿透了书房的墙壁，看到了这庞大组织背后，那在时代洪流中挣扎求存的、顽强的生命力。
雷云升随即也陷入了思考之中，而鼎爷也一直跪在地上一动不动，仿佛在等待命运的落下。
半炷香过后，死寂的书房之中，终于响起雷云升的话语。
“功过不抵，一些事情，既然做了，终究是要付出代价的，但......有功也必然有奖励，贫道愿意给到洪胜一次立功的机会！”