1993年2月17日，清晨，麓山市公安局刑侦支队。
陈彬和祁大春正准备出发前往湘南农大，按照昨晚的计划，对幸存者姚嘉进行询问。
姚嘉的情绪据说已经平复了一些，或许能从她那里得到更多关于案发前，特别是关于那个神秘“迷彩服”男子以及三名死者日常生活的细节。
然而，还不等他们出门，办公室的门被敲响了，曲浩探进头来：
“陈队，有人找，在一楼接待室。”
“谁？”陈彬问道，有些意外。
“说是于溪的父母。”曲浩回答。
陈彬和祁大春对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。
受害者家属的到来，往往意味着悲痛欲绝的眼泪和无尽的追问，这也是刑警工作中最不忍面对却又无法回避的一部分。
“走，去看看。”陈彬放下手中的公文包，对祁大春说道。
一楼接待室里。
一对中年夫妻局促地坐在沙发上，男人看起来五十岁上下，头发花白，脸上刻满了风吹日晒的沟壑，此刻更添了疲惫和悲戚，一夜之间似乎苍老了十岁。
他就是于溪的父亲，于大国。
旁边的女人是他的妻子，蒋彩英，眼睛红肿，脸色惨白。
看到身穿警服的陈彬和祁大春走进来，于大国立刻挣扎着站起来：“陈……陈队长？”
“于叔叔，蒋阿姨，你们好，请坐。”
陈彬示意他们坐下，自己也在对面的椅子坐下，
“节哀顺变。你们……来找我，是有什么事吗？”
按照案件侦查期间的保密规定，原则上不能向家属透露案件进展，但面对失去女儿的父母，陈彬还是希望能够给予一些力所能及的安抚和解释。
于大国没有立刻坐下，而是微微弯着腰，双手搓着衣角，这个在土地上操劳了半辈子的汉子，此刻显得无比局促和卑微。
他看了一眼旁边精神恍惚的妻子：
“陈队长，我们……我们就是想问问……什么时候，能把溪妹子……接回去让她……入土为安。”
陈彬心里一沉：“于叔叔，蒋阿姨，我非常理解你们的心情。
但是，按照规定，刑事案件在侦查阶段，受害者的遗体需要暂时由我们保管，以便进行必要的检验和调查，这也是为了尽快破案，找到凶手。
请你们理解，也请你们相信我们，我们一定会尽全力，尽快查明真相，将凶手绳之以法。
到那时，就可以……”
“陈队长！”
于大国突然打断陈彬的话，语气带着恳求，
“我们知道规矩，我们懂……可是，陈队长，开春了。”
“开春了？”陈彬一时没反应过来。
“对，开春了。”
于大国重复了一遍，浑浊的眼睛里泛起泪光，但他强忍着没有让它流下来，
“陈队长，我们都是土里刨食的农民，一家人，全靠那几亩薄田活命。
我们那儿……地不好，全是石头坷垃，种点粮食难啊。
旧社会那会儿，村子里还饿死过不少人。
溪妹子……她从小就跟在我屁股后面，在地里帮忙，从小就懂事，知道家里难，也没吃过几顿饱饭……”
他的声音哽咽了，旁边的蒋彩英也忍不住了，捂住嘴，发出呜咽。
于大国抹了把脸，继续道：“她从小就跟我说，爸，我要好好读书，读农学，学好了本事，回来帮咱村，帮咱乡亲，把地种好，让大家都能吃饱饭，让弟弟妹妹们都能上学……
她是咱村第一个大学生，是咱们全家的希望，是全村人的骄傲……可是她……”
这个坚强的汉子终于说不下去了，他低下头，肩膀剧烈地抖动起来，但很快，他又强迫自己抬起头，看着陈彬：
“陈队长，每个人都有每个人的命……
溪妹子命苦，我们认了。
可是，家里还有个小的，她妹妹，今年也要交学费了。
开春了，地里的活不能耽误，误了农时，一年的收成就完了，明年的学费……就没了着落。
所以，陈队长，我求求你，能不能……能不能通融一下，让我们先把溪妹子接回去？
我们保证，不耽误你们查案，我们就想……让她先回家……”
陈彬沉默了。
他看着眼前这对被生活和丧女之痛双重压垮的农民夫妻，看着于大国那双布满老茧、因为常年劳作而变形的手，看着他眼中那混合着悲痛和现实重压的复杂神情，心里涌起一股难以言喻的酸楚。
祁大春站在旁边，也扭过了头，不忍再看。
他们都是农村走出来的孩子，太知道【开春了】这三个字对农民意味着什么。
那是一年的希望，是全家老小的口粮，是孩子的学费，是活下去的根本。
于溪承载着家庭的希望走出农村，用知识试图改变家乡贫瘠的土地，可她的生命却戛然而止，留下的只有父母无尽的伤痛和仍需继续扛起的生存重担。
“过了日子，再播种，收成就不好了。”
于大国最后这句近乎喃喃自语的话，像一根针，扎在陈彬心上。
“于叔叔，蒋阿姨，”
陈彬深吸一口气，
“案子，我们正在全力侦破。
我向你们保证，我们一定会用最快的速度，抓到凶手，给于溪，给所有受害者一个交代！
至于于溪的遗体……这样，你们先回家。
车票买了吗？
如果没买，我让人帮你们买。
家里春耕不能耽误，妹妹的学业更不能耽误。
于溪如果知道，也一定希望你们能好好生活，把妹妹培养成人。
遗体的事情，我来想办法协调，争取尽快。
等案子破了，我亲自……开车送于溪回家。我保证。”
陈彬的话说得诚恳，可于大国听出了陈彬话里的无奈，老实了一辈子的他，也不想因为女儿的死，麻烦到别人：
“谢谢……谢谢陈队长。车票……我们已经买好了。不麻烦政府了。我们……我们等消息。”
他知道警察有警察的规矩，自己不能再强求。
生活还要继续，地里的活，小女儿的学费，都像鞭子一样抽打着他，让他即使心如刀绞，也必须踏上归程。
陈彬和祁大春没有再说什么，默默开车将于大国夫妇送回他们临时落脚的简陋招待所，又一路将他们送到了火车站。
看着那对相互搀扶、背影佝偻憔悴、渐渐消失在进站口人流中的夫妻，祁大春狠狠一拳砸在方向盘上，眼睛有些发红：
“他妈的！畜生！别让我抓住你！”