那是范德格列夫特少将发给陈勇的电报，被一木的电台截获了，但密码解不开。
一木不知道内容，可他有一种不祥的预感——岛上的部队，可能是在寻求炮火在天亮后支援。
这是要命的。
一木清趴在河东岸的弹坑边缘，攥着望远镜，内心无比煎熬——该怎么避开对方的舰炮。
远处，神原的人正在溃退。
不是走，是跑，是逃，是那种连枪都不想要了的、被恐惧从背后推着跑的溃散。
几十个人从星云军的战壕里翻出来，连滚带爬地冲下沙堤，扑进河里，拼命朝东岸游。
对岸的机枪又响了起来，河面上溅起一排排水花，又有几个人栽倒在水里，血水和泥浆混在一起。
一木没有下令开枪掩护。不是不想，是没得掩护——他的主力被压在沙堤东侧，星云军的37毫米炮把沙堤拦腰切断，任何人冲上沙堤就是靶子。
他只能眼睁睁看着神原的人在水里挣扎，在滩涂上爬，在弹雨中倒下……
“大佐阁下。”副官的声音从身后传来，“神原少佐撤回来了。他带出去八十六人，撤回来的不到三十。”
一木没有回头，他的目光还钉在对岸那片被炮火犁了一遍又一遍的阵地上。
一木深吸一口气，蹲回弹坑，抬头看了一圈四周。
椰林边缘，他的兵横七竖八地趴在地上、靠在树上、瘫在弹坑里。
照明弹的余光里，有人闭着眼睛大口喘气，有人正在用刺刀挑腿上的水蛭，有人抱着步枪发呆，眼神空洞得像死人。
他知道，这些人已经打不动了。
不是怕，是累不动了。
从昨晚九点到现在，整整七个小时，他们没有一分钟不是在枪口下度过的。
第一波冲击沙堤，三百人被打残；上游迂回，神原中队一百八十人剩不到五十；刚才第二轮进攻，六十人敢死队折损过半。
三次进攻，三次被打回来，近千人的支队，现在能站的满打满算不到四百，加上滩头那些从沉船上爬上来的水手，他手里还有一千人。
一千人。听着不少，但一木很清楚，这些水手没有陆地作战经验，他们会开枪，会听命令，但他们不知道什么叫散兵线，不知道什么叫火力掩护，不知道什么叫交叉射击。
他们能端着步枪往前冲，但冲上去之后怎么办，没人教过他们。
不能再进攻了。
这个念头像一块石头，沉甸甸地压在一木胸口。
他不想承认失败、无力，但事实就摆在眼前——他已经没有力气把拳头打出去了。
现在唯一能做的，就是把拳头收回来，握紧，等。
等川口，等他那不知道什么时候才能到的援军。
一木闭上眼，在脑海里过了一遍地形。
他现在的位置，在特纳鲁河东岸，身后是密不透风的雨林，前方是开阔的沙堤和河滩，左翼是上游的沼泽，右翼是入海口的泥滩。
如果星云军反击——他们暂时虽然没有反击，但不代表天亮之后不会。
他们会从西岸渡河，从正面压过来。
正面是沙堤，只有一条路，星云军不会傻到从那里硬冲。
他们会从上游绕，就像神原做的那样。或者从下游的泥滩摸过来。
也就是说，他的两翼，都不安全。
得撤退。
一木睁开眼，抓起一根树枝，在地上画了几笔。
撤退是必须的，但不能退回滩头。
滩头太开阔，没遮没拦，舰炮一打就炸。
也不能往林子里扎太深。
林子里闷热、蚊虫、水蛭、烂泥，他的人已经精疲力尽，如果再在里面待三天，就会失去战斗力。
最好的位置，是椰林边缘，那里有树冠遮阴，不至于被太阳直接烤熟，地面是珊瑚沙和腐叶混合的硬地，比沼泽好挖工事，而且椰林的纵深足够，就算星云军从上游绕过来，他也可以层层设防，边打边撤。
一木：“传令下去。所有人，从河岸后撤两百米，撤到椰林边缘，沿着林线挖散兵坑，每人挖自己的，不用连成战壕，但要保证射界。”
副官在一边问：“大佐阁下，我们不守河岸了？”
一木：“我们能守住白鬼的冲锋，但守不住舰炮的攻击。天一亮，白鬼的舰队必定回来炮击我们。”
“河岸太空旷，舰炮一轮齐射就能把我们炸光。退到林子里，他们的舰炮就不好使了，树冠会挡住视线，炮弹打在树梢上就炸，打不到地面。”
命令传下去，士兵们从泥水里爬起来，拖着枪，弯着腰，踉踉跄跄地朝椰林深处走去或爬去。
没有人说话，没有人抱怨，所有人都在机械地执行命令，像一群被抽空了灵魂的行尸走肉。
一木走在队伍中间，边走边在心里重新部署。
六七百名水手，不能和残兵混在一起。
残兵虽然被打残了，但老兵还在，知道怎么打仗。
水手不会打仗，给他们找活干——挖工事、搬运弹药、抬伤员、做饭、送水。
等川口到了，这些人可以补充进各中队，但现在不是让他们上前线的时候。
他把水手分成三部分：一部分去林子里挖散兵坑和交通壕，一部分去滩头搬运弹药和物资，剩下一部分负责警戒，让老兵们好好休息一下。不需要他们开枪，只需要看着星云军的方向，有情况就喊。
残兵被重新整编。
神原接替指挥上游防区，那里有沼泽掩护，用少量兵力就能守住。
下游防区交给藤野少佐，那里是泥滩，不好挖工事，让水手在泥滩里埋地雷。
正面沙堤，是星云军反击最可能的路线。一木把最精锐的几十名老兵放在那里，每个人挖一个散兵坑，三个一组，形成交叉火力。
至于那些从船上下来的烈性炸药……
一木想了想，决定不全部堆在一起。他让工兵把炸药分成几十份，埋在林前开阔地的关键位置，用电线引到后方，星云军冲过来的时候，他可以逐次引爆，打乱他们的队形。