堂兄也说不出这豹子究竟是何路数，说到此处便停了话音，轻轻叹了口气：
“总之这豹子怪得很，不伤人也不怕人，约莫是哪个大户人家豢养的宠物，不慎跑出来的。”
夫人深以为然，正要点头附和，却见堂兄话锋一转，神色凝重道：
“不说这个了，堂妹你既已归来，快些进屋吧，老祖宗啊，怕是真就这几日了。”
“老祖宗当真...？”夫人脸色骤变，急声道，“我从京都带了不少名贵丹药，或许还能试试？！”
堂兄缓缓摇了摇头，半是释然半是难过：“除非能盗来天上仙丹续命，否则便是白费力气。老祖宗这是大限将至，非药石能救。”
他们也算真正的大家士族，自然知道什么情况下，丹药之流才算有用。
大限将至这事，除非愿意变成天知道还是不是那个人的邪祟，不然是没法子的！
在一个就是陈家能有今日的荣华富贵，多半是靠着老祖宗撑着门户。
只要老祖宗在，族人便能拧在一起。可若老祖宗一走，陈家怕是要分崩离析。
虽说不至于彻底败落，但今日这般风光，定然是保不住了。好在生老病死本就是人之常情，族人早有准备，纵有遗憾，倒也未曾乱了阵脚。
“不说了，妹妹快随我进去看看老祖宗。”堂兄说着，便要引她入内。
怎料那豹子忽然嗷呜一声，径直就往院里冲，似是要往内屋钻。
“哎？这豹子怎地这般胡闹！”
门口众人顿时乱作一团，想把豹子赶出去，可在场多是妇孺和寻常侍从，面对这般大的一头豹子，谁也不敢真的上前阻拦，只能眼睁睁看着它在屋里四处乱窜。
好在众人很快发现，这豹子并无伤人之意，只是在屋里四处嗅闻，东张西望，那模样真的很像是一条狗。
夫人皱着眉跟上，对堂兄道：
“堂兄，这豹子许是在找什么东西。你瞧它脖子上——”
她压低声音，把豹子颈间系着玉牌的事说了，末了补充道：
“这豹子怕是真通了灵性。它既在寻什么东西，你不如派几个机灵的跟着它。找不着也无妨，若是能寻到些什么，至少能知道它要找的究竟是何物。”
堂兄连连点头：“言之有理。”
说罢便唤来几个伶俐的家丁，吩咐他们紧紧跟着豹子，看它到底要做什么。
谁知一行人刚走到老祖宗的卧房外，那豹子竟从偏门先钻了进去，对着面前紧闭的房门不住低吼起来。
堂兄妹二人对视一眼，齐齐惊呼：“难道是冲老祖宗来的？”
惊呼声刚落，房门便从里面猛地被拉开，一个老妇人探出头来，略带嗔怪地问道：
“外面吵吵嚷嚷的做什么？不知道老祖宗正静养吗？”
可当她看清门口的豹子时，顿时吓得惊呼出声：
“呀！怎会有头豹子在的？！”
兄妹二人急忙上前解释缘由，屋里守着老祖宗的族人也纷纷走了出来。
待听清前因后果，众人都好奇地看向那头豹子，琢磨着它为何会闯到这里来，下意识地一同望向了卧房内卧床的陈氏老祖宗。
此刻老爷子早已陷入昏沉，卧床不起，气息微弱得如风中残烛，只会时不时含糊地呓语几句。
豹子在屋中仰头嗅了嗅，忽然眼中闪过一丝光亮，径直冲到陈氏老祖宗的床榻前，对着这位行将就木的老人不住地嗅闻起来。
说来也奇，随着豹子的靠拢，原本卧榻不醒的陈氏老祖宗，竟缓缓有了动静！
虽仍卧在榻上，意识却明显清明了许多，枯瘦的手摸索着抬起，最终轻轻落在了豹子的头顶，缓缓摩挲了起来。
片刻后，老爷子嘴角牵起一抹浅淡笑意，沙哑说道：
“我这一生，也算得佛光庇佑，事事顺遂，幸甚至哉。少时曾得见佛陀，亦有过推心置腹的至交。成年后，得遇娇妻，琴瑟和鸣，又能奉养二老，尽人子之责。如今更是儿孙满堂，福寿两全。”
他顿了顿，思绪好似飘向远方，正在追忆往昔，以至于语气平添怅然：
“真要说唯一的遗憾，便是少年时的那位至交，走着走着便形同陌路。如今我大限将至，你、你可是它遣来寻我的？”
这话一出，屋中众人顿时恍然大悟，纷纷低声议论起来：
“原来老祖宗最近时常念叨的，是他少年时那位住在山里的至交！”
“对对对，我也听老祖宗提过好几回，还特意进山寻过，却始终杳无音讯！”
“这么说来，这豹子竟是那位故人派来的？”
“可既然知晓老祖宗近况，他为何不亲自过来？”
一语落下，满室皆寂，众人尽是语塞。
是啊，老祖宗已然行将就木，纵使当年有天大的隔阂，此刻也该亲自来见一面才是。毕竟老祖宗记挂了这么多年，足见当年情谊有多深厚！
陈氏族人俱是敛声屏息，不敢再多言一句，生怕惊扰了老爷子，让他走得不安生。
可老爷子心境倒看得通透，只是继续轻轻摩挲着豹子的头顶，喑哑道：
“既然来的是你，而非是它，想来它心里终究是恨着我的。但你回去后，一定要替我带句话给它！”
“若是它只是想要我当年那一份的话，只管拿去便是，我半句怨言也无！可...咳咳...可它如今要做的事情，是错的啊！”
这番话听得陈氏族人愈发一头雾水，老祖宗到底在说什么？难道当年他与那位至交，是为了钱财产业起了嫌隙？
财帛动人心，自古以来，为了些许利益反目成仇的亲兄弟尚且不在少数，更何况是异姓之交？
这么说来，倒也合乎情理，可众人心里又隐隐觉得，事情或许没这么简单。
此刻，老爷子的状况愈发不济，气息愈发急促，咳嗽声接连不断，胸口剧烈起伏。
他却摆了摆手，拦住了想要上前照料的族人，强撑着一口气，继续对着豹子恳切道：
“你务必转告它，就、就说是我求它了，回头吧！佛说‘苦海无涯，回头是岸’，它不能再一条道走到黑了！”
“咳...咳咳咳...你千万要告诉它，若是它还当我是过命的朋友，就万万、万万要回头啊！”
这一番话说完，老爷子几乎耗尽了全身力气，本就微弱的气息险些当场断绝。
可见这件事，终究是他毕生放不下的执念。
以至于强撑到了现在。
只可惜，他确乎是弄错了因果——这豹子压根不是为了这事来的。
故而，豹子全程都是满脸懵懂，一双兽瞳里尽是困惑，全然听不懂老爷子在说些什么。
直到老爷子气息渐绝，眼看就要油尽灯枯之际，它才猛然反应过来，猛地甩身，用嘴叼下脖子上系着的玉牌，轻轻放在了老爷子摊开的手掌心上。
说来也奇，那玉牌刚一触碰到老爷子的手，竟硬生生吊住了他那口气！不过片刻，老爷子原本灰败的脸色竟渐渐红润起来，眼神也恢复了几分神采。
屋中众人见状，无不惊呼出声。可还没等他们缓过神，豹子又对着老爷子不住低吼，脑袋还连连摇晃。
老爷子缓过一口气，试探着问道：
“你是说，要我亲自去跟它说？”
豹子闻言，愈发错愕——你说的“它”是谁啊？我根本不认识！它急忙使劲摇头。
老爷子见它这般模样，眼中陡然亮起一抹希冀：“莫非...莫非它就在附近，这就会过来见我？”
豹子彻底怔住了，满心都是茫然：这人怎么完全听不懂豹子话的？
可它这些日子，只顾着跟在那个人类身后，日日享受着各色投喂，虽说得了些莫名缘法，把自己养得膘肥体壮，却压根没正经修过什么道行。
别说开口说话了，便是想学着咬笔写字，也是万万做不到的。
没办法，它满脑子记挂的都是怎么吃得油光水滑、心宽体胖！
修行？那是正经豹子该做的事情吗？！
要知道修行就是为了吃的油光水滑，心宽体胖！既然已经成了，还修行个屁！
是而，它只能继续摇头，自己只是嗅到了一点因果，觉得在这儿能够找到神仙娘娘交待的任务。
然后好回去，继续享受各色投喂。过回那种早上吃鸡，中午吃鸭，晚上吃鱼的神仙日子。
所以，它半点不知道这老爷子说的是啥。
见豹子始终摇头，老爷子又试探着说了几个可能，见它依旧不停摇摆着脑袋。
这老爷子方才是脸上闪过一丝尴尬，有点不知道如何去看的瞥了周边诸多后辈一眼后。
低声问道：
“你，你莫非不是它遣来的？”
见他终于明悟，这豹子当即点头。
一瞬之间，满座死寂。
陈老爷子尴尬的不行，陈氏族人也大差不差。
陈老爷子是弄错了因果，可他们却是全程脑补了不知多少恩怨情仇，结果却是一场乌龙。
这实在是...
咳嗽几声后，陈老爷子对着豹子问道：
“那你，来我这儿是为了什么啊？”