“而且啊，老人家都一百一十多岁了，身子骨还硬朗得很。你说，这不是我佛保佑，还能是什么？”
听到这里，杜鸢忍不住笑了——果然是那少年郎！
他又追问：“我还听说，陈氏老祖宗当年得了不少缘法，兄台可曾听闻一二？”
路人摇了摇头：“这我倒没听过，只知道陈氏老祖宗佛缘深厚，有佛陀庇佑。别的就不清楚了，毕竟都是好些年前的事了。”
杜鸢心中了然。当初他曾说，他与那小猴子可从真言中任选带走，可对方不仅没要，甚至从未对旁人提及此事。
“兄台这般打听霸州陈氏，莫不是与他们有什么交情？”路人好奇问道。
杜鸢点头：“算是与他们老祖宗有过一面之缘。”
“哦？那你若是想见他，可得抓紧了。虽说只是传闻，但无风不起浪啊。”
杜鸢心生好奇：“这话怎么说？”
路人压低了声音：“我听人说，陈氏的老祖宗，怕是快不行了！我觉得这话多半不假，记得以前老人家总在县城里四处走动活动筋骨，可这半个月，我一次都没见过他！”
说罢，路人便匆匆离去，他还得赶着上山拜佛呢！
如此，便与杜鸢匆匆而别。
目送路人远去后。
杜鸢便也临时改变了方向，朝着陈氏大宅而去。
虽然只是一面之缘，但既然沾了因果，自然是要去看看的。
-----------------
县城外的官道上，一辆马车正由几名骑手护着，匆匆往县城赶去。
忽然，为首的骑手看清前路，猛地勒住缰绳叫停了马车。
车内顿时传来一声惊问，带着几分颤音：
“可、可是遇到了邪祟？”
骑手忙安抚道：“劳烦回禀夫人，无事也无祟，只是撞见头不知死活的野兽拦路！”
车内侍女闻言，顿时松了口气。可那夫人却抬手推开贴着符篆的小窗，探眸望向前路。
一眼便瞧见，一头皮毛油光水滑的豹子正蹲在路心，对着车架嗷嗷直叫。
那骑手不愿与豹子缠斗——这畜生虽不及虎熊致命，却也是实打实的凶物。
他本想虚张声势将其赶走，可那豹子瞧着他的模样，竟半点不惧，反倒叫得愈发凶了。
“这豹子当真是不知好歹！夫人稍候，属下这就收拾了它！”
骑手说着，取下背上长弓，便要搭箭射杀。
一旁始终静静打量的夫人，此刻却出声叫住他：“张老哥不必如此。”
“夫人？这终究是头凶物，恐有不测！”
骑手急声道。豹子虽不及虎熊，可凶悍程度远胜孤狼，绝非寻常家畜可比。
夫人却指着那豹子，带着几分迟疑道：“它...它瞧着像是饿极了。我们行囊里尚有不少干粮，扔些给它便是。”
众护卫顺着夫人所指望去，这才惊觉那豹子并非拦路示威、张牙舞爪——它竟是一直蹲在地上，用爪子不住指着自己的嘴，嗷嗷叫唤。
“还真是饿了？不对！豹子怎会懂这些的？！”
念头刚转，几名护卫顿时脸色发白，慌忙掏出腰间符篆，心头发颤。
夫人看得愈发真切，反倒轻笑起来：
“寻常山里的土豹子自然不懂，可这头，分明是有人豢养的，许是不慎跑丢了。”
说着，她抬手指向豹子脖颈道：
“你们瞧，它脖颈上还挂着物件呢！”
众人定睛一瞧，果然见那豹子颈间挂着块紫色玉牌，玲珑剔透，绝非凡俗之物。
“竟是有主的！”骑手恍然，当即从行囊里摸出几块肉干扔了过去。
那豹子见了吃食，顿时眼前一亮，囫囵几口便吞了个干净，随即又用爪子指着嘴，嗷嗷叫唤个不停。
骑手接连投喂，直把众人余下的干粮都喂得见了底，那豹子却依旧嗷嗷叫着讨食。
“我的天，这豹子到底饿了多少天了？”骑手望着空空如也的行囊，目瞪口呆。
他们剩下的可不少，足够他们几个大男人吃撑了！
夫人瞧着，脸上露出怜悯之色：
“这豹子也着实可怜，被人养熟了，却流落到山里，多半连捕猎都不会。罢了，把它带上吧。”
骑手闻言大惊：“啊？夫人！这可是头豹子啊，岂能随身带着？”
夫人却莞尔一笑，笃定道：
“这般饿死的模样，又是被人养熟的，哪里还能伤人？想当年在京中，贵女公子们豢养猛虎、雄狮的都不在少数，我也曾近身见过，一头豹子罢了，算不得什么。”
她话音微顿，眼底闪过一丝怅然，又很快释然：
“况且老祖宗身子愈发不济，我们此番回来，恰巧撞见这头豹子，想来也是缘分，带上便带上吧。”
骑手仍在迟疑，可夫人抬手一招，那头油光水滑的豹子竟像是全然听懂了一般，纵身一跃便跳上了马车辕杆，蹲坐在上面对着车内不住摇着尾巴。
那模样哪里像头凶豹，反倒像是只被养熟了的大猫，温顺得紧。
“这...这便听夫人的！”骑手瞧得目瞪口呆，半晌才憋出这么一句，无奈地挥了挥手，带着队伍继续往县城赶去。
夫人顺势将豹子唤进车内，这豹子倒极有眼色，一眼便分清了主次，对一旁的侍女瞧也不瞧，径直凑着脑袋往夫人怀里拱。
夫人本就觉得新奇，见状更是爱不释手，抬手便顺着它油亮的皮毛摸了下去。
“真是个通人性的小家伙，不知是谁把你养得这般乖巧。”
夫人轻声呢喃，心中却暗自思忖——它在路上定然见过不少行人和车马，却偏偏拦了我的车，想来是瞧出车架不凡，又有护卫随行，竟像是认出了这般气派，与它从前的主家相似？
只是它从前的主家究竟是谁？
对了，它颈间的那枚玉牌！想来是它主家之物，说不定还藏着什么线索。
想到此处，夫人低头看向豹子颈间的玉牌，这一看，饶是她见多识广，也不由得微微瞪大了眼来。
这玉牌不仅形制精巧、流光溢彩，触手更是温润异常。指尖刚触及玉牌，一股暖意便顺着指尖蔓延全身，整个人都像是浸在暖泉之中，舒适得险些轻叹出声。
“这竟是件法宝？！”
霸州陈氏虽非顶级世家，却也家底殷实，她自小见过的奇珍异宝不在少数，却从未见过这般灵气充沛的物件。
想来这分明是京都贵胄都难得一见的上等法宝！
夫人忍不住轻轻捏了捏豹子的耳尖，笑道：
“你从前的主家，莫不是哪位王公贵族？”
豹子只是歪着脑袋，对着她嗷呜叫了一声，模样憨态可掬，惹得夫人愈发怜爱，指尖不住在它背上轻抚。
摸了半晌，她才惊觉玉牌背面竟还缀着一个极小的锦囊，绣工精巧，隐隐透出一股清雅的茶香。
夫人心中好奇，便想去触碰那锦囊，可素来任由她把玩玉佩的豹子，此刻却猛地偏头躲开，还对着她不住摇头晃脑，神色看着还带着几分急切？！
夫人心中一动，试探着问：“这锦囊对你很重要？竟比那玉牌还金贵？”
豹子立刻连连点头。
“你竟真能听懂我说的话？！”
夫人又惊又奇，看向豹子的目光愈发探究。
惊骇之余，连带着她对锦囊中的东西也万分好奇。
嗅着是茶香，可什么样的茶叶，竟能比那般宝贝的玉牌还重要？
又为何要藏在一头豹子的颈间？一个个谜团在心头萦绕，让她百思不得其解。
一行人抵达陈氏大宅门前时，前来迎接的堂兄一眼便瞧见了车上的豹子，当即诧异道：
“堂妹，你怎的把这‘狗头豹子’给带回来了？”
“狗头豹子？”夫人一愣，满眼诧异，“这分明是头豹子，怎会叫这般名字？”
堂兄指着豹子，忍俊不禁道：“这豹子之前就常在宅子附近转悠，不知是从哪里来的，却像条狗似的，总在地上嗅来嗅去。”
他顿了顿，思索着补充道：“瞧那样子，许是在找什么东西，或是在寻什么人？”