守卫长看了看那块猪肉，又看了看帕克，说道：“特地留给我的？”
“当然。”帕克立即说道。
“可我刚才若是没有进来，你们是不是也准备特地替我吃掉？”
“怎么可能！”帕克义正词严，“我们正准备派人去请您。”
守卫长显然一个字也不相信，却还是接过了猪肉：“算你小子还有点良心。”
看到最危险的一关已经过去，卢卡立即凑上前来。
“要我说，守卫长大人如此英勇，又见过真正的战争，只担任一个城堡守卫长实在屈才。”
守卫长咬下一口猪肉，含混地问道：“那我应该做什么？”
“至少也该当一名侯爵军士。”
“军士算什么？”帕克立即接过话头，“依照守卫长大人的本领，至少也该成为骑马军士。若是再遇上一场战争，立下几次功劳，得到一座庄园，将来说不定我们都要尊称您一声老爷。”
“说得不错。”卢卡连连点头，“等您成为老爷，我们两个就是最早追随您的家臣。”
守卫长看着两人：“你们是想让我忘记这头野猪吧？”
“绝对没有。”
两人异口同声地回答。
守卫长冷哼一声，又咬了一口猪肉。
“整天嚷嚷着战争，你们知道战争是什么吗？”
“穿上锁子甲，拿着长矛去杀敌。”帕克回答道。
“那只是吟游诗人嘴里的战争。”守卫长说道：“真正的战争，是连续几天吃不到热饭，是穿着湿透的衣服睡在泥地里，是每天早晨醒来都要先摸摸自己的脑袋还在不在。
你们以为杀死敌人便能得到庄园。实际上，大多数人什么也得不到，只会因为伤口化脓，死在一辆装满虱子的破马车上。”
帕克看了一眼火盆上的野猪。
“至少打仗的时候能吃肉吧？”
“军官吃肉。”守卫长回答：“你们两个吃马料。”
卢卡忍不住说道：“可是我听说，守卫长这次原本有机会随侯爵前往奥帕蒂亚。那总不算真正的战争，只是去教训一群不知道自己身份的市民。”
“奥帕蒂亚？”帕克有些疑惑。
“那里出了什么事？”卢卡挠了挠头，“我也不太清楚。好像是威尼斯人在那里捣乱。我听酒馆老板说，侯爵已经带着军队过去了。”
“不是威尼斯人在那里作乱。”守卫长纠正道：“是奥帕蒂亚那些人想把自己变成威尼斯人。”
帕克愣了一下：“变成威尼斯人？难道他们准备把头发剃掉，再学着整天算账？”
“不是这个意思。”
守卫长将吃剩的肉放到木盘里，伸手靠近火盆取暖。
“他们想依照沿海城市的规矩，建立自己的市民会议，推举执政者和城内法官。以后城里的纠纷由他们自己审理，市场税也由他们自己征收。”
“那侯爵呢？”
“他们当然不会公开说自己不要侯爵。”守卫长冷笑道：“他们愿意每年向侯爵缴纳一笔固定贡赋，也愿意在侯爵出征时提供船只和士兵。可是除此之外，他们不希望侯爵的官吏继续过问城里的事务。”
帕克仍然有些不明白，“这和现在有什么区别？”
“区别大了。”守卫长说道：“现在侯爵可以任命城内法官，可以派人清查市场，可以决定收取多少通行税，也可以命令城门守卫扣押可疑之人。
可按照那些市民的要求，城门、市场、码头与城墙都由他们自己控制。侯爵只能收取固定贡赋，不能随意增加税额，也不能未经市民会议同意，便派官吏进入城中查账。”
卢卡恍然大悟，“也就是说，他们仍然承认侯爵是领主，却不想让侯爵管他们。”
“差不多。”守卫长说道：“他们希望侯爵只在保护城市和收取贡赋的时候出现，其他时候最好永远待在自己的城堡里。”
帕克咂了咂嘴，“这听起来确实像威尼斯人。”
“自从威尼斯人逐渐控制沿海贸易，附近城镇便都学会了这一套。”守卫长继续说道：“一开始只是商人要求减免关卡税，后来行会要求自己管理市场。再后来，城里的富户开始声称，他们祖辈便享有推举法官的权利。
他们一会儿要求用固定贡赋赎买侯爵的征税权，一会儿拒绝交出逃进城里的庄园佃农，又时常聚集在教堂门前，抗议侯爵官吏破坏他们所谓的古老习惯。”
“他们真的有那些古老权利吗？”卢卡问道。
“也许有一两条。”守卫长说道：“剩下的都是他们最近才从威尼斯人那里学来，却坚持说自己的祖父早已享有。”
帕克笑了起来，“这办法不错。我以后若是被抓住偷猎，也可以说我祖父一直享有猎杀侯爵野猪的古老权利。”
守卫长瞥了他一眼，“你祖父若真有这种权利，你们家现在就不会住在城堡厨房旁边了。”
帕克立刻闭上嘴，卢卡却仍旧惦记着另一件事。
“既然侯爵亲自带兵去了奥帕蒂亚，守卫长为什么没有随行？”
“堡主确实问过我。”
“您拒绝了？”
“布泽特也需要有人守卫。”
老人回答得十分平淡。
帕克却露出了恍然大悟的神情。
“我明白了。奥帕蒂亚那些市民根本不值得您亲自出手。”
“闭嘴。”
“守卫长是把立功的机会让给年轻人。”
“我让你闭嘴。”
“这才是真正的无私。”帕克喋喋不休。
守卫长抬手作势要打，帕克连忙躲到火盆另一边。
卢卡赶紧切下一块猪肉，重新递到老人面前。
“不过，守卫长，您总说没有战争的日子才是好日子。侯爵也承诺，一切都维持原样。那些市民为什么偏偏还要闹事？”
守卫长接过猪肉，却没有立即送进嘴里。
“因为你觉得按部就班很好，是因为现在的日子对你还算不错。”
他看着帕克。
“你有一张床，每月能够领取粮食，还有空在城楼里偷烤侯爵的野猪。你当然希望什么都不要改变。
可那些商人觉得自己缴纳的税太多，富裕市民觉得侯爵官吏妨碍他们赚钱，城里的法官则希望自己的儿子能够接替职位。
每个人口中的‘旧规矩’，其实都是对自己最有利的规矩。”
卢卡若有所思地点了点头。
帕克却只注意到了其中一句话，“所以这头野猪的事情……”
“是另一回事。”守卫长打断了他。
他伸手割下第三块猪肉，慢慢咀嚼起来，“侯爵回来以后，我会认真考虑是否把你们交给猎场官。”
帕克与卢卡对视一眼。
“您都已经吃了。”
帕克小声提醒道。
“我吃的是证物。”守卫长面不改色地回答：“免得你们两个毁灭证据。”
没过多久，守卫长便将所谓的“证物”吃了个七七八八。
他舔去手指上的油脂，拍了拍肚子，心满意足地站起身，准备离开城楼。
走出两步以后，他忽然停了下来。
老人皱着眉头站在门口，像是想起了某件尚未完成的重要事情，随即猛然转身。
“守卫帕克！守卫卢卡！”
“到！”
“到！”
两人显然早已熟悉接下来要发生什么，立刻放下手中的小刀与木盘，并排站直身体。
这是守卫长最喜欢的训话环节。
每次抓到有人值守时喝酒、赌博、睡觉或者偷吃东西，他都要先吃饱、喝足或者没收赌资，然后再对犯错之人进行一番有关军人职责与侯爵荣耀的训诫。