埃里克选择了与当地没有财产纠纷的贵族，却没能找到与贵族共同利益没有关系的贵族。
更令他警惕的是，那些附庸已经逐渐摸清了他的弱点。
他们知道埃里克不愿意屠杀乡民，也知道他不可能为了每一座遭到围攻的修道院亲自率军。
只要在战报里写上“情有可原”“生活惨淡”“恳请仁慈”，公爵便很难下令将数百名衣衫褴褛的农民全部绞死。
他们正是利用了埃里克的仁慈，也利用了封建征召制度本身的缺陷。
现在面对的，已经不是几场彼此孤立的乡民暴动，而是一场由地方贵族默许、低阶骑士领导、乡民广泛参与，却没有任何人公开承认自己正在反抗公爵的消极叛乱。
埃里克当然可以亲自率领直属军队，将这些反抗者逐一剿灭。
他的直属骑士久经战争，装备和训练都远胜那些临时聚集起来的乡民。
只要他愿意花费半年时间，带着军队逐一围攻那些低阶骑士修筑的木堡，再将为首者处以绞刑，巴伐利亚表面上的秩序迟早能够恢复。
问题在于，这样做既浪费时间，也浪费金钱。
慕尼黑的建设会因此停顿，公爵金库还要为军队提供粮饷和辎重。就算最终平定全部叛乱，埃里克能够得到的也只有一批烧毁的村庄、荒废的农田，以及几百具需要掩埋的尸体。
他无利可图。
更麻烦的是，贵族们递交的报告全都声称，那些所谓的叛乱者并没有反对公爵。
他们不曾撕毁公爵的敕令，也没有攻击公爵的城堡。每当公爵军队接近，他们甚至会派出代表，宣称自己仍然承认埃里克是巴伐利亚的合法统治者。
他们只是请求公爵主持公道。
而那些修道院和教区税吏的所作所为，也确实过于残酷。
即使埃里克亲自审理，也不可能把所有责任都推到乡民和低阶骑士头上。
如果他不分是非地进行镇压，地方贵族便会借机宣称，公爵为了讨好外来的主教和修道院长，正在屠杀巴伐利亚人。
就在埃里克犹豫是否亲自出兵时，一封来自安代克斯伯爵的密信被送到了慕尼黑。
信件没有经过普通驿站，而是由伯爵最信任的随从亲手送达。
封口处除了安代克斯家族的印玺，还有一道只有埃里克与伯爵本人知道含义的刻痕。
埃里克拆开信件。
【公爵阁下：
近日共有三十七名遭公爵法庭通缉的骑士进入我的领地，其中数人经由婚姻与血缘，同安代克斯家族存在亲属关系。
依照家族旧俗，我无法在未经裁决的情况下将他们直接交给仇敌，故暂时允许他们居住在我的府邸。
此外，已有百余名骑马随从以及数百名逃亡乡民陆续前来投奔。我担忧继续收留他们会被视为违抗公爵法令，若将其驱逐，又恐这些人重新流散各地。
应当如何处置，恳请公爵示下。】
埃里克把信读了两遍。
伊本站在桌子另一侧，低声问道：
“安代克斯伯爵是在试探您？”
“不，没必要这样试探。”
“那您准备命令他交出那些骑士吗？”
埃里克没有立即回答。
安代克斯伯爵的府邸正在无意间变成所有叛乱者的聚集地。
那些原本分散在森林、村庄和木堡里的低阶骑士，因为血缘和旧日从属关系，开始主动向一位明面上的反对派伯爵靠拢。
如果埃里克立即下令抓捕，或许能够捉住其中一部分人。
将为首者处以绞刑，把他们的首级悬挂在道路旁，当然可以震慑公国，也能让所有人看到违抗公爵法令的代价。
然而，更多叛乱者会在军队抵达以前再次四散。他们会躲入森林，藏进亲族的庄园，或者投奔暗中同情他们的贵族。等公爵军队离开以后，这些人又会重新出现。
更重要的是，处死几名叛乱骑士，并不能解决引发叛乱的原因。
从情理上说，埃里克也不愿让巴伐利亚的骑士力量白白损耗在内斗之中。
这些低阶骑士能够在短时间内聚集数百名乡民，设置岗哨，组织粮食，利用森林和山路伏击教会军队，其中许多人显然经历过真正的战争。
他们未必都是高明的将领，却至少拥有勇气、威望和带领乡民作战的能力。
这样的人若被送上绞架，不过是在一根绳索上浪费一名战士。
他们既然能够把愤怒的农民组织成军队，便应当有比死亡更好的结局。
也许有。
也许，他们有比起死亡更好的结局，不，是一定。
埃里克的目光移到墙上的地图。
他看到了安代克斯，随后又沿着阿尔卑斯山脉缓缓向南，最终停在亚得里亚海北岸。
伊斯特里亚侯国。
安代克斯伯爵一直声称，自己的母系家族对伊斯特里亚北部的若干土地拥有继承权。过去，他没有足够的军队，也不敢在没有公爵支持的情况下提出要求，只能将那些陈旧的婚姻契约和家谱收藏在府邸里。
如今，军队似乎正在主动走到他面前。
“给安代克斯伯爵回信。”
埃里克终于说道。
“命令他暂时不要交出那些骑士，也不要阻止其他人前去投奔。”
伊本抬起头。
“您准备赦免他们？”
“现在还不能赦免。”
埃里克拿起羽毛笔。
“让伯爵适当散布消息，就说他正在依照家族义务庇护遭到公爵通缉的骑士。”
“然后呢？”
“然后我会公开谴责他，命令他交出所有叛乱者。”
“如果他拒绝？”
“他当然要拒绝。”
埃里克在信中写下第一行命令。
按照计划，安代克斯伯爵将公开宣称：作为一名伯爵和家族首领，他不能在没有正式审判的情况下，把前来寻求庇护的血亲交给公爵。
埃里克则会以拒不交出叛乱者、妨碍公爵司法为名，召集巴伐利亚的公国军队，准备进攻安代克斯伯国。
安代克斯伯爵也要召集自己的骑士、家臣以及所有前来投奔的叛乱者，摆出抵抗公爵的姿态。
这样一来，分散在巴伐利亚各地的低阶骑士便会主动聚集到安代克斯的旗帜下。那些暗中同情叛乱者的伯爵和男爵，也不得不在公爵与安代克斯之间表明立场。
埃里克不需要再派人进入森林，逐个搜捕他们。
他只要写几封信，所有人便会自己走出来。
然而，安代克斯伯爵收到命令以后，显然没有立刻理解埃里克的意图。
他的第一封回信充满了惶恐。
【公爵阁下，我庇护这些骑士，只是为了履行您此前授予我的职责，维持反对者对我的信任。我绝无违抗公爵之意，更不敢聚兵谋反。
若我的行为已经触怒公爵，我愿意立即交出所有人质，亲赴慕尼黑请罪。】
埃里克只得再次写信，向他说明这只是一场计谋。
伯爵的第二封回信依旧不安。
【我理解公爵的谋划，但公爵若召集全公国的军队进攻安代克斯，途中若有某位男爵误将此事当真，我的城堡是否还能保全？】
埃里克回信承诺，公爵军队不会真正攻击他的城堡。
伯爵很快又提出了新的问题。
【若聚集在我麾下的叛乱骑士不知道此为计谋，见公爵军队前来，执意出城交战，又该如何处置？】
埃里克不得不写下第三封信，命令安代克斯伯爵将真正的计划只告知最可信任的几名家臣，并确保叛乱骑士全部留在指定营地，不得擅自出战。
即使如此，伯爵仍然没有彻底放心。
一连几封劝慰信送出以后，埃里克才勉强让他相信，公爵并非准备借机消灭安代克斯家族。
表面上，巴伐利亚即将爆发一场公爵讨伐安代克斯伯爵的内战。
但埃里克真正的战争目标，从来不是安代克斯伯国。
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