大海依旧破碎而疯狂，风仍像个失了心智的疯子。
但浪低了一些。
人们在舀水的间隙，终于能喘上一口气。
桨手依旧必须拼命，把船头死死顶向那股怒火，但至少他们不再每一次呼吸，都以为那是最后一次。
黎明破晓时，埃里克看见了陆地。
那是一座不大的海岛，轮廓低矮，却清晰，拥有不错的停泊条件。
在那一刻，灰白的天光像是一种恩赐。
埃里克展开地图。
地图显示，他们始终在正确的航线上，从未偏航。
萨姆斯岛就在前方，而且比预想中要近得多。
不到两天的时间。
埃里克看见高耸的岩石峭壁，浪花在那里碎裂成巨大的水柱。
他们绕过海岛一个小小的海角，他看见了一处避风的海湾，那里的水只是颤动而不破碎，海湾前是一道漫长的沙滩。
在那里埃里克发现了一条小船，一条埃里克他们正需要的小船。
他们的人太多了。
全挤在“峡湾麋鹿”号上，不但甲板拥挤，吃水变深，连转向都开始变得迟缓。
现在靠着夜色和风暴还能勉强遮掩，可一旦靠近萨姆斯岛沿岸，被发现的概率只会越来越高。
更重要的是一旦需要紧急撤退，这条船会成为累赘，而且埃里克需要一个诱饵。
它是一艘商船，只有“峡湾麋鹿”号一半长，被风暴冲上了岸，但撞击并没有把它撞碎。
它歪斜地搁在沙滩上，三名男子正在沙中挖沟，想把它重新放回水里。
他们已经卸下了船上的货物减轻重量，埃里克能看到那些货堆在高潮线以上；不远处还有一堆巨大的浮木篝火，船员们一定在那里取暖、烘干身体。
那伙人已经看见了埃里克，随着“峡湾麋鹿”号靠近，他们退却了，躲进了俯瞰沙滩的沙丘里。
“我们需要一条船。”埃里克对莱夫说。
“是的，它正合适，”莱夫说，“那些可怜的混账已经替我们把打捞的活儿干了一半。”
那群可怜人确实开了个头，但要把那条搁浅的船从沙里拖出来、重新放进水中，仍然花了他们不少时间。
埃里克带了二十个人上岸，最后不得不把船上的压舱石全部卸下，放倒桅杆，然后把桨塞到船底，用力把它从沙子的吸力中抬出来。
当埃里克他们还在挖沟、准备把抬船用的桨塞进船底时，那条船的船员终于鼓起勇气回到沙滩上。
是两个男人和一个小男孩，全都是丹麦人。
“你是谁？”其中一个男人紧张地问。
他是个肩宽体壮的汉子，有着饱经风霜的水手面孔，低低地把一把斧头握在手里，像是在表明他并无恶意。
“我不是你认识的人，”埃里克说，“那你们是谁？”
“凯蒂尔。”他低声报出名字，又朝那条船点了点头，“是我造的。”
“你造了它，而我需要它。”埃里克直截了当地说。
随后走到他堆放货物的地方。
那里有四只木桶，里面用稻草包着玻璃器皿；两桶铜钉；一个装着珍贵琥珀的小箱子；还有四块沉重的磨石，已经打磨成形。“这些你都可以留下，”埃里克说。
“能留多久？”凯蒂尔阴沉地问，“没了船，货物有什么用？”
他朝内陆望去，那里几乎什么都没有，只是低垂的雨云压着一片荒凉的土地。
“那些混账会把我洗劫一空。”
“文德人？”埃里克问。
“不。”凯蒂尔摇了摇头，嘴角抽了一下，像是压着怒气，“是瑞典人。”
他吐出这三个字时，语气里带着明显的不屑。
“那群北方针叶林里的异教徒。”他说，“瑞典那边最近打冒火了。乌普萨拉现在有两个国王。”
埃里克挑了下眉。
“两个？”
“一个基督徒，一个异教徒。”凯蒂尔冷笑了一声，“都是正宗的狗军阀。”
他停顿了一下，像是在回忆什么荒唐的细节。
“而且还有同一个名字。”
“他们是兄弟？”埃里克问，“同一个名字？”
“天知道。”凯蒂尔骂了一句，“那个蠢名字叫什么来着……对，对了，埃里克，真是个蠢名字对吧。所以我们的丹麦王就不用这个做名字。”
他说到这里，自己都觉得荒谬，重重地吐了口气。
“他们为了独占王座打得不可开交，瑞典的贵族一团乱，各行其是。约塔兰那边的瑞典人，就时不时跑过来劫掠。抢船，抢人，抢能抢的一切。”
埃里克皱了皱自己的眉头，莫名其妙被人攻击名字，这种感觉有些不爽。
“你们打算向南还是向北。”
“当然是向北，我们打算去卡特加特，交易货物。”他说“我们一共有八条船。”
“八条船？”埃里克有些吃惊。
“八条。据我所知，现在只剩我们这一条了。”
“你能活下来很了不起。”埃里克说。
他能活下来是因为高超的航海技术。
他意识到突如其来的风暴会异常凶猛，于是把帆从横桁上卸下，把帆割开，好让它能绕着桅杆铺开，然后用货物里的钉子把帆钉在船舷上，临时做成了一层甲板。
这防止了小船被灌沉，但几乎没法划桨，于是他们被一路推到了这片漫长而荒凉的海滩上。
“今天早上有个异教徒来过，”他沮丧地说。
“只有一个？”
“他拿着一支矛，看了我们一会儿就走了。”凯蒂尔说。
“那他会带着朋友回来。”埃里克说，然后看了看那个估计只有八九岁的小男孩，“你儿子？”
“我唯一的儿子。”凯蒂尔说。
埃里克对自己的战士喊道：“把那孩子带上‘峡湾麋鹿’。”随后又看向那个凯蒂尔，“你儿子是我的人质，你也要跟我走。只要你按我说的做，我就把船和货物还给你。”
“那我得做什么？”他警惕地问。
“首先，”埃里克说，“今晚把你的船保住。”