勒诺被拍得一缩脖子，手还悬在半空，掌声戛然而止，“……啊？”
乌尔里希面无表情地补了一句：“海上抢劫。劫掠。不列颠。拿别人东西养自己。”
还没等勒诺消化完这句话，靠在船舷上休息、身为英格兰人的西奥特里克已经忍不住发出了一声极轻的抽气声。
他脸色本就苍白，这一下几乎又白了几分，整个人往后靠了靠，像是差点直接晕过去。
兄弟们。
这一点也不好笑。
哈拉尔似乎还想再为自己辩解点什么，嘴刚张开，便被埃里克一声刻意压低的咳嗽打断了。
“好了。”埃里克说道，“现在话题终止。一切等我们离开耶灵再说。”
声音很快散去，船上的气氛重新收紧。
夜色重新变得真实起来。
前方的海面并不安静。
昏黄的火把在远处移动，敌方船只正在巡逻，火光时隐时现，像是夜海上漂浮的眼睛。
好在这片海域并不平整。
礁石密布，有的甚至高高露出水面，在夜色的遮掩下投出断裂而杂乱的阴影。只要角度选得好，船影便能与礁影重叠，火光扫过时，什么也看不见。
埃里克看向船头。
莱夫已经站在那里，双手稳稳地搭在舵柄上，目光冷静而专注，像是在和这片黑暗的大海进行一场无声的对话。
“能绕出去吗？”埃里克低声问。
“不确定，但可以试试。”莱夫说道。
“那就试试。”埃里克点头，“弓箭手警戒，随时准备。如若不行——我们就杀出去。”
没有人反驳。
考虑到另外两条小船的舵手经验远远比不上莱夫，埃里克当机立断，命人放弃它们。
绳索被割断，船身轻轻一晃，那两条船很快被夜色吞没。
所有人都挤上了“峡湾麋鹿”号，甲板顿时变得狭窄而沉重。
船速被压到了最低。
没有号令，没有多余的动作。
船桨只在必要的时候入水，每一下都刻意避开浪头最硬的部分，水声被控制在浪花本身的范围之内。
莱夫站在船尾，几乎整个人都贴在舵柄上。
他的目光不在前方，而是在侧前方的黑暗里来回游走。
礁石。
不是一整片，而是零散地露出水面，有的只露出一线白边，有的像是半截沉没的兽骨，在月光下泛着冷色。
船影贴着礁影滑行。
几乎重合。
埃里克也在船尾，就在莱夫身边。
埃里克在船身微微倾斜时，下意识地调整重心。
一旦他们被发现，埃里克可以立即保护莱夫。
“再靠一点。”莱夫低声说。
声音很轻，却带着一种不容置疑的确信。
船身缓缓向礁石侧压去。
近得让人怀疑下一秒木板就会擦上岩面。
有人下意识地屏住了呼吸。
哈拉尔张了张嘴，想说什么，又闭上了。
他的手紧紧扣着船舷，指节发白。
就在这时，远处的海面亮了一下。
不是月光，是火把。
一艘巡逻船正从南侧横切而来，船头的火光在浪峰间起伏，忽明忽暗。
火光扫过的方向，正是他们即将经过的水道。
船上的人几乎同时僵住。
“停桨。”莱夫低声说道。
桨叶入水的余波还没散尽，便被完全收回。
船只靠着惯性滑行，慢得像是在被黑暗拖着走。
火光越来越近。
埃里克微微侧身，抬手压了压身旁骑士的肩。
没有眼神交流，却足够明确。
别动。
巡逻船上的人显然在寻找什么。
火把的光沿着海面扫过，照亮礁石的轮廓，又很快移开。
那一瞬间，火光几乎贴着他们的船影滑过。
只要再高一点。
只要角度偏上一点。
埃里克甚至已经在脑中勾勒出箭矢飞来的轨迹。
但火光停住了。
巡逻船上的声音隐约传来，是不耐烦的抱怨，夹杂着水声和木板的吱呀。
“只是礁石。”
“风浪而已。”
火把转向了别处。
船影重新被黑暗吞没。
直到那艘船彻底离开，莱夫才慢慢吐出一口气，像是终于把胸腔里的空气找了回来。
“现在。”他说。
桨叶重新入水。
这一次，节奏比之前更稳。
船只贴着礁石群最复杂的边缘前行，像是一条顺着暗礁缝隙游走的鱼。
船刚重新起桨不到百步。
莱夫的手忽然一紧，这是老水手特有的、本能性的警觉。
“有船。”他说。
不是前方。
是侧后。